Kiedy zobaczymy zwykłych ludzi w kosmosie?

Astronauta Bruce McCandless II na spacerze kosmicznym w 1984 roku. NASA

Co tydzień czytelnicy naszego kosmicznego biuletynu The Airlock przesyłają swoje pytania, na które odpowiada reporter kosmiczny Neel V. Patel. W tym tygodniu: Jak przeciętny człowiek może udać się w kosmos.

Jakie możliwości mają zwykli obywatele, by udać się w kosmos? Jeśli robi się tak wiele, aby uczynić przestrzeń bardziej dostępną, dlaczego nie widzimy większego nacisku, aby zobaczyć, jak przeciętny człowiek idzie w kosmos? —Corey

To pytanie przypomina mi odcinek z Simpsonowie . Sfrustrowany brakiem publicznego entuzjazmu dla amerykańskiego programu kosmicznego, NASA postanawia zdobyć poparcie wysyłając przeciętnemu człowiekowi — Homer— w kosmos . Akcja kaskaderska kończy się niemal katastrofą, gdy wybryki Homera (zaczynające się przemyceniem paczki chipsów ziemniaczanych do kapsuły) niszczą sprzęt nawigacyjny, prawie zabijając jego i załogę.

Przeciętna osoba jest bardziej inteligentna niż Homer, ale odcinek (który po raz pierwszy został wyemitowany w 1994 roku i gościnnie występuje Buzz Aldrin) w rzeczywistości porusza pewne kwestie, które wciąż rezonują dzisiaj. Loty kosmiczne wciąż nie są przedsięwzięciem, z którym przeciętny człowiek mógłby sobie poradzić bez rygorystycznego szkolenia. To nie jest lot przez cały świat. Jazda rakietą na orbitę i życie w mikrograwitacji przez więcej niż kilka dni wiąże się z intensywnymi fizycznymi rygorami. Życie i praca na tak małej przestrzeni przez tak długi czas niosą ze sobą psychologiczne żniwo. Sytuacje awaryjne mogą pojawić się w każdej chwili, wymagając bardzo spokojnego usposobienia, nawet gdy zagrożone jest życie Twoje i członków załogi. Dlatego astronauci trenują przez lata, zanim faktycznie wylecą w kosmos.

Drugą kwestią są pieniądze. To wciąż naprawdę, naprawdę naprawdę kosztowne wysyłanie ludzi w kosmos, a ci, którzy nie są finansowani przez rząd lub zamożną firmę, muszą płacić na swój sposób. Kiedy SpaceX rozpocznie swoją misję wokół Księżyca w 2023 roku, wśród sześciu do ośmiu pasażerów zaplanowanych na podróż będzie japoński miliarder Yusaku Maezawa. Nie jest jasne, ile płaci za podróż, ale należy założyć, że to więcej, niż większość z nas mogłaby kiedykolwiek marzyć o zarobieniu w naszym życiu. NASA chce zaoferować turystom i osobom prywatnym możliwość odwiedzenia Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i będzie pobierać tylko opłaty 35 000 $ za noc płacić za żywność i podtrzymywanie życia. Ale to nie uwzględnia kosztów startu miejsca na pokładzie kapsuły, która faktycznie trafia na ISS ( co może wynieść nawet 52 miliony dolarów ).

Nie oznacza to, że przestrzeń zawsze będzie zamknięta dla przeciętnego człowieka. Virgin Galactic i Blue Origin chcą zaoferować loty suborbitalne, które zabiorą ludzi w kosmos na kilka minut i pozwolą im doświadczyć nieważkości i zobaczyć Ziemię z góry. Trening do tych misji nie jest intensywny i każdy, kto jest zdrowy, powinien być w stanie iść. Rezerwacje lotów Virgin Galactic wynoszą 250 000 USD. Elon Musk powiedział, że jego ostatecznym celem jest to, aby bilet w jedną stronę na Marsa na pokładzie statku kosmicznego kosztował mniej więcej tyle samo, ale to już dziesięciolecia. Przestrzeń nigdy nie będzie tania, ale będzie taniej.

ukryć