211service.com
Kolejny odbiorca gwarancji kredytowej zwalnia pracowników
Firma Abound Solar, która produkuje cienkowarstwowe panele słoneczne z tellurku kadmu i otrzymała od Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych gwarancję pożyczki warunkowej w wysokości 400 milionów dolarów, ogłosiła wczoraj, że wstrzymuje produkcję w 65-megawatowej fabryce w Kolorado i zwalnia 180 pracowników .
Czy to dzwon pogrzebowy dla firmy? Czy firma Abound Solar pogrąży się w bankructwie, tak jak wiele innych firm produkujących panele słoneczne w ostatnich miesiącach, w tym Solyndra, która otrzymała pożyczkę z DOE?
Firma przedstawia przestój w pracy w pozytywnym świetle, jako szansę na przejście na produkcję bardziej wydajnych paneli słonecznych, które będą miały niższy koszt w przeliczeniu na wat niż obecne panele. Do końca roku planuje zainstalować nowy sprzęt i rozpocząć produkcję bardziej wydajnych paneli słonecznych. To może być dobry ruch. Rynek paneli słonecznych jest obecnie trudny dla każdego producenta paneli słonecznych — nadpodaż paneli doprowadziła do bardzo niskich cen. Abound prawdopodobnie tracił pieniądze na istniejących panelach słonecznych. Wygląda na to, że ma nadzieję przetrwać burzę i wyjść z bardziej konkurencyjnymi cenowo ogniwami słonecznymi w czasie, gdy rynek mógł odzyskać część. Rzeczywiście, firma podała aktualne warunki rynkowe jako powód przestoju. Według Bloomberga, jeden z analityków rynku mówi na razie ma sens oszczędzanie gotówki przez Abound.
To powiedziawszy, nie jest jasne, jak Abound może przetrwać, gdy nawet jego znacznie większy konkurent, inny producent paneli słonecznych z kadmu i telluru First Solar, ma problemy. Wczoraj First Solar ogłosił nieoczekiwaną stratę w czwartym kwartale, co spowodowało gwałtowny spadek kursu akcji (11 procent przed zamknięciem). Jako przyczynę straty firma podała nieoczekiwanie niski popyt na panele fotowoltaiczne i w rezultacie zmniejsza produkcję.
Co ma do zaoferowania Abound, które pomoże mu konkurować z First Solar? Abound mówi o znaczeniu wydajności paneli. Mówi, że panele, które ma nadzieję wyprodukować do końca roku, będą miały wydajność około 12,5 do 13 procent. Ale pod koniec roku First Solar powiedział, że jego przeciętne panele również będą mniej więcej tak wydajne. I to wydaje się prawdopodobne: jego najlepsze panele są już lepsze, przy 14,4% wydajności.
To pozostawia konkurencję cenową. Abound twierdzi, że jego proces produkcyjny może być tańszy niż First Solar, ponieważ jest szybszy i wykorzystuje mniej maszyn. Jednak przy produkcji na małą skalę trudno jest osiągnąć pożądane koszty.
Największą nadzieją Abound może być to, że rynek paneli słonecznych odbuduje się w tym roku, tworząc wystarczający popyt zarówno na First Solar, jak i na Abound, dopóki nie będzie miał szans na zwiększenie produkcji. (First Solar był w stanie zwiększyć produkcję w czasie niezwykle dużego popytu na panele słoneczne).
Abound jest firmą prywatną, więc nie publikuje danych finansowych, przez co trudno jest ocenić, jak długo firma może działać, zanim będzie musiała przynosić zysk. Nadal ma 330 milionów dolarów do wykorzystania z gwarancji kredytowej DOE, ale prawdopodobnie nie może uzyskać dostępu do tych pieniędzy bez osiągnięcia etapów produkcji lub przychodów, które są częścią warunków pożyczki. Niepowodzenie w osiągnięciu takich kamieni milowych w ostatnim czasie uniemożliwiło Fisker Automotive czerpanie pieniędzy z pożyczki.