Komputery są wszędzie

Niedaleko skromnego biura, w którym 30 lat temu Douglas Engelbart wynalazł mysz, ekrany z wieloma oknami i inne filary komputerów osobistych, informatyk z SRI International podchodzi do makiety białego kabrioletu – przedstawiającego samochód przyszłość. Podłącza komputer wielkości notatnika do deski rozdzielczej i od razu 1400 skomputeryzowanych systemów pojazdu staje się dostępny za pośrednictwem prostego interfejsu użytkownika. Używając poleceń głosowych, demonstruje, w jaki sposób może zażądać nagrania na płycie CD, połączyć się bezprzewodowo ze swoim biurem, aby sprawdzić pocztę głosową lub jak syntezator mowy odczytuje na głos swoją pocztę e-mail. Jedna wiadomość pochodzi z jego lodówki z pytaniem, czy chciałby odebrać sok pomarańczowy w drodze do domu. Pokaż mi sklepy spożywcze, zamawia samochód. Pojazd szybko łączy się z Internetem i przekazuje wskazówki dojazdu do najbliższych supermarketów.

Zrobiwszy zakupy, nasz kierowca przybywa do swojego mieszkania, gdzie e-lodówka Collaborative Home (CHeF) czeka na zamówiony przez siebie Dz.U. Sok jest prawidłowo zalogowany, ale po wyjęciu lemoniady lodówka informuje, że nie ma już lemoniady i pyta, czy należy dodać produkt do listy zakupów. Szef kuchni zna nawet zawartość spiżarni. Więc gdy zostanie poproszony o zasugerowanie czegoś na obiad, wyświetla na ekranie przepis na danie z kurczaka: składniki w magazynie są podświetlone na zielono, brakujące na czerwono, a brakujące pozycje już na liście zakupów są wyświetlane na niebiesko.

Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 2001 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Ach, przyszłość komputerów. Niezależnie od tego, czy chodzi o lodówki, w samochodach, w biurze czy na pełnym morzu, potężne nowe systemy, do których można uzyskać dostęp za pomocą słów, a może nawet gestów – a które następnie pospieszą, by niewidocznie wykonać Twoje rozkazy – obiecują zaprzyjaźnić się ze światem . Marzenie nazywa się wszechobecnym lub wszechobecnym przetwarzaniem i szybko staje się najgorętszą rzeczą w informatyce. Ostatecznym celem jest płynne połączenie analogowego świata ludzi ze wszystkim, co cyfrowe. W ten sposób, nosząc ze sobą moc obliczeniową i komunikacyjną, albo uzyskując dostęp do niej za pośrednictwem infrastruktury tak rozpowszechnionej, jak obecnie jest energia elektryczna, wejdziesz w ten świat na swoich warunkach i w swoim języku, a nie maszynie.

Niecałą dekadę temu takie marzenia ograniczały się do fabryk dalekiej przyszłości, takich jak SRI, Palo Alto Research Center (PARC) Xerox Corporation i Media Lab MIT. Jednak ostatnie postępy w zakresie mocy obliczeniowej, pamięci masowej, rozpoznawania mowy, a zwłaszcza sieci przewodowych i bezprzewodowych, w połączeniu z rozwojem sieci WWW, sprawiają, że marzenie staje się w zasięgu ręki. Ta podstawowa prawda wyjaśnia, dlaczego Microsoft i Intel, które zbudowały swoje fortuny na samodzielnym komputerze osobistym, zmieniają bieg w kierunku tego nowego, mobilnego, sieciowego świata. IBM właśnie przeznaczył prawie 500 milionów dolarów w ciągu następnych pięciu lat na badanie wszechobecnego przetwarzania i stworzenie infrastruktury sprzętowej i programowej do jej obsługi. Inni gracze to Sony, Sun Microsystems, AT&T, Hewlett-Packard (HP) i prawie każde korporacyjne lub uniwersyteckie laboratorium komputerowe na całym świecie.

