Komputer bogatych ludzi?

Luka informacyjna między bogatymi a biednymi na świecie jest trudna do oszacowania. Na przykład zajęło mi trzy miesiące, aby dowiedzieć się od zakłopotanego urzędnika ambasady Bangladeszu w Waszyngtonie, jaka część ich gospodarki jest przeznaczona na sprzęt i oprogramowanie oraz powiązane usługi. Ostatecznie obliczył ułamek na jedną dziesiątą 1 procenta. W Stanach Zjednoczonych odpowiednia liczba jest 100 razy większa, co oznacza, że ​​10 procent naszej gospodarki przeznacza się na technologie informacyjne. Ponieważ przeciętny Bangladesz jest 30 razy biedniejszy niż przeciętny Amerykanin, rozbieżność w przeliczeniu na osobę między naszymi rocznymi wydatkami na technologię informacyjną a ich wydatkami jest jeszcze bardziej oszałamiająca – średnio 3000 dolarów na każdego Amerykanina w porównaniu z 1 dolarem na każdego Bangladeszu!

Podejrzewam, że gdybym mógł zlokalizować ambasadę reprezentującą biednych Amerykanów, znalazłbym równie piskliwy dysonans między wydatkami na informatykę w centrum miasta i na przedmieściach. Jest zrozumiałe, że ludzie walczący o codzienne jedzenie nie mają już nic na bardziej eteryczne bajty informacji. Przenieś tę dysproporcję do logicznego następnego kroku: bogaci, których stać na zakup nowych technologii, wykorzystują je, aby stać się coraz bardziej produktywnymi, a tym samym jeszcze bogatszymi, podczas gdy biedni stoją w miejscu. Wniosek jest tak logiczny, jak nieunikniony: pozostawiona samym sobie rewolucja informacyjna zwiększy przepaść między bogatymi i biednymi narodami oraz między bogatymi i biednymi ludźmi w obrębie narodów.

Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 1999 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Niektórzy eksperci, w tym Bill Gates, twierdzą, że nowe technologie pomogą ubogim nauczyć się czytać, sadzić nowe rośliny, dbać o zdrowie i sprzedawać swoje usługi na rozwijającym się rynku informacyjnym. Jego pogląd jest zgodny z moim własnym, z zastrzeżeniem jednego wielkiego, jeśli: biedni mogliby czerpać te korzyści, gdyby w jakiś sposób zostali wyposażeni w systemy łączności, sprzęt, oprogramowanie i szkolenia potrzebne do dołączenia do klubu. Bez takiej pomocy nie mogą nawet zacząć.

Nadszedł czas, abyśmy zaczęli udzielać tej pomocy, nie tylko po to, by być współczującym, ale także by uniknąć rozlewu krwi, który historycznie następuje po pogłębiającej się przepaści między bogatymi a biednymi.

Na szczęście możemy zrobić, aby pomóc: Łączność mogą zapewnić satelity orbitujące na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEOS), które krążą wokół Ziemi: Kiedy te ptaki przelatują nad bogatymi krajami uprzemysłowionymi, są bardzo zajęte, ale kiedy są nad rozwijającymi się świat, oni nic nie robią. Opłaćmy niski koszt krańcowy, aby je pozostawić. Producenci systemów sprzętowych i oprogramowania oraz dostawcy szkoleń, łączności naziemnej i innych tego typu usług mogliby oferować swoje towary ubogim z bardzo dużymi rabatami. Jeśli my, obywatele bogatych krajów uprzemysłowionych, naprawdę chcemy pomóc, możemy pokryć koszty, instruując nasze rządy, aby oferowały atrakcyjne ulgi podatkowe tym dostawcom. Dostawcy również mogą dzielić koszty, ponieważ rozwijający się rynek informacji oznacza dla nich więcej interesów. Osoby fizyczne mogłyby pomóc w darowiznach funduszy i czasu. Organizacje takie jak Bank Światowy, który wydaje ponad 15 miliardów dolarów rocznie na pożyczki strukturalne dla krajów rozwijających się, mogą zrobić dużą różnicę, przeznaczając część tych funduszy na projekty typu „bajt po kęsie”.

Pobudzeni tymi ekscytującymi perspektywami, kilku z nas, techników, spotkało się z kolegą z Nepalu, w pełni spodziewając się, że dzięki sprytnemu wykorzystaniu rynku informacyjnego poprawi gospodarkę swojego kraju o 20 procent. Niestety, szybko przekonaliśmy się, że nawet jeśli otrzymamy za darmo komunikację, sprzęt, oprogramowanie i szkolenia, nadal nie osiągniemy naszego celu: tylko 27 procent Nepalczyków jest piśmiennych. A z nich tylko niewielka część mówi po angielsku. Gdy zapytaliśmy, jakie usługi może zaoferować mniejsza grupa, trafiliśmy na ceglany mur. Wielu nie ma umiejętności, a ci, którzy są już zajęci prowadzeniem firm w swoim kraju. Być może byliśmy zbyt ambitni, kiedy wyobrażaliśmy sobie, że przyszli pracownicy w Nepalu będą sprzedawać usługi biurowe do Nowego Jorku i Londynu przez Internet. Co by było, gdybyśmy zamiast tego skupili się na sprzedaży w Internecie słynnych nepalskich wyrobów rzemieślniczych, takich jak robione na zamówienie dywany? To doprowadziło nas do wielu innych problemów związanych z budowaniem zaufania wśród odległych nabywców i dystrybucją towarów. Potencjał współczesnej ery informacji wydawał się na każdym kroku przyćmiewany przez starożytne siły, które oddzielają bogatych od biednych.

Czy takie trudności są powodem do rezygnacji i pozostawienia rewolucji informacyjnej samym sobie? Nie! Powinniśmy się upierać, ponieważ rynek informacji jest ogromny iw dużej mierze niezbadany. Gdyby nawet niewielka liczba Nepalczyków lub kilka osób z śródmieścia znalazło sposób na produktywne połączenie, byliby wzorami do naśladowania dla swoich rówieśników. Zachęcamy czytelników do proponowania kreatywnych sposobów, w jakie ubodzy mogliby produktywnie zaangażować się w rynek informacji.

Pokonaliśmy wielkie wyzwania, aby skonstruować nowoczesny komputer. Jednak ten cud łączy tylko 1 procent z 6 miliardów ludzi na świecie. W rzeczywistości jest to komputer bogatych ludzi. Dla dobra własnego i innych ludzi powinniśmy teraz podjąć trudniejsze wyzwanie, jakim jest przekształcenie naszego dumnego osiągnięcia w komputer ludzi!

ukryć