Justin Rattner z firmy Intel o nowym biznesie dotyczącym chipów laserowych

Intel zdominował informatykę, konsekwentnie pokonując innych w upakowaniu tranzystorów coraz gęściej w układy scalone komputerów stacjonarnych i serwerów. Dziś, mimo że rynek komputerów osobistych kurczy się, a gigantyczna firma stara się przekonać producentów telefonów i tabletów do używania swoich chipów, Intel wydaje rocznie na badania 10,1 miliarda dolarów. Justin Rattner, który był CTO firmy, spotkał się niedawno z Tomem Simonite, Przegląd technologii MIT starszy redaktor działu IT, twierdząc, że ta inwestycja pomoże mobilnym chipom Intela wyprzedzić konkurencję i stworzyć nowe firmy. W ubiegły czwartek Rattner ogłosił, że rezygnuje z funkcji CTO Intela, aby wziąć urlop osobisty. Planuje wrócić do firmy na innym stanowisku.

Justin Rattner, do niedawna CTO Intela, mówi, że jesteśmy w innowacyjnym okresie projektowania układów.

Zacząłeś mówić o firmie Intel stosującej nowe podejście do wprowadzania nowej technologii na rynek, zwane przedsięwzięciem laboratoryjnym. Co to jest?

Zaczęliśmy korzystać z bardzo wyselekcjonowanego zestawu technologii z Intel Labs i budować wokół nich nowe firmy [przy jednoczesnym zachowaniu ich wewnątrz organizacji Intel Labs]. Problem polega na tym, że firmy są zajęte swoimi obecnymi produktami i klientami, a ktoś przychodzi i mówi, że jeśli zainwestujesz w to kolejne 50 milionów dolarów, będziemy mieli ten wspaniały produkt — to rzadko się zdarza. Fotonika krzemowa to pierwsze z tych przedsięwzięć i jedyne, o którym rozmawialiśmy publicznie. Rozdzieliliśmy zespół i zaczęliśmy zatrudniać inżynierów ds. produktu, projektowania, testowania i produkcji. Nie sprecyzowaliśmy, kiedy ogłosimy produkty w tej przestrzeni.

Jaki będzie pierwszy produkt fotoniki krzemowej?

Jest to transceiver o szybkości 100 gigabitów na sekundę [urządzenie przesyłające dane między komputerami za pomocą światłowodu]. Używamy konwencjonalnych technik wytwarzania CMOS [chipów], aby faktycznie wbudować lasery w chip. Kilka lat temu pokazaliśmy łącze o szybkości 50 gigabitów na sekundę, które zostało zbudowane w laboratorium (patrz Obliczenia z prędkością światła ); obecny układ może osiągnąć 100 gigabitów na sekundę, ale złącze, które stworzyliśmy wspólnie z Corning, ma zdolność do osiągania 1,6 terabita na sekundę.

Gdzie będzie używany?

W centrum danych — [oznacza] większą przepustowość przy znacznie niższych kosztach i coś, co wygląda na wielką wygraną po stronie efektywności energetycznej. Faceci z centrów danych uwielbiają tę pojemność, ale z kablami, które są malutkie. Obecnie większość centrów danych działa z szybkością 10 gigabitów na sekundę; kilka osób wdrożyło 40 gigabitów na sekundę. Ludzie na Facebooku [zaczęli] myśleć o innych zastosowaniach dla racków fotoniki krzemowej [wewnątrz serwera].

Konwencjonalne chipy elektroniczne to główna działalność firmy Intel. Jaka technologia będzie potrzebna, aby nadążyć za prawem Moore'a?

Myślę, że jesteśmy w okresie dość szybkich innowacji. Przemysł budował ten sam tranzystor przez 40 lat, a on po prostu się zmniejszył. [Wtedy] przy 65 nanometrach patrzyliśmy na tranzystory, które bardzo przeciekały, zużywając dużo energii, gdy nawet nie były włączone. Tak więc przy 45 nanometrach poszliśmy do metalowych bramek high-k i dosłownie zmieniliśmy wszystko: architekturę, materiały, proces produkcyjny (patrz Intel, IBM Overhaul Material for Next-Generation Processor). Dwa pokolenia później i jesteśmy przy tranzystorach 3-D (patrz Tranzystory 3-D ).