Mnożą się niejasności. Toczą się walki o konkurencyjne technologie i standardy; i nikt nawet nie wie, ile urządzeń komputerowych ludzie będą chcieli nosić w przyszłości, nie mówiąc już o ich typie. Mimo to dziedzina szybko dojrzewa. Naukowcy są bardziej jednolici niż kiedykolwiek, co do tego, dokąd zmierza technologia, a przynajmniej na jakie główne ścieżki prawdopodobnie obierze. Dzięki temu to, co wcześniej było mieszanką wizji i przewidywań dotyczących przyszłości, można teraz podzielić na trzy szerokie ramy technologiczne: 24/7/360; kto, co, kiedy, gdzie; i cyfrowy towarzysz.

Chociaż te kategorie – oznaczające znaczenie wszechobecności, świadomości i personalizacji – nie obejmują wszystkich aspektów wszechobecnego przetwarzania, opisują jednak jego istotę. I właśnie wchodząc w dzisiejszych czasach do laboratoriów komputerowych, można odnieść wrażenie, że postęp poczyniony w rozwiązywaniu tych problemów skłonił informatyków do przekonania, że ​​wielki przełom jest w ich zasięgu. Przetwarzanie wszechobecne jest opłacalne i wkrótce stanie się praktyczne z komercyjnego punktu widzenia, twierdzi William Mark, wiceprezes ds. informatyki i informatyki w SRI. Niedługo nastąpi rewolucja.

24/7/360

Powszechnie uznanym ojcem wszechobecnych komputerów był nieżyjący już naukowiec PARC, Mark Weiser, który ukuł ten termin w 1988 roku. Weiser opisał świat, w którym każda osoba dzieliłaby tysiące wysoce rozproszonych, ale połączonych ze sobą komputerów. Twierdził, że ta moc obliczeniowa powinna wtopić się w tło, ukryta przed zmysłami i uwagą ludzi.

Na początku lat 90. naukowcy z PARC stworzyli ParcTab, ręczny wyświetlacz, który łączy się za pomocą sygnałów podczerwieni z komputerem sieciowym, dzięki czemu badacze mogą uzyskać dostęp do plików bez przywiązywania się do swoich komputerów. Inne pionierskie prace miały miejsce w Olivetti Research Laboratory w Cambridge w Anglii (obecnie AT&T Laboratories Cambridge), które zapoczątkowało Active Badge. Plakietka przesyłała sygnał w podczerwieni, który umożliwiał śledzenie ludzi w całym budynku za pomocą czujników naściennych – między innymi, umożliwiając automatyczne przekazywanie połączeń telefonicznych do ich lokalizacji. A potem był największy popularyzator - Media Lab firmy MIT. Naukowcy z tego w dużej mierze finansowanego przez przemysł laboratorium rozpowszechniali takie koncepcje, jak agenty oprogramowania do zbierania wiadomości, które dopasowywałyby codzienną poranną gazetę elektroniczną do indywidualnych upodobań.

Te wczesne kroki przyniosły teraz powódź innowacji i obietnic w laboratoriach komputerowych na całym świecie. Dzisiaj podstawową zasadą wszechobecnych komputerów jest to, że moc obliczeniowa i usługi będą dostępne zawsze, gdy będą potrzebne – to jest część 24/7. I to nie tylko w całym budynku, ale wszędzie — to 360 stopni, jak w stopniach na całym świecie. Pod parasolem 24/7/360 kryją się jednak dwa radykalnie różne podejścia. Jeden kontynuuje dążenie do przekazywania mocy obliczeniowej obiektom o coraz mniejszych rozmiarach — za pomocą dopracowanych laptopów, urządzeń przenośnych i urządzeń do noszenia. Drugi twierdzi, że przyszłe zasoby obliczeniowe nie będą przenoszone na konkretne urządzenia. Zamiast tego będą żyć w sieciach. Z tego punktu widzenia, podobnie jak ludzie pobierają energię elektryczną, podłączając ją do dowolnego gniazdka, tak samo aplikacje i pliki powinny być dostępne z dowolnego wyświetlacza lub urządzenia informacyjnego — czy to w samochodzie, hotelu, czy w biurze. Sieć, parafrazując ludzi z Sun, staje się komputerem.

