Klikanie na Webzines

To nie mogło trwać długo. Odkąd we wczesnych latach 90. wdarł się do powszechnej świadomości, sieć WWW rozwijała się chaotycznie. Uniwersytety posiadały strony internetowe. Firmy posiadały strony internetowe. Poszczególne rodziny miały strony internetowe. Wyglądało na to, że każda organizacja, która nie miała strony internetowej, określa się jako relikt. Jednak po początkowej fali klikania, większość odwiedzających Internet chciała mieć coś, w co mogliby zatopić zęby. Po pewnym czasie ziarniste zdjęcia na wpół pełnych dzbanków do kawy w Anglii po prostu już nie pasowały. Och, jasne, jeśli wystarczająco się poszperałeś, możesz znaleźć genialny esej, kolekcję zdigitalizowanej sztuki lub sprytną interaktywną grę. Ale to był każdy surfer dla siebie. Chociaż pewna rasa użytkowników sieci rozkoszowała się tym chaosem i nieprzewidywalnością, wiele osób, które się zalogowały, uznało Internet za równie satysfakcjonujący, jak przedzieranie się przez magazyn pełen stron wyrwanych z notatników uczniów.

To właśnie w tym bałaganie w ostatnim roku popularność zyskały magazyny internetowe. Wizyta w Salonie – webzinie recenzji i esejów założonym przez ekspatriantów z sekcji sztuki San Francisco Examiner – gwarantuje kilka chwytliwych esejów o życiu, kulturze i polityce lat 90. napisanych przez autorów znanych marek. Wejdź na elektroniczne portale firmy Slate należącej do firmy Microsoft, aby podsłuchać wzniosłą debatę wśród znawców polityki na temat bieżących problemów politycznych i gospodarczych. Skorzystaj z HotWired, aby uzyskać ostre i często szorstkie komentarze na temat samego medium.

W kierunku redakcyjnym, webziny przeciwstawiają się trendowi w publikacjach drukowanych, gdzie sukces odniósł ostatnio głównie tytuły specjalistyczne, zwłaszcza te, które udzielają porad, jak żyć i co kupić. Pieniądze na reklamę wpływają do tych publikacji, przyciąganych przez czytelników, którzy, jak się uważa, są w nastroju do kupowania lub samodoskonalenia. Dwóch najbogatszych ludzi w Ameryce — Patrick McGovern i William Ziff — dorobiło się fortuny na handlu magazynami komputerowymi. W przeciwieństwie do tego, nowy rodzaj webzinów mniej przemawia do czytelników, jeśli chodzi o kupowanie porad, niż przez prezentowanie postawy. Robią to nie w formie praktycznych artykułów, które wypełniają obszerne strony magazynów komputerowych i lifestylowych, ale z kompendiami komentarzy-esejów, krytyki kulturowej, analiz politycznych.

Magazyn w Internecie może zrobić wiele, czego nie może zrobić jego drukowany kuzyn. Artykuły mogą zawierać linki, w które czytelnicy klikają, aby znaleźć dodatkowe informacje. Opublikowane wcześniej historie można czytać równie łatwo, jak numer z tego tygodnia. Webziny mogą wzbogacać swoje historie dźwiękami i wideo. Publikacje internetowe mogą tworzyć zorganizowane fora internetowe, na których czytelnicy mogą dyskutować między sobą – oraz z pisarzami i redaktorami magazynu – na temat pomysłów przedstawionych w artykułach magazynu. Materiały online można aktualizować w razie potrzeby, wprowadzając nowe informacje i poprawiając błędy.

Ogólnie rzecz biorąc, dziesiątki webzinów różnią się od siebie tak drastycznie, jak szereg tytułów w konwencjonalnym kiosku, począwszy od bezczelnych kontrkulturowych rant-łachmanów, takich jak Suck (który poświęca wiele miejsca na walenie w inne webziny) po trzeźwe i establishmentaryści. Intelektualna Stolica nowojorskiej kunsztu Worda. Jakość może być quasi-nowojorska literacka lub po prostu dawna-amatorska. Projekty również są bardzo zróżnicowane, od szarego łupka po samoświadomą modę HotWired, z ikonami gonzo i stronami nasyconymi neopsychedelicznymi kolorami Day-Glo, które jego siostra druku, Wired, nakłada na czytelników. Ale spojrzenie na najwyższy poziom webzinów – w tym Slate, Salon i HotWired – ujawnia większość tego, co te publikacje radzą sobie dobrze, słabo lub wcale.

Podążaj za tym linkiem

Typowy webzine zachęca odwiedzających nie tyle do studiowania tekstu, ile do skakania po nim, klikania ikon i podświetlonych fraz, aby zobaczyć, dokąd prowadzą. W tym ćwiczeniu akt czytania jest zanurzony pod pędem do eksploracji. Strony są usiane wygodnymi tunelami elektronicznymi. Doświadczenie to mniej przypomina czytanie czasopisma niż spacer po księgarni lub bibliotece, gdzie spodziewasz się zobaczyć wiele tytułów, ale możesz wyjść, gdy faktycznie przeczytasz niewiele.

