Komiks eksploduje DNA to tylko metafora kodu źródłowego

Randall Munroe, wybitny mistrz popularny komiks internetowy XKCD , jest tutaj z sprawdzenie rzeczywistości dla wszystkich (w tym ze mną) winnych podbijania rewolucji biotechnologicznej.

Znasz retorykę — DNA to tylko alfabet życia, geny to tylko słowa, a teraz, gdy ustaliliśmy język, nadszedł czas, aby zacząć pisać kolejną wspaniałą powieść biologiczną! Lub, jeśli zera i jedynki są twoją szybkością: DNA jest kodem źródłowym. Tak mówi Munroe, zastępca nieco zadowolonego z siebie technofila, który jest pewien, że biologia jest w dużej mierze rozwiązana i że możemy ją po prostu czytać i przepisywać jak każdy inny język kodowania. Nie tak szybko.

Dla osób, które, tak jak ja, kodują neofitów, rozwińmy nieco kwestię optymalizacji; wróćmy do literackich metafor. Pomyśl o DNA jako o stale edytowanym rękopisie. Ogromna większość ewolucji ogranicza się do pracy z tym samym dokumentem, od którego się zaczęła. Może do niego dodawać, przekreślać, przestawiać fragmenty, bazgrać notatki na marginesach, ale nie ma przycisku cofania. (Szczerze mówiąc, od czasu do czasu mutacja wprowadzi kawałki zupełnie świeżego materiału – ale to totalna gadka. Jak kot od czasu do czasu kłusujący po klawiaturze.)

Wyobraź sobie dokument MS Word o długości miliardów stron, edytowany przez miliardy różnych ludzi na przestrzeni miliardów lat, a każdy z nich musiał pozostawić włączone śledzenie zmian. To sprawi, że Dom z liści wygląda jak Zobacz Spot Run .

W obliczu bałaganu prawdziwego DNA metafory porównujące genetykę do języka (kodowania lub literatury) mogą być nieco zbyt uporządkowane. Jako mój przyjaciel i były Przegląd technologii MIT redaktor projektów specjalnych Stephen Cass umieścił to na Facebooku: Następnym razem, gdy będziesz czytać z zapartym tchem nagłówki o tym, jak (po raz kolejny) znajdujemy się u progu rewolucji biotechnologicznej, pomyśl o dzisiejszym XKCD.

W karkołomnym świecie reportaży biotechnologicznych odrobina zapierania dech w piersiach nigdy nikomu nie zaszkodziła.

ukryć