Ten podobny do narzędzi model informatyki staje się coraz częstszy w firmach, które budują szkielet dla Internetu i korporacyjnych sieci komputerowych – komunikacji, aplikacji, pamięci masowej i usług związanych z korporacyjnymi systemami komputerowymi. Rzeczywiście, z ostatnich 500 milionów dolarów zaangażowania IBM w przetwarzanie wszechobecne, 300 milionów dolarów zostanie przeznaczone na budowę inteligentnej infrastruktury chipów, komputerów mainframe, serwerów, baz danych i protokołów wspierających bogatą w dane, mobilną przyszłość.

O przyjęciu tego pomysłu przez firmę Sun świadczy czteroletni projekt Public Utility Computing (PUC). Celem jest tworzenie dynamicznych sieci wirtualnych, czyli supersieci. Każdej supersieci zostanie przydzielony publiczny adres internetowy, z którym kontaktują się jej członkowie. Po uwierzytelnieniu się za pomocą hasła lub karty inteligentnej użytkownicy otrzymywali klucze szyfrowania i adresy umożliwiające wejście do prywatnej supersieci, gdzie mogliby bezpiecznie pobierać pliki i współpracować w czasie rzeczywistym. W przypadku PUC nie ma różnicy między przebywaniem w sali konferencyjnej HP, w moim biurze, w domu, na plaży czy w Nowym Jorku, zapewnia starszy menedżer Glenn Scott.

Technologia PUC może również umożliwić organizacjom przechowywanie i pobieranie danych oraz dostęp do zaawansowanych usług obliczeniowych, takich jak oprogramowanie bazodanowe analizujące trendy klientów. Tylko zamiast kupować te drogie systemy, firmy płaciłyby wyłącznie za to, z czego korzystały. To może być idealne dla małych firm, przekonuje Scott. Wyobraź sobie 10-osobową operację, która chce korzystać z dużego oprogramowania księgowego, wymagającego maszyny o dużej mocy, na którą nie może sobie pozwolić firma. Zgodnie z koncepcją PUC, mówi, firma mogłaby po prostu wypożyczyć aplikację w razie potrzeby, na przykład raz w tygodniu na 10 minut. Ponieważ PUC działa na poziomie sieci, a nie wewnątrz oprogramowania, każdą aplikację można łatwo przenieść do supersieci. To, mówi Scott, sprawia, że ​​jest on znacznie potężniejszy niż systemy płatności zgodnie z rzeczywistym użyciem oferowane przez dzisiejszych dostawców usług aplikacyjnych.

Haczyk polega na tym, że wszystko jest bezpieczne. Scott mówi, że w zeszłym roku próby terenowe potwierdziły koncepcję komunikacji i przechowywania, które dotyczą głównie szyfrowania danych – zarówno podczas ich przesyłania, jak i po ich przechowywaniu. Jednak zapewnienie bezpiecznych obliczeń — na przykład zapewnienie użytkownikom, że ich dane nie zostaną przypadkowo skopiowane — jest bardziej ryzykowne. Każde rozwiązanie prawdopodobnie będzie wiązało się z zabezpieczeniem zarówno sprzętu, jak i oprogramowania — trudna kombinacja, którą firma Sun dopiero bada. Mimo to Scott wierzy, że PUC to droga na przyszłość; Firma Sun złożyła 13 patentów dotyczących tej technologii.