Ekran komputera nie jest najlepszym sposobem na dłuższą lekturę. Nic więc dziwnego, że webziny faworyzują krótkie fragmenty. Artykuły drukowane w czasopismach (takich jak ten) zwykle mają 4000 słów lub więcej. W Slate, Salon i innych webzinach typowy artykuł to 10001500 słów. Utwory te mogą zaostrzyć apetyt intelektualny lub wywołać zapał ideologiczny wśród tych, którzy już porozumieli się z pisarzem. Ale ponieważ personel jest mały, budżety niskie, a internet kładzie nacisk na szybką produkcję nowych materiałów, w artykułach generalnie brakuje dokładnego reportażu, który zapewnia najbardziej satysfakcjonujące doświadczenie czytelnicze – i który zmienia umysły ludzi.

Siła webzinów jako nowego medium zależy więc od tego, jak dobrze wykorzystują interaktywne funkcje, które są możliwe wyłącznie w Internecie. Wiele webzinów wciąż szuka po omacku ​​tego, jak najlepiej wykorzystać nowe technologie. Większość z tych publikacji sprowadza się do słów na ekranie – pionowej, świetlistej wersji czasopism, które ludzie czytają od dziesięcioleci. Pomimo multimedialnego przekazu, webziny zazwyczaj zawierają mniejszą koncentrację fotografii, ilustracji i wykresów niż można znaleźć w publikacji drukowanej.

Webziny udostępniają łącza do powiązanych informacji. Jakość tych linków jest bardzo zróżnicowana. Slate przywiązuje szczególną wagę do kompilacji linków. Niedawny artykuł o tym, jak inicjatywy głosowania w Arizonie i Kalifornii dotyczące medycznego użycia marihuany mogą wpłynąć na wojnę z narkotykami, na przykład linki do tekstu referendów i dokumentów organizacji argumentujących za i przeciw. To kompleksowe zakupy informacji politycznych.

Dobrze skompilowany zestaw linków może sprawić, że webzine będzie wart odwiedzenia. W styczniu kontrowersyjna decyzja rady szkolnej w Oakland o formalnym uznaniu czarnego angielskiego za odrębny język – eboniczny – została dość dobrze przegłosowana w mediach. Ale towarzyszący artykułowi Slate na ten temat były linki do szczegółowego streszczenia decyzji wydanej przez Oakland Unified School District. Tutaj czytelnik mógł dowiedzieć się, bez filtrowania reporterów i komentatorów, dokładnie, jaki kierunek działań zalecała rada szkoły – usługa szczególnie pomocna w tym przypadku, biorąc pod uwagę powszechne zamieszanie co do intencji rady szkolnej. Jeśli chodzi o kontekst historyczny, czytelnik może przeskoczyć do artykułu z 1972 roku autorstwa lingwisty Williama Labova z University of Pennsylvania, który stanowi naukowe uzasadnienie decyzji z Oakland.

Linki mogą również dać czytelnikom przydatny sprawdzian rzeczywistości, który wywiera presję na pisarzy i redaktorów, aby wyjaśnili swoje fakty. Dan Kennedy, krytyk medialny dla drukowanej gazety Boston Phoenix i Salonu, wyjaśnia: Kiedy piszę do druku, lubię myśleć, że jestem uważnym reporterem, ale w Salonie naprawdę muszę to zrobić dobrze.

Ale wiele linków do webzinów wydaje się być wrzucanych bez namysłu, a nawet działa przeciwko tematowi historii. Esej z Salonu przekonująco potępia sprowadzenie Martina Luthera Kinga Jr. do bezpiecznej ikony zarówno prawicy, jak i lewicy. Pisarz martwi się, że dla wielu ludzi King stał się tylko powodem do wakacji i kęsem dźwiękowym I Have a Dream. Co dziwne, artykuł zawiera tylko dwa linki – jeden do zdjęcia Kinga wygłaszającego to przemówienie, a drugi do pełnego tekstu poruszającego przemówienia. W ten sposób artykuł utrwala wąską perspektywę, którą krytykuje.

Obecność linków zmienia charakter lektury. Wyróżnione słowo kusi czytelnika do kliknięcia – dokąd to zaprowadzi? Strona webzine staje się platformą, z której można zanurzyć się w wzburzonych wodach Internetu. Każde łącze jest jak małe drzwi wyjściowe, a jeśli pastwiska są bogatsze po drugiej stronie, pasące się online będą stracone. Z tego powodu Slate i niektóre inne webziny zbierają swoje linki i umieszczają je na końcu artykułów, zamiast pozwalać im na przerywanie czytania.

Redaktorzy każdej publikacji dążą do kontroli jakości. Linki reprezentują rodzaj kapitulacji na tym froncie. Witryna, do której prowadzi łącze, jest nie tylko poza kontrolą redaktora, ale także witryny, do których prowadzi, i do których odsyła każda z tych witryn, i tak dalej w całej sieci. Z każdym hiperkrokiem oddalającym się od strony internetowej webzine, zwiększa się prawdopodobieństwo, że czytelnik napotka niesprawdzone lub nieprzyjemne strony (lub strony, które zniknęły). Na przykład jedna z historii Slate o przekłuwaniu ciała zawierała link do strony, która w widocznym miejscu zawierała linki do własnych stron pornograficznych. Takie błędy są prawdopodobnie nieuniknione w tak dużym i niekontrolowanym medium jak Internet.