Czy utrzymanie prawa Moore'a staje się coraz trudniejsze?

Rzeczy są bardzo małe, a fizyka bez wątpienia stanowi wyzwanie. Widzimy przed sobą dwa, może trzy pokolenia i czujemy się z tym całkiem dobrze, ale poza tym zaczyna się trochę niewyraźnie. Litografia jest ogromna. Wszyscy spodziewali się, że przejdziemy do EUV [skrajnego ultrafioletu] i tak się nie stało. Litografia EUV jest po prostu z natury droższa, więc to jeden z problemów na horyzoncie.

Czy możemy zobaczyć moment, w którym chipy, które nadążają za prawem Moore'a, staną się tak drogie, że większość ludzi trzyma się mniej zaawansowanej technologii?

Może się fragmentować; Myślę, że jest taka możliwość. Będę na długo na emeryturze, zanim pomyślę, że to się stanie. Przenieśliśmy się do metalowej bramy high-k, ale z pewnością są inne materiały, którym moglibyśmy się przyjrzeć. Kilka lat temu opublikowaliśmy artykuł techniczny, w którym wykonaliśmy tranzystory z arsenku galu na podłożu krzemowym. To kolejna możliwość do realizacji.

Dlaczego Intel nie sprzedaje wielu chipów mobilnych w porównaniu ze swoimi konkurentami, pomimo wprowadzenia na rynek chipów, które podobno dorównują im pod względem efektywności energetycznej w 2012 roku (zobaczyć Debiut smartfonów z chipami Intel )?

Myślę, że to nie tyle z przyczyn technicznych. Intel po prostu nie był postrzegany jako gracz, a kolejną rzeczą, która jest naprawdę krytyczna, jest to, że nie mieliśmy modemu LTE. Na pewno w USA był to przeszkoda na pokazie. Operatorzy amerykańscy nie akceptowali żadnych nowych projektów telefonów, które nie byłyby wyposażone w LTE. Zaczynamy pokazywać modemy LTE, więc będziemy mieć [systemy na chipie], będziemy mieć radia, będziemy mieć oprogramowanie. To będzie pełna historia.

Czy więc następna architektura chipów mobilnych, Merryfield, zaczyna się zmieniać?

Uważamy, że będziemy mieć wszystkie niezbędne składniki, aby być bardzo konkurencyjnym. Zajęło nam kilka generacji projektowania, aby dojść do punktu, w którym byliśmy tak samo dobrzy, jak wszystko inne, a następnie dalej udoskonalać te techniki projektowania i wykorzystywać zalety najlepszych tranzystorów, jakie ktokolwiek wie, jak zbudować.

Intel produkuje obecnie więcej oprogramowania — na przykład dzięki przejęciu firmy McAfee. Czy istnieje związek z bardziej tradycyjnym obszarem technologii firmy Intel?

Tak. W ramach Intel Labs współpracowaliśmy z firmą McAfee nad sprzętową technologią ochrony przed złośliwym oprogramowaniem, gdy Intel osobno zdecydował się je nabyć. Dostarczyliśmy im oprogramowanie, które przyczyniło się do powstania produktu Deep Defender McAfee. Teraz ogłoszono Haswell [nowa architektura mikroprocesorowa], która przenosi tę technologię na sprzęt, dzięki czemu jest znacznie bardziej energooszczędna. Tego typu technologii można używać w telefonach i ultrabookach.

Czy w przyszłości zobaczymy więcej takich technologii bezpieczeństwa w chipach?

Absolutnie. Działając na poziomie niższym niż system operacyjny, rozwiązuje problem polegający na tym, że jedną z pierwszych rzeczy, jakie robią wyrafinowane formy złośliwego oprogramowania, jest wyłączenie ochrony przed złośliwym oprogramowaniem. W następnej generacji [chipów] Intel Core pojawi się więcej technologii, a urządzenia oparte na procesorze Atom z dużym prawdopodobieństwem będą oferować jeszcze więcej funkcji zabezpieczeń.

ukryć