Ta koncepcja użyteczności wybiega w przyszłość o wiele lat, ale inni coraz bardziej dążą do zredukowania formy 24/7/360. Od 1998 roku firma AT&T Laboratories Cambridge udostępnia bezpłatnie do pobrania swoje oprogramowanie Virtual Network Computing. VNC zamienia dowolną przeglądarkę internetową w zdalny wyświetlacz dla komputera stacjonarnego, umożliwiając użytkownikom dostęp do plików i aplikacji z niemal dowolnego urządzenia — laptopa na PC, Maca na Palmę. Co więcej, działa na standardowych liniach telefonicznych i telefonach komórkowych – rozjaśniając strumień danych, przesyłając tylko bity lub piksele, które zmieniają się z sekundy na sekundę.

To ta sama zasada, co PUC-na bardziej osobistym poziomie. Powodem, dla którego ludzie noszą duże laptopy, jest nie posiadanie wszystkich danych pod ręką, twierdzi badacz AT&T Quentin Stafford-Fraser. To, co naprawdę chcesz mieć przy sobie, kiedy gdzieś się wybierasz, to twoje środowisko, mówi. Oznacza to twoje zestawy preferencji, dat, pulpitu i tak dalej. Zauważa, że ​​dzięki VNC mogę udać się w dowolne miejsce na świecie i połączyć się z moim komputerem, który stoi tutaj na biurku.

System nie jest bezpieczny i nie oferuje możliwości udostępniania plików PUC. Mimo to jego wieloplatformowość jest atrakcyjna, jak odkryli badacze AT&T, gdy serwer sieciowy jednego użytkownika korporacyjnego uległ awarii, gdy administrator systemu był poza kempingiem. Po skontaktowaniu się z telefonem komórkowym technikowi polecono wrócić 250 kilometrów do biura. Zamiast tego wyciągnął swojego Palm Pilota, wywołał pulpit z włączonym VNC i naprawił problem — wszystko bez wychodzenia z namiotu.

Stafford-Fraser donosi, że dziennie jest nawet 10 000 pobrań VNC – z około milionem maszyn, na których działa oprogramowanie. Ale jest to plamka na ekranie w porównaniu z tym, co według AT&T i innych może być głównym graczem w trybie 24/7/360 w nadchodzących latach: już wszechobecnym telefonem. Pomysł ten jest realizowany w projekcie VoiceTone AT&T, który ma na celu zastąpienie zwykłego sygnału wybierania zautomatyzowaną wersją znanej na całym świecie centrali telefonicznej. AT&T, jak mogę Ci pomóc? może zapytać ton głosu. Dzięki rozpoznawaniu mowy, szybkiemu przetwarzaniu, obecności w sieci prawie wszystkiego i technologiom, takim jak synteza tekstu na mowę, dzwoniący mogą prosić o wiadomości i raporty o ruchu drogowym, sprawdzać pogodę i wyniki sportowe lub rezerwować stoliki w restauracjach. zwykłym językiem i bez logowania się w konwencjonalny sposób.

AT&T samodzielnie opracowuje niektóre z tych usług. Jednak wiele z nich zostanie dostarczonych za pośrednictwem koncernów usług głosowych, takich jak Tellme Networks z Mountain View w Kalifornii, w które AT&T zainwestował 60 milionów dolarów. Tellme i konkurenci, tacy jak BeVocal z Santa Clara, starają się zmienić zwykłe telefony w bramy do sieci. Na przykład w Tellme dzwoniący wybierają numer 800, a następnie poruszają się po systemie za pomocą poleceń głosowych, takich jak Restauracje, Boston, Massachusetts, język chiński. Następnie otrzymują listę kandydatów, a nawet mogą wysłuchać recenzji Zagat. Jeśli chcą dokonać rezerwacji, są połączeni z restauracją bezpłatnie.

Współzałożyciele Tellme, Angus Davis i Mike McCue, opuścili Netscape, aby realizować wizję telefonu jako interfejsu komputerowego. Byliśmy tymi gośćmi od przeglądarek i uznaliśmy, że to fajne, że istnieje 150 milionów przeglądarek internetowych – wyjaśnia Davis, dyrektor produkcji Tellme. Ale pomyśleliśmy, czy nie byłoby naprawdę fajnie, gdybyśmy mogli zbudować interfejs użytkownika do Internetu, który dotarłby do dwóch miliardów ludzi? I to właśnie sprawiło, że telefon był ekscytujący.