Złe linki są gorsze niż brak linków w ogóle, choćby ze względu na to, że oczekiwania przestają być odczuwalne. Na przykład prowokacyjny esej w webzinie Suck wskazywał, że w sytuacji, gdy takie operacje, jak magazyn Wired i America Online trafiają w złe łatki i zwalniają ludzi, wyzywająca kultura maniaków, która pogardliwie kiwała nos kierownictwu, musiała być bardziej ostrożny; nawet zła praca była przynajmniej pracą. Nietrudno znaleźć dziesiątki ludzi, którzy zamieniają entuzjazm na nieszczęście, powiedział Suck i podkreślił to ostatnie zdanie, aby wskazać, że to hiperłącze. Ale link doprowadził do grupy dyskusyjnej o nazwie alt.angst – internetowej rozpaczliwej ekstrawagancji wypełnionej diatrybami na temat ateistów, Billa Gatesa i wielu innych irytujących zwierząt. Przeszukanie setek ostatnich wpisów nie wykazało, że nie ma w nim omówienia lęku związanego z pracą.

Rozmawiajcie między sobą

Niektóre z najciekawszych interaktywności webzinów polegają na rozmowach między wybranymi osobami na zadany temat. Na przykład Slate zawiera Komitet Korespondencyjny – panel czterech lub pięciu osób, które codziennie przez tydzień publikują posty na dany temat. Wiadomości często odpowiadają na punkty poczynione w zgłoszeniach poprzedniego dnia przez innych panelistów. Komitet Korespondencyjny działa pod łagodnym ponagleniem ekonomisty Herberta Steina, który pierwszego dnia zadaje pytanie, a następnie każdego kolejnego dnia zastanawia się nad podsumowaniem tego, co mówili inni uczestnicy i zadawaniem nowych pytań.

Siła paneli Slate tkwi w wiarygodności uczestników. Webzine zdołał zgromadzić grupy myślicieli, którzy wiedzą, o czym mówią i dobrze piszą (lub są beneficjentami doskonałej edycji przez ekipę Slate), i którzy powstrzymują się od przekształcania kwestii politycznych w osobiste ataki. W przypadku dyskusji w Internecie jest to rzadki potrójny whammy. W panelu argumentującym zalety poprawki o zrównoważonym budżecie, na przykład, wzięli udział Jim Miller z George Mason University, dyrektor Biura Zarządzania i Budżetu w latach 1985-1988; Robert D. Reischauer z Brookings Institute, dyrektor Biura Budżetowego Kongresu w latach 1989-1995; Robert Shapiro z Progressive Policy Institute, doradca ekonomiczny administracji Clintona; i senator Paul Simon (D-Ill.). Wkład Slate nie polegał na zwróceniu uwagi na tych analityków – są to w większości te same gadające głowy, które pojawiają się w niedzielnych programach politycznych – ale na zbudowaniu forum, na którym będą mogli odpowiadać na swoje argumenty i wyjść poza gąszczowe odpowiedzi, które telewizja często sprzyja.

W innym filmie Slate dwie osoby prowadzą ze sobą długotrwałą korespondencję na prowokacyjny temat. Kolumna Dialogi zmagała się z pytaniem, czy istnieje Bóg i czy rozwód powinien być trudniejszy do uzyskania, i przedstawiła bardzo ożywioną debatę między Jonathanem Alterem z „Newsweeka” i Williamem Powersem z Nowej Republiki na temat tego, czy prasa zbyt łatwo traktuje prezydenta Clintona przez niedocenianie skandale administracji. Chociaż od czasu do czasu iskrzą iskry, debaty te są dobrym przykładem tego rodzaju przemyślanej i obywatelskiej wymiany, o której często mówi się, że brakuje w dyskursie publicznym.

Oczywiście nawet eksperci mogą stać się nieco zepsuci. Film „Brain Tennis” HotWired – trwająca tydzień debata między dwojgiem ludzi na temat technologii – skręca w kierunku płomieni, z tak smakowitymi zarzutami, jak ta z porywającej rozmowy o tym, czy nanotechnologia jest bardziej szumna niż substancja: nazwać tę miksturę słomką człowiek jest zniewagą dla słomy.

Feed, bardziej niż inne Webziny, konstruuje swoje panele dyskusyjne w duchu nieliniowej struktury sieci. Wybrana grupa osób zamieszcza krótkie eseje na zadany temat. Ale czytając forum natkniesz się na hiperłącza osadzone w tekście. Kliknięcie tutaj przeniesie Cię do odpowiedzi jednego z innych panelistów do konkretnego punktu zawartego w tym konkretnym zdaniu lub akapicie. A w tej odpowiedzi są inne odpowiedzi. Czytanie debaty Feed jest jak wejście do sali luster – dyskusja wiruje bez końca w sposób, który byłby niemożliwy do powielenia w druku. Slate zaczął używać podobnego stylu w swoim Komitecie Korespondencyjnym.

