Jed Fuhrman ’77

W ciągu ostatnich kilku dekad mikrobiolodzy morscy, tacy jak Jed Fuhrman, odkryli ogromną liczbę mikroorganizmów — nie tylko nowe gatunki, ale także nieznane wcześniej formy życia, w tym ogromną gamę wirusów morskich. Według dzisiejszych najlepszych szacunków mililitr wody morskiej zawiera około miliona bakterii i 10 milionów wirusów.

Laboratorium Fuhrmana na Uniwersytecie Południowej Kalifornii bada, w jaki sposób te stworzenia wchodzą w interakcje, tworząc stabilne ekosystemy, wnosząc perspektywę z szerszej perspektywy do dziedziny, w której poprzednie wysiłki w dużej mierze koncentrowały się na pojedynczych organizmach.

Ta historia była częścią naszego wydania z marca 2016 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Potrzebujemy pracy specyficznej dla organizmu i to dużo; mogą istnieć setki tysięcy form planktonu morskiego, wyjaśnia Fuhrman. Ale nie dryfują w nieukierunkowany sposób – tak jak w przypadku roślin i zwierząt, każdy ma swoje miejsce.

W 2013 roku laboratorium Fuhrmana otrzymało Fundacja Moore'a 2 miliony dolarów grant na badania interakcji i sprzężenia zwrotnego wśród morskich społeczności mikroorganizmów. Jednym z obszarów badań jest sposób, w jaki wkłady składników odżywczych, drapieżniki drobnoustrojowe i infekcje wirusowe współpracują ze sobą w celu kontrolowania tych społeczności. Praca opiera się na kilku bieżących wysiłkach badawczych laboratorium, w tym programie, który zbiera co miesiąc próbki od powierzchni do dna od 2000 roku z otwartych wód u wybrzeży południowej Kalifornii.

Skład tej społeczności organizmów, mówi Fuhrman, z biegiem czasu utrzymywał się na niezwykle stałym poziomie. Nawiązuje on do teorii rynku niewidzialnej ręki XVIII-wiecznego ekonomisty Adama Smitha. Każda osoba lub firma działa we własnym interesie, ale rynek jako całość wygląda na niezwykle kontrolowany, wyjaśnia. Tak samo jest z mikrobami — większe procesy utrzymują cały system w ramach zestawu parametrów, a kiedy coś się psuje, odpychają. To niesamowity rodzaj regulacji.

Morska praca Fuhrmana rozpoczęła się, gdy profesor Penny Chisholm z MIT Institute zasugerowała, aby ukończył studia doktoranckie na kursie 7 w ramach studiów doktoranckich pod kierunkiem Farooqa Azama w Scripps Institution of Oceanography na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego.

Przyjechałem, gdy ludzie odkryli, że bakterie oceaniczne są tak liczne, wspomina Fuhrman. MIT skłonił mnie do myślenia ilościowego, wyszkolił mnie w biochemii i dał mi orientację molekularną, którą Farooq i ja świetnie wykorzystaliśmy. Ich praca dostarczyła wczesnych dowodów na kluczową rolę bakterii morskich w usuwaniu ogromnych ilości dwutlenku węgla z atmosfery.

Fuhrman poznał swoją żonę, lekarkę Dorothy Comeau ’79, pierwszego dnia w Instytucie. Mają dwoje dorosłych dzieci i niedawno z przyjemnością odwiedzili Galapagos, gdzie codziennie nurkowali z rurką, nie patrząc na mikroorganizmy, ale na duże, piękne rzeczy.

ukryć