Kto, co, kiedy, gdzie?

Obliczanie miliardów może być zbyt duże, aby mieć nadzieję w najbliższej przyszłości. Mimo to już teraz jest jasne, że coraz więcej mocy obliczeniowej i usług będzie znajdować się w sieciach i że usługi te będą coraz bardziej dostępne za pośrednictwem przewodów i sieci bezprzewodowych oraz niezliczonych urządzeń. Powstające technologie oprogramowania, takie jak Jini firmy Sun i Universal Plug and Play firmy Microsoft, obiecują umożliwić dostęp do systemów i usług bez względu na używany system operacyjny lub język programowania. Jeśli chodzi o sprzęt, firma Parks Associates zajmująca się badaniami rynku z Dallas szacuje, że w zeszłym roku sprzedano 18,1 miliona urządzeń informatycznych, takich jak komputery przenośne i telewizory z dostępem do Internetu, telefony komórkowe, systemy nawigacji samochodowej i konsole do gier. Powstające standardy bezprzewodowe, takie jak Bluetooth do komunikacji radiowej krótkiego zasięgu, zwiększą elastyczność połączeń między urządzeniami i sieciami.

Ale zanim nawet kilka osób skorzysta z prawdziwie wszechobecnego przetwarzania, należy poczynić wielkie kroki w kierunku stworzenia technologii, która służy ludziom, a nie na odwrót. Oznacza to, że obiekty i usługi muszą wyczuwać i reagować na to, co się wokół nich dzieje, aby mogły automatycznie postępować właściwie — odbyć rutynowe połączenie, jeśli jesteś zajęty, powiadomić Cię, jeśli Twój lot jest opóźniony, lub poinformować Cię o korek uliczny i zaproponować lepszą trasę. Takie wyczyny są coraz częściej znane jako przetwarzanie kontekstowe. Jednak, aby jak najlepiej wykonać tę pracę, sieci muszą wiedzieć coś o osobach z nich korzystających, często w tym o ich tożsamości i lokalizacji. Wymusi to wybór: czy ludzie chcą okresowo zrzekać się prywatności w zamian za lepszą obsługę?

Wiele wysiłku włożonego w śledzenie ludzi i urządzeń oraz koordynowanie ich interakcji pochodzi z programu Active Badge firmy Olivetti (obecnie AT&T). Najnowszy zwrot to tzw. czujące przetwarzanie, w którym aktywne odznaki emitujące podczerwień zostały zastąpione nadajnikami ultradźwięków, zwanymi nietoperzami. Ponieważ ultradźwięki dostarczają znacznie dokładniejszych danych pozycjonujących niż podczerwień, nietoperze umożliwiają skonstruowanie modelu komputerowego, który śledzi ludzi, przedmioty i ich wzajemne relacje. Komputer, wyjaśnia badacz Pete Steggles, tworzy wokół mnie okrąg o promieniu około 30 centymetrów – a wokół tego urządzenia jest jeszcze jeden mały okrąg. A kiedy jedno jest zawarte w drugim, to jestem w pewnym sensie właścicielem tego urządzenia i dzieją się odpowiednie rzeczy ( patrz Sentient Computing, pasek boczny ).