Webziny oferują również czytelnikom możliwość rozmowy ze sobą online. Autorzy i redaktorzy od czasu do czasu dołączają do strumienia komentarzy i odpowiedzi. Demokratyczny strateg i były doradca kampanii Clintona James Carville, który pisze w Salonie felieton komentarzy politycznych zatytułowany Swamp Fever, często publikuje posty. Podobnie powieściopisarka Anne Rice, która opublikowała w Salonie serię wpisów do pamiętnika. Ten rodzaj dawania i brania występuje oczywiście również w druku, na przykład wtedy, gdy czasopismo dołącza odpowiedź redaktora lub pisarza do opublikowanego listu od czytelnika. Jednak w webzinach komentarz może żyć własnym życiem i bez opóźnień związanych z drukowaniem i wysyłką rozmowa nabiera bardziej przekomarzającego się, nieformalnego charakteru.

Publikacje drukowane starają się wybierać i edytować kolumny z literami do mniej więcej tego samego poziomu erudycji i wyrafinowania, co artykuły, które komentują. Jednak w webzinach tak nie jest; fora czytelników mają wyraźnie mniejszą moc intelektualną i siłę przekonywania. Wielu współtwórców tych forów jest zwięzłych, defensywnych, nietrafionych i mają tendencję do zastępowania pasją intelektu i wiedzy. Jak przyznaje David Talbott, założyciel i redaktor Salonu, moderatorka Salon's Table Talk poświęca większość swoich wysiłków na polewanie wodą wojen z ogniem.

Zdjęcia i dźwięk

Niektóre webziny ostrożnie wykorzystują możliwości multimedialne Internetu. Na przykład artykuł HotWired o Jimmym Carterze zawierał link do 20-minutowego nagrania z rozmowy z byłym prezydentem, w którym łagodnym akcentem z Georgii opowiedział o swoich poglądach filozoficznych i religijnych o wiele dłuższą niż jest to właściwe. w artykule. Do wysłuchania wywiadu potrzebne jest oprogramowanie RealAudio, które jego twórca, Progressive Networks, udostępnia bezpłatnie w sieci.

Wywiad jest jednym z serii, które prowadziła sekcja Netizen HotWired. W innych lider i ambasador praw obywatelskich Andrew Young mówił o akcji afirmatywnej, a chiński działacz na rzecz praw człowieka Harry Wu o swoich doświadczeniach w chińskim obozie pracy. Na przykład słuchając napiętego głosu i eleganckiego oświadczenia Wu, można wyczuć jego ból i namiętne ideały lepszej przyszłości w sposób, którego nie mógł przekazać transkrypcja wywiadu.

W przeciwieństwie do słuchania wywiadu w radiu lub oglądania go w telewizji, funkcje audio w Internecie pozwalają użytkownikowi na wstrzymanie odtwarzania, wykonanie kopii zapasowej lub przeskok do przodu. Co dziwne, biorąc pod uwagę, że takie taśmy z wywiadami są zasadniczo darmowymi treściami, gdy webzine opisuje historię, ani Slate, ani Salon nie oferują takich funkcji audio. Ich wahanie wynika po części z niskiej jakości dźwięku. Uszy przyzwyczajone do płyt CD i radia FM mogą uznać dźwięk z Internetu za cofnięcie się w czasie. Gwarny dźwięk przypomina w najlepszym wypadku mocną stację radiową AM, a często jest bardziej zbliżony do krótkofalowej transmisji z zagranicy.

Webziny oszczędnie wykorzystują wideo. Na przykład Slate towarzyszy każdej recenzji filmu z krótkim fragmentem filmu. Niestety jakość techniczna jest słaba. Webziny muszą pogodzić jakość obrazu z czasem transmisji i wybrać prędkość. Obrazy są nie tylko niskiej rozdzielczości, ale również małe, zwykle zajmując prostokąt około 1 na 2 cale na środku ekranu. Dłuższe segmenty wideo, które wyglądałyby ostrzej i zajmowałyby większą część ekranu, są technicznie możliwe, ale transmisja zajęłaby niepraktycznie dużo czasu. W obecnej sytuacji pobranie tych 30-sekundowych bryłek zajmuje dużo czasu – w przypadku komputera, który szarpie się wraz z modemem o szybkości 14,4 kilobitów na sekundę, pobieranie trwa zwykle od 15 do 20 minut, ostrzega Slate.

Czasami jednak to ograniczenie nie ma większego znaczenia. Weźmy pod uwagę kolumnę Slate’s Varnish Remover, która analizuje reklamy telewizyjne. Czytelnik internetowy może kliknąć łącze, aby pobrać wideo całej reklamy, a nie tylko jej fragment. W czasie kampanii prezydenckiej felieton poświęcony był głównie politycznym reklamom telewizyjnym; teraz przeniósł się do tego rodzaju reklam produktów, które wypełniały ekrany w latach, gdy nie były jeszcze wybory, w tym baterii Everready i dżinsów Levi's, a także dwóch kategorii produktów - alkoholu i prezerwatyw - które ostatnio były tematem pierwszej w historii reklamy telewizyjnej kampanie. Możliwość jednoczesnego oglądania ogłoszeń i czytania komentarza nadaje tej funkcji wartość niemal naukową.

