211service.com
Jest kuszący znak planety strefy nadającej się do zamieszkania w Alpha Centauri
Zdjęcie Alfa Centauri wykonane przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a. NASA/ESA
Międzynarodowy zespół astronomów odkrył oznaki, że planeta nadająca się do zamieszkania może czaić się w Alfa Centauri, układzie podwójnym gwiazd oddalonym o zaledwie 4,37 lat świetlnych. Może to być jedna z najbliższych do tej pory perspektyw na planetę nadającą się do zamieszkania, chociaż prawdopodobnie nie przypomina Ziemi, jeśli istnieje.
Co to jest Alfa Centauri? To najbliższy nasz układ gwiezdny, składający się z trzech różnych gwiazd. Istnieją Alfa Centauri A i B, które są gwiazdami podobnymi do Słońca, które tworzą ciasną podwójną orbitę wokół siebie w odległości około 4,37 lat świetlnych. I jest też Proxima Centauri, mały czerwony karzeł, który jest bliżej nas (4,24 roku świetlnego) i ma znacznie luźniejszy związek grawitacyjny z pozostałymi dwiema gwiazdami.
Proxima Centauri jest krążona wokół dwóch planet, z których jedna (Proxima b) wydaje się być egzoplanetą wielkości Ziemi w strefa mieszkalna (obszar orbity gwiazdy, gdzie na powierzchni może tworzyć się woda w stanie ciekłym). Uważa się jednak, że Proxima b jest zablokowana pływowo i zalewana przez wiatry gwiezdne, co oznacza, że jest mało prawdopodobne, by mogła być zamieszkana.
Nowe odkrycia: Potencjał systemu Alfa Centauri do przyjmowania światów niosących życie zawsze intrygował naukowców, ale nigdy nie ustalono tam żadnych znanych egzoplanet — po części dlatego, że bliskość oznaczała, że astronomowie byli zbyt jasni, aby mogli naprawdę zawęzić jakiekolwiek obiekty planetarne w tym obszarze . Ale w gazecie opublikowane w Nature Communications W środę międzynarodowy zespół astronomów korzystający z Bardzo Dużego Teleskopu Europejskiego Obserwatorium Południowego (VLT) w Chile odkrył jasny sygnał termowizyjny pochodzący ze strefy zamieszkałej Alpha Centauri A.
Powiedz mi więcej: Sygnał pochodził z Near Earths w Alpha Center Region (NEAR), wartego 3 miliony dolarów projektu wspieranego przez ESO i Breakthrough Watch. Ta ostatnia jest inicjatywą wspieraną przez izraelsko-rosyjskiego miliardera Jurija Milnera, mającą na celu poszukiwanie skalistych planet wielkości Ziemi wokół Alfa Centauri i innych systemów gwiezdnych w promieniu 20 lat świetlnych od nas.
Firma NEAR była w stanie przeforsować ulepszenia VLT, które zawierały chronograf termiczny, który może blokować światło gwiazdy i szukać sygnatur cieplnych pochodzących z obiektów planetarnych, gdy odbijają one światło od swojej gwiazdy. Znalazł sygnał wokół Alpha Centauri A po przeanalizowaniu 100 godzin danych.
Główne zastrzeżenia: Planeta, o której mowa, nie została jeszcze nazwana, a jej istnienie nie zostało zweryfikowane. Nowy sygnał sugerowałby, że jest to wielkość Neptuna. Oznacza to, że nie mówimy o świecie podobnym do Ziemi, ale o ciepłej gazowej planecie pięć do siedmiu razy większej niż Ziemia. Jeśli jest domem dla życia, prawdopodobnie będzie życie drobnoustrojów wisi w chmurach . A sygnał może być wywołany przez wiele innych wyjaśnień, takich jak gorący kosmiczny pył, bardziej odległy obiekt w tle lub zabłąkane fotony.
Potwierdzenie istnienia planety nie powinno być zbyt trudne — astronomowie muszą po prostu ponownie obserwować obiekt i sprawdzić, czy jego nowa pozycja odpowiada orbicie. Nie jest jeszcze jasne, kiedy odbędzie się jakiekolwiek dalsze dochodzenie.