Innym sposobem śledzenia obiektów są znaczniki identyfikacyjne wykorzystujące fale radiowe, takie jak te używane do monitorowania żywego inwentarza. Te e-tagi różnią się wielkością od ziarna ryżu do ćwiartki, a zatem można je umieścić w przedmiotach codziennego użytku. Większość z nich polega na sprzężeniu indukcyjnym, takim jak stosowane w większych tagach umieszczanych na ubraniach, aby powstrzymać kradzieże w sklepach. W przeciwieństwie do nietoperzy, e-tagi nie mają wewnętrznego źródła zasilania, które wymaga okresowej wymiany. Zamiast tego sygnał z czytnika znaczników indukuje prąd w implancie, który składa się z cewki połączonej z chipem krzemowym. Energia wychwycona przez cewkę jest magazynowana w kondensatorze, który zasila chip i powoduje, że przesyła on do czytnika unikalny identyfikator. Stamtąd dane są przesyłane bezprzewodowo do Internetu lub firmowego intranetu, przywołując więcej informacji dotyczących oznaczonego elementu.

W zeszłym roku badacze PARC oznaczyli w laboratorium e-tagami wszystko, od papieru, przez książki, po kopiarki. W ten sposób każdy, kto ma przy sobie tablet wyposażony w czytnik, może uzyskać dostęp do dodatkowych informacji i usług związanych z oznaczonym elementem. Powiedzmy na przykład, że ktoś podszedł do ulotki zapowiadającej wykład. Umieszczając komputer w pobliżu tytułu, mógł wywołać streszczenie przemówienia. Umieszczenie go w pobliżu ogłoszenia o dacie i godzinie, w którym osadzono osobny tag, zaplanowało wydarzenie w elektronicznym kalendarzu. Co więcej, wiele oznaczonych przedmiotów aktywowało usługi związane z ich fizyczną formą. W jednej z demonstracji, przyniesienie oznaczonego francuskiego słownika w pobliżu komputera wywołało na ekranie francuską wersję angielskiego dokumentu. Roy Want, który kierował projektem, ale odszedł z Xeroxa na rzecz Intela, opisuje e-tagi jako ewolucję kodu kreskowego. Myślę, że w przyszłości prawie wszystko, co jest produkowane i sprzedawane, będzie zawierało elektroniczny znacznik. Dodaje, że takie tagi będą łączyć się z Internetem, dostarczając informacji o pochodzeniu, historii i własności przedmiotu.

Chociaż świat zaludniony przez nietoperze i e-znaczniki obiecuje rozszerzyć obliczenia na prawie wszystko, nie wiąże się to z jedną z największych nadziei związanych z przetwarzaniem wszechobecnym – że czujniki, efektory i siłowniki mogą być również wbudowane w urządzenia, dzięki czemu systemy będą zdolne do przetwarzania zarówno informacje i reagowanie na nie. Na przykład były dyrektor PARC, John Seely Brown, przewiduje świat, w którym miliony połączonych w sieć czujników są umieszczone na drogach, wykorzystując informacje o ruchu drogowym, aby zmniejszyć zatory i tym samym zharmonizować działalność człowieka ze środowiskiem.

Cyfrowy towarzysz

Chociaż obiecują, że wprowadzą wielką użyteczność w życie ludzi, większość technologii kontekstowych zależy od bezpośredniej komunikacji między ludźmi a znanym urządzeniem lub aplikacją. W rzeczywistości, czy to w domu, czy w podróży, ludzie będą potrzebować pomocy w korzystaniu z nieznanych im usług, z którymi nigdy nie będą chcieli wchodzić w bezpośrednią interakcję.

Wprowadź trzeci główny aspekt wszechobecnego przetwarzania: agenci oprogramowania lub boty, które czają się za kulisami, aby znaleźć usługi i ogólnie załatwić sprawy bez zawracania ludziom głowy szczegółami. Wiele botów jest już na rynku, katalogując sieć dla portali internetowych lub śledząc preferencje klientów dla e-sprzedawców. Ale nadchodzi nowa generacja. Niektóre boty są specyficzne dla poszczególnych urządzeń lub aplikacji. Inni przypominają raczej asystentów wykonawczych, którzy szukają okazji, negocjują umowy i zaokrąglają dziesiątki usług w większe, skoordynowane działania.