Linki multimedialne mogą również stanowić kontekst historyczny. Artykuł historyka Michaela Beschloss w Slate o problemach politycznych, które nękają prezydentów drugiej kadencji, na przykład łączy się nie tylko z kwartalnym sondażem Gallupa, w którym każdy prezydent cieszy się poparciem wszystkich prezydentów od czasu Eisenhowera, ale także z fragmentami audio z dwóch niesławnych momentów w historii Richarda Nixona. przerwał drugą kadencję: „Nie jestem oszustem” z przemówienia, które wygłosił podczas afery Watergate, i jego adresu rezygnacji. Medium sprawia, że ​​takie dodatki są wyjątkowo możliwe; telewizja dostarcza obrazy bez intelektualnej głębi, jaką zapewnia tekst; druk nie może ożywić wydarzeń.

Zagubieni w przestrzeni (i czasie)

Przeglądając aktualne webziny, można odnieść wrażenie, że nikt do końca nie wymyślił, jak najlepiej zaadaptować tradycję druku do formy elektronicznej. Proste sprawy, takie jak wiedza o tym, jak dostać się z miejsca na miejsce i czy artykuł jest stary czy nowy, zdają się przeszkadzać projektantowi; surfer zinów musi przyzwyczajać się do różnych interfejsów przy każdej publikacji elektronicznej.

Niektóre różnice są kosmetyczne; Bordowa, szara i biała kolorystyka Łupka stanowi zdecydowany kontrast z wysoce kontrastującymi kolorami HotWired (codziennie inny świecący odcień) i melanżem ruchomych obrazów Worda. Niektóre wpisy w tej dziedzinie muszą jeszcze opanować podstawy sieci Web. IntellectualCapital, który jawi się jako ważkie czasopismo o tematyce politycznej i ekonomicznej, nie zorientował się jeszcze, że długie spisy treści na stronie głównej są trudne do przeniknięcia.

Webziny tworzone przez magazyny drukowane czasami ujawniają nieprzydatne przywiązanie do konwencji drukowanych. Na przykład Slate przypisuje numery stron do artykułów. Chodzi o to, aby czytelnicy poczuli, że mogą poruszać się tak, jak robią to w druku. Jednak internauci na ogół nie myślą o materiałach online jako o ponumerowanych stronach, a ten system wydaje się anachroniczny — tak jakby Henry Ford wbudował zestaw lejców w deskę rozdzielczą Modelu T. (Computer-Mediated Communication Magazine numerował swoje strony, gdy uruchomiona trzy lata temu, mówi założyciel i redaktor John December, ale porzucił system, ponieważ liczby wydawały się arbitralne w nieliniowym medium).

Jeśli Slate błądzi, próbując być zbyt podobny do druku, przeciwna tendencja marnuje Word, nowojorski webzine o stylu życia. W Słowie nic nie stoi w miejscu; graficzne obrazy tańczą i tańczą, zwykle bez szczególnego znaczenia. Spis treści wygląda jak coś z TV Guide, z sześcioma drobnymi drukowanymi listami artykułów ułożonych w kolumny pod nieodgadnionymi tytułami działów, takimi jak nawyk, gigo, płaca, maszyna i pożądanie. Akcesoria graficzne wydają się głupkowate; Na przykład galeria animowanych tańczących toalet zdobi stronę z głupimi żartami, które sam sobie opisuje.

Salon i HotWired opracowali prawdopodobnie najbardziej w pełni internetowe witryny. Strona główna Salonu zawiera linki do działów webzina: Sharps & Flats (przeglądy muzyczne); Newsreal (komentarz do wiadomości); Cyrk medialny (krytyka medialna); Sneak Peeks (recenzje książek) i Taste (jedzenie i wino). Kliknięcie jednej z tych opcji powoduje wyświetlenie strony z treścią podzieloną na przedziały, zwane ramkami. Ramka główna zawiera artykuł dnia; po lewej stronie ekranu wąska pionowa ramka przedstawia indeks wszystkich artykułów w tym dziale za ostatni miesiąc, z których każdy można przeczytać jednym kliknięciem.

Różne webziny mają różne podejścia do wyświetlania artykułów, które są zbyt długie, aby zmieścić się na jednym ekranie. Slate dostarcza cały artykuł na raz, bez względu na to, jak długi jest on, pozwalając czytelnikom przewijać go w górę iw dół, tak jak przerzucaliby strony długiego artykułu w drukowanej publikacji. Z kolei Salon i HotWired często prezentują artykuły w segmentach. Esej z Salonu analizujący powszechność libertarianizmu w sieci, na przykład, zaczyna się od pierwszych 500 słów, wraz z linkiem, który można kliknąć, aby uzyskać równowagę 2500 słów. Salon dzieli inne artykuły na wiele równych części, bez widocznej logiki, która prowadziłaby do partycjonowania.

