211service.com
Joan Whitten Miller ’80
Kiedy Joan Whitten Miller wspomina MIT, rozwiązywanie problemów i współpraca wyróżniają się w jej umyśle. Te praktyki pomogły jej również wyróżnić się w swojej dziedzinie. Jest ordynatorem okulistyki w Massachusetts Eye and Ear Infirmary (MEEI) i Massachusetts General Hospital, a także przewodniczącą wydziału okulistyki w Harvard Medical School.
Ignorując doradcę z liceum, który ostrzegał, że będzie na dole krzywej dzwonowej w MIT, Miller rozkwitła w Instytucie, a następnie uczęszczała do Harvard Medical School, specjalizującej się w chorobach siatkówki. Jej badania doprowadziły do powstania dwóch pierwszych leków na zwyrodnienie plamki żółtej: terapii fotodynamicznej (PDT) z użyciem werteporfiny oraz terapii hamującej czynnik wzrostu śródbłonka naczyniowego. Udoskonaliła PDT, starą technologię łączącą światło lasera i leki w celu uszkodzenia nieprawidłowych naczyń krwionośnych, zwiększając selektywność, a tym samym pozostawiając wiele zdrowych komórek nieuszkodzonych.
W MIT dowiadujesz się, że możesz zaatakować każdy problem – mówi. To było pomocne w medycynie – i ogólnie w życiu. Posiada 14 patentów w USA i Kanadzie.
W MIT Miller wiosłował przez wszystkie cztery lata. Jej łódź zajęła drugie miejsce na czele regat Charles Regatta w 1978 i trzecie w kraju w 1980. Umiejętności współpracy, które wpoiły jej doświadczenie, pomogły jej zbudować największą na świecie grupę badawczą oczu z MEEI i Schepens Eye Research Institute.
Wszystko sprowadza się do gry zespołowej, mówi. Grupa prowadzi badania genetyczne i genomiczne w celu zidentyfikowania celów terapii w przypadku oślepiających chorób oczu.
Miller podjęła również problem nierówności płci w swojej dziedzinie. Mieszkanki szkolące się w okulistyce to teraz pół kobiety i pół mężczyźni, ale na 95 kierowniczych stanowiskach w całym kraju są tylko trzy kobiety, mówi. Stworzyła możliwości dla kobiet, a dziś jej wydział to 35 procent kobiet, najwyższy odsetek w kraju. W 2010 roku Harvard Medical School przyznała Millerowi nagrodę Joseph B. Martin Dean's Leadership Award for the Advancement of Women Faculty.
Miller i jej mąż, John B. Miller ’74, SM ’74, PhD ’95, mają troje dzieci (syn John B. Miller jest absolwentem MIT ’05). Mieszkają w Winchester w stanie Massachusetts i mają letni dom w jej rodzinnej Kanadzie, gdzie rodzina lubi jeździć na nartach wodnych, pływać i wiosłować. Jest tylko jeden problem, mówi: muszę nakłonić męża do zaakceptowania faktu, że chcę być na rufie łodzi.