Wśród pierwszych botów, które trafią na rynek, mogą być aplikacje kontekstowe, które starają się zapobiegać przeładowaniu informacjami poprzez filtrowanie wiadomości e-mail, połączeń telefonicznych i powiadomień o nowościach. Wiele firm boryka się z tym problemem. W firmie Microsoft agenci oprogramowania w fazie rozwoju podejmują te decyzje w oparciu o takie czynniki, jak treść wiadomości, rodzaje komunikatów, które użytkownicy czytają najpierw lub usuwają bez otwierania, a także relacje autora wiadomości z czytelnikiem lub pozycja w schemacie organizacyjnym firmy. Agenci mogą następnie określić, czy mają przerwać, czy nie, korelując te informacje — za pomocą czujników na biurku, takich jak mikrofony i kamery — z tym, czy dana osoba rozmawia przez telefon, jest zajęta przy klawiaturze lub czy spotyka się z kimś. Jeśli dana osoba jest nieobecna, agenci mogą nawet zdecydować, czy śledzić ją za pomocą pagera lub telefonu komórkowego.

Jednak nawet to jest jedynie zakąską dla pomysłu, wciąż bez konkretnego urzeczywistnienia, który SRI nazywa cyfrowym towarzyszem. Podobnie jak filtry oparte na statystyce Microsoftu, przewiduje agentów, którzy dostosowują się do ludzkich potrzeb – tylko na znacznie większą skalę, ponieważ idea facylitatora OAA została rozszerzona o spersonalizowanych agentów, którzy pozostaną z ludźmi przez lata, a nawet dekady. Tak jak dobra sekretarka uczy się preferencji szefa, a nawet zaczyna przewidywać jego potrzeby, tak cyfrowy towarzysz będzie służył swoim ludzkim panom.

Pomyśl o tym jako o PDA (osobistym cyfrowym asystencie) na sterydach, mówi Znak SRI. Jest Twoim asystentem, jest Twoim brokerem tego zestawu usług i urządzeń dostępnych w sieci. Twój towarzysz, jak mówi, potwierdzi twoją tożsamość i zapłaci rachunki. Zorganizuje podróż w oparciu o Twoje preferencje – a nawet dopilnuje, aby radio w wypożyczonym samochodzie było ustawione zgodnie z Twoimi pragnieniami. Nie pamiętasz wina, które piłeś w restauracji w zeszłym tygodniu? Po prostu zapytaj swojego towarzysza: będzie odnosić się do twoich rachunków i może listy win restauracji, aby się dowiedzieć. Krótko mówiąc, mówi Mark, cyfrowy towarzysz będzie uniwersalnym pilotem człowieka na całym świecie.

Wizja wszechobecnych komputerów pozostaje pod wieloma względami właśnie: wizją. Poza ogromnymi wyzwaniami technologicznymi związanymi z budowaniem infrastruktury użyteczności publicznej i tworzeniem cyfrowych towarzyszy, pojawiają się oszałamiające problemy, które rozciągają się od programowania dla świata sieciowego po prawdziwe obawy przed inwazją Wielkiej Brytanii na prywatność. Jeffrey Kephart, który kieruje grupą Agents and Emerging Phenomena w IBM Thomas J. Watson Research Center w Hawthorne w stanie Nowy Jork, przewiduje nawet miliardy agentów, którzy wkrótce będą ustalać ceny, licytować i podejmować decyzje zakupowe jako ekonomiczną dziką kartę. potencjalnie ogromne konsekwencje. Mówimy o wprowadzeniu do gospodarki nowego gatunku ekonomicznego – mówi. Do tej pory mieliśmy tylko ludzi. Pracuje nad modelowaniem i badaniem dynamiki takiego systemu oraz boskimi sposobami unikania wojen cenowych i ogólnie pomagania w zapobieganiu wymknięciu się spraw spod kontroli.

Nikt jeszcze nie zna rozwiązania takich zagadek – odpowiedzi nie są nawet widoczne w dