211service.com
Komety zasiane we wczesnej atmosferze Ziemi
Astrobiolodzy od dawna zastanawiają się nad pochodzeniem oceanów na Ziemi. Ale trochę krócej zajmowali się powiązanym pytaniem: skąd pochodzi azot w naszej atmosferze?
Teraz nowa analiza Damiena Hutsemekersa i jego kolegów z Universite de Liege w Belgii sugeruje odpowiedź na oba pytania.
Jedną z najbardziej atrakcyjnych teorii na temat pochodzenia naszej wody jest to, że Ziemia była kiedyś bombardowana przez lodowe komety, które pozostawiły wodnisty osad. Kłopot polega na tym, że stosunek deuteru do wodoru w wodzie na Ziemi jest znacznie niższy niż w kilku kometach, w których udało nam się go zmierzyć (np. Halley, Hyakutake, Hale-Bopp i C/2002 T7 LINEAR ). Jeśli więc tego typu komety, o których wiemy, że pochodzą z Obłoku Oorta, dostarczały wodę na Ziemię, musiały już zmieszać się z wodą o bardzo niskiej zawartości deuteru już na Ziemi.
Teraz Hutsemekers i współpracownicy nałożyli inny rodzaj ograniczenia na wkład kometarny, mierząc izotopy azotu. Mówią, że komety muszą razem dostarczać wodę i azot (chociaż nie mówią dlaczego), więc porównanie izotopów azotu może również nakładać ograniczenia na ilość wody, która musiała zostać dostarczona.
Ich wniosek jest taki, że kometom można przypisać nie więcej niż kilka procent wody na Ziemi.
Ale to nie koniec historii. Co ciekawe, mówią, że stosunek azotu-14 do azotu-15 w cyjanku i cyjanowodorze w kometach prawie dokładnie odpowiada temu na Ziemi. Konkludują, że znaczna część azotu atmosferycznego na Ziemi może pochodzić z komet.
To ekscytujący wynik, ponieważ sugeruje podwójne pochodzenie naszych oceanów i atmosfery.
Oczywiście ogromną muchą w tej hipotetycznej maści jest to, że mogą istnieć inne typy komet, które mają stosunek wodoru do deuteru, a także stosunek izotopów azotu, który jest bardziej zbliżony do naszego.
Ale w międzyczasie pomysł, że komety dały nam wczesną atmosferę, jest na tyle fajny, że przez chwilę będziemy się zastanawiać.
Nr ref.: arxiv.org/abs/0906.5221 : Nowe ograniczenia w dostawie wody kometarnej i azotu na Ziemię ze stosunku izotopowego 15N/14N