Projektanci webzine stają przed dylematem. Najpewniejszym sposobem przyciągania ruchu przez dowolną witrynę sieci Web jest częsta zmiana zawartości — nic nie wydaje się tak przestarzałe, jak niezmieniona witryna sieci Web. Zbyt duża rezygnacja z rynku dezorientuje jednak czytelnika zorientowanego na druk. Czasopisma, jakie znamy, są definiowane przez datę wydania, która zakotwicza je w czasie; obrazy okładki i inne wskazówki pomagają czytelnikom rozpoznać, co jest nowe, a co stare. A gdy numer zostanie przeczytany, może zostać odesłany do śmietnika lub magazynu. Webziny traktują czas bardziej niefrasobliwie. Nie jest to od razu widoczne, gdy już coś przeczytałeś, więc wracasz do witryny w poszukiwaniu świeżych materiałów. A czasami etykieta „nowość” na stronie spisu treści wskazuje jedynie na niewielki dodatek do działu, a nie na zupełnie nowy artykuł. Slate zrobił pomocny krok w kierunku zakotwiczenia swoich artykułów w czasie, oferując jako opcję stronę z zawartością, która sortuje artykuły według daty.

Łatwość zaglądania do archiwów wcześniejszych artykułów w webzinie dodatkowo zaciemnia miejsce czytelnika w czasie. Dzięki temu, że artykuły z zeszłego tygodnia lub ostatniego miesiąca dzieli zaledwie kilka kliknięć, witryny webzine sprawiają, że dostęp do ich dobrze wcześniej opublikowanych materiałów jest równie łatwy, jak ich aktualne wydanie. To tak, jakby magazyn Time co tydzień przychodził do skrzynki pocztowej z 100-funtowym pudełkiem starannie zindeksowanych starych numerów. Najnowsza edycja traci część swojego prymatu w zestawieniu z całą tą historią.

Najlepsze webziny znajdują sposoby na częste aktualizowanie swoich materiałów, jednocześnie potwierdzając, że wielu czytelników woli dyskretne wydania przypięte do konkretnego dnia lub tygodnia. Slate, Salon i HotWired, które zmieniają przynajmniej część swoich treści każdego dnia tygodnia, wysyłają co tydzień e-maile podsumowujące artykuły, które są teraz odtwarzane w ich witrynach; powiadomienia te trafiają do wszystkich, którzy zarejestrowali się w (bezpłatnych) usługach alertów tych webzinów. Wiadomość e-mail zawiera gorące łącza, które umożliwiają odbiorcom natychmiastowe przejście do fragmentu opisanego w notce.

Kto płaci rachunki?

Według Christophera Harpera, profesora dziennikarstwa na Uniwersytecie Nowojorskim, większość kosztów wydawania tradycyjnego magazynu idzie na zakup papieru, obsługę maszyn drukarskich i dystrybucję gotowego produktu za pośrednictwem poczty i kiosków z gazetami. Webzine nie zawiera żadnego z nich. Dlatego na pierwszy rzut oka wszelkie przychody, które może wygenerować webzine, wydają się darmowymi pieniędzmi, mówi Michael Mooradian, analityk z Jupiter Communications, firmy zajmującej się badaniem rynku specjalizującej się w nowych mediach. Salon, który został uruchomiony w listopadzie 1995 roku, rozpoczął działalność z jedną dziesiątą kapitału, który byłby wymagany dla porównywalnego krajowego pisma drukowanego, twierdzi założyciel Salonu, David Talbott.

Niemniej jednak, czy unikalne atrybuty webzinów doprowadzą do sukcesu finansowego – a tym samym do długoterminowego przetrwania – pozostaje kwestią otwartą. Pisarze, redaktorzy i programiści komputerowi nie pracują za darmo. Według wydawcy Rogersa Weeda Slate ma około dwudziestu pracowników; Salon, jak mówi Talbot, wystawia 18 osób. Tak więc utrzymanie wysokiej jakości webzine'a wymaga skądś znacznego strumienia dochodów. Wielkie webziny wciąż działają dzięki rozpędowi swoich założycieli z głębokimi kieszeniami – z bankiem Microsoft Slate, a Apple Computer i Adobe Systems wspierają uruchomienie Salonu.

Czasopisma drukowane zarabiają na dwa podstawowe sposoby: sprzedaż egzemplarzy czytelnikom i sprzedaż czytelników reklamodawcom. Żadne źródło przychodów nie przekłada się bardzo dobrze na sieć. Internauci, przesiąknięci etyką wolnych informacji, niechętnie płacą za cokolwiek innego niż podpięcie się do samej Sieci.

Saga Slate'a pokazuje, że dzień, w którym webziny będą pobierać opłaty za subskrypcje, wydaje się odchodzić w niejasną przyszłość. Kiedy Microsoft uruchomił Slate w czerwcu ubiegłego roku jako bezpłatną usługę, firma ostrzegła, że ​​umowa jest tylko tymczasowa. Od listopada czytelnicy Slate będą musieli płacić za ten przywilej 19,95 USD rocznie. Jednak gdy zbliżał się listopad, Slate wycofał się. Microsoft ogłosił, że dostęp będzie nadal darmowy do lutego 1997 r., ponieważ firma nie była w stanie udoskonalić oprogramowania potrzebnego do prowadzenia ewidencji rozliczeń. Cynicy szydzili z tego wyjaśnienia, podejrzewając, że prawdziwym zmartwieniem Microsoftu jest potencjalny spadek czytelnictwa.

I rzeczywiście, w styczniu Slate ponownie odłożył ten finansowy dzień rozrachunku – tym razem na czas nieokreślony. Być może w przyszłości, napisał redaktor Slate Michael Kinsley, ludzie z radością zapłacą za dostęp do witryn premium w sieci, tak jak teraz płacą za płatne kanały kablowe. Ale Kinsley przyznał, że z możliwymi wyjątkami dotyczącymi pornografii i informacji finansowych, ten dzień jeszcze nie nadszedł. Nawet w naszych najgorętszych chwilach, kontynuował, nie mogliśmy przekonać samych siebie, że ludzie pożądają komentarzy politycznych i kulturowych tak, jak pożądają seksu czy pieniędzy.

Analogia z telewizją kablową jest wymowna, mówi David Card, analityk usług interaktywnych w firmie zajmującej się badaniem rynku International Data Corp. przepełniony programowaniem o bardzo niskiej jakości. Dopiero wtedy miliony ludzi chciały zapłacić za usługę, którą otrzymywali za darmo. W sieci wciąż jest mnóstwo wartościowych i rozrywkowych materiałów, które nic nie kosztują użytkownika, twierdzi Card. Dopóki tak jest, dla webzinów sprzedaż subskrypcji będzie trudna.

Analitycy twierdzą, że internauci mają co najmniej kolejny rok wolnego czytania. Jedyne publikacje online, które będą mogły pobierać opłaty za dostęp, to te z pozłacanymi markami, które natychmiast zdobywają publiczność, mówi Mooradian z Jupitera. The Wall Street Journal już zaczął pobierać opłaty za dostęp do swojego interaktywnego wydania online; Barron's i ESPN mogą podobnie ujść na sucho z pobieraniem takich opłat za informacje finansowe i sportowe.

Tymczasem większość webzinów próbuje związać koniec z końcem, wykorzystując gwałtownie rosnący rynek reklamy internetowej. Według Mooradian z Jupiter, firmy wydały 55 milionów dolarów na reklamy internetowe w 1995 roku i 260 milionów dolarów w 1996 roku. Oczekuje się, że w tym roku suma przekroczy 1 miliard dolarów. Reklamy w sieci mają wielką atrakcyjność, ponieważ czytelnicy mogą zrobić coś więcej niż tylko spojrzeć na zdjęcie lub przeczytać kopię — mogą również przejść do strony reklamodawcy, gdzie mogą poprosić o więcej informacji, pobrać wersje próbne oprogramowania lub umieścić kredyt kolejność kart.

Taka reklama pojawia się w dwóch podstawowych formach: długoterminowego sponsorowania działu webzina oraz banerów reklamowych, które pojawiają się na górze stron w dowolnym miejscu w webzinie. Udanym przykładem sponsoringu jest współpraca pomiędzy Salon i Borders, ogólnokrajową siecią księgarni. W zamian za zasponsorowanie strony z recenzjami książek w Salonie, Borders otrzymuje słodką nagrodę: recenzjom towarzyszą linki do formularzy zamówień księgarni. Kliknij formularz zamówienia, podaj numer karty kredytowej i adres, a w ciągu dni przedmiot dotrze do Ciebie. Z kolei księgarnia drukuje fragmenty recenzji Salonów na zakładkach, które rozdaje klientom. Sądząc po często krytycznych recenzjach Salonu, ta przytulna relacja nie wydaje się zagrażać integralności redakcyjnej webzine'u.

Mimo to webziny mogą mieć trudności z utrzymaniem się dzięki pieniądzom reklamowym. Magazyn drukowany sprzedaje przestrzeń reklamową, promując demografię swoich czytelników. Podczas gdy publikacje takie jak Slate i Salon przyciągają ekskluzywną publiczność – na przykład Salon twierdzi, że jego czytelnicy mają średni dochód gospodarstwa domowego w wysokości 80 000 USD – ten profil nie wyróżnia się w wyraźny sposób na tle internetu jako całości, który nadal jest w dużej mierze zamożny. utrzymywać. Slate i Salon mają świetne dane demograficzne, ale w Internecie to nic wielkiego, mówi Mary Doyle, analityk nowych mediów w firmie badawczej IDC/Link w Nowym Jorku. Dlatego bardziej sensowne jest umieszczanie reklam w witrynach, które miliony ludzi przeglądają, na przykład na stronie głównej Netscape lub w jednej z głównych witryn wyszukiwania, takich jak Yahoo i Infoseek. W rzeczywistości, jak mówi Doyle, webziny będą zgarniać tylko niewielką część całkowitych przychodów z reklam internetowych; Szacuje, że przychody z reklam we wszystkich webzinach w 1996 roku wyniosły zaledwie 13,5 miliona dolarów, co jest nikłe w porównaniu z 61 milionami dolarów wydanymi na reklamy w witrynach wyszukiwania.

Mooradian of Jupiter twierdzi, że webziny są szczególnie atrakcyjne. Firma sprzedająca szkocką, mówi, nie uzna, że ​​strona ogólnego przeznaczenia jest zbyt atrakcyjna jako witryna reklamowa, ponieważ tak wielu użytkowników sieci jest w wieku, w którym można legalnie pić. Mooradian mówi, że taka firma z większym prawdopodobieństwem umieści reklamę w Slate niż na stronie głównej Netscape. Salon, który twierdzi, że czytelnictwo w 50 procentach to kobiety, powinien przyciągnąć reklamodawców, którzy w przeciwnym razie odrzuciliby sieć jako nieodpowiednie medium.

Reklama to gra liczb, a strony internetowe wciąż mają problemy z podaniem konkretnych liczb, jakich oczekują reklamodawcy, a mianowicie liczby osób odwiedzających daną witrynę. Jednym ze sposobów jest rejestracja czytelników. Wszystkie najlepsze webziny wymagają rejestracji, aby wejść na swoje forum lub zarejestrować się, aby otrzymywać powiadomienia e-mail o tym, co jest w webzinie. Taka rejestracja jest bezpłatna dla użytkownika i zapewnia webzineowi najbardziej wiarygodne zestawienie tego, ile osób go czyta. Na przykład Slate utrzymuje na swojej liście e-mailowej około 15 000 osób. Webzine twierdzi również, że od 50 000 do 60 000 różnych osób odwiedza witrynę Slate regularnie. Salon mówi, że ponad 27 000 osób zarejestrowało się na jego forum Table Talk. Są to małe liczby według standardów wydawniczych czasopism; jeśli reklama ma podtrzymywać webziny, firmy umieszczające reklamy będą musiały wierzyć, że sieć zapewnia dodatkowe korzyści, wykraczające poza to, co mogliby uzyskać w druku. Reklamodawca musi być przekonany, na przykład, że zakup miejsca na webzinie przyniesie firmie więcej korzyści niż reklama, która dociera do tej samej liczby odbiorców w druku.

Możliwe są również inne źródła dochodów. Na przykład Word udziela licencji na niektóre artykuły firmom, które chcą ożywić swoje własne firmowe strony internetowe. Firma zajmująca się dostępem do sieci i projektowaniem stron internetowych, będąca właścicielem programu Word-ICon, również pobiera opłaty za doradztwo za udzielanie porad dotyczących konfiguracji przyciągającej uwagę witryny sieci Web. Word działa jako narzędzie promocyjne dla swojej firmy macierzystej i dlatego nie musi sam zarabiać pieniędzy.

Dorastanie

Webziny toczą trudną walkę, aby stać się rentownym medium. Z pewnością nie zbliżają się do uzurpacji sobie miejsca publikacji drukowanych (i tak nie jest to cel, za którym się opowiadają).

Innowacje technologiczne powstają szybciej niż webziny je wprowadzają. RealAudio jest dostępne od dwóch lat, jednak niewiele webzinów oferuje łącza dźwiękowe. Powodem jest częściowo niska jakość dostępu do sieci, którą ma większość ludzi. Tylko około jedno na pięć gospodarstw domowych w USA ma modem, a według E-land, firmy zajmującej się zbieraniem danych o korzystaniu z Internetu, do 1999 r. liczba ta wzrośnie do około jednego na cztery. I znaczna liczba tych modemów indeksuje się z prędkością 14,4 kilobitów na sekundę. Przy tej prędkości pobieranie grafiki – nie wspominając o dźwięku i wideo – jest ćwiczeniem z nudy na bębnieniu, co prowadzi do większej frustracji niż satysfakcji.

Patrząc w przyszłość, niektórzy przewidują zbieżność webzinów z drukiem. Wyobraź sobie ultralekki, ultrasmukły wyświetlacz komputerowy, który łączy się z Internetem i odbiera dane przez szybką transmisję bezprzewodową. Ten tablet okazałby się prawie tak przenośny jak magazyn drukowany, ale oferowałby całą wartość dodaną, jaką zapewniają publikacje online.

Dziennikarstwo, webziny mają trochę do zrobienia. Brak oryginalnych reportaży zmusza webziny do ustalania tożsamości, twierdzą niektórzy komentatorzy, nie przez dostarczanie informacji, ale przez uderzające pozy – Suck jako arbiter tego, co jest dobre w dziennikarstwie internetowym, Slate z jego wewnętrzną wiedzą, wiedzą to… cała punditry, Salon z jego literackimi pretensjami. Konieczność utrzymywania czytelników na stronie zamiast przeskakiwania przez hiperłącze prowadzi pisarzy i redaktorów do oddawania się rodzajowi pozbawionej treści nerwowości. Problem z tymi publikacjami polega na tym, że to nic innego jak postawa, skarży się krytyk medialny Kennedy.

Jednocześnie nowe media dają szansę na całkowite oderwanie się od dziennikarstwa drukowanego, które opinia publiczna ostro krytykuje za wady, od obsesji na punkcie przemocy po nadmierne poleganie na informacjach przekazywanych przez urzędników państwowych i korporacje. Wielką przygodą sieci jest to, że daje ona kontrolę nad czytelnikiem, mówi Harper z NYU, której obecny status naukowca nowych mediów pochodzi z 20-letniej kariery reportera Associated Press, Newsweeka i ABC News 20/20. Sieć to nie koniec i wszystko, ale daje nam wspaniałą okazję do ponownego przeanalizowania sposobu, w jaki opowiadamy historie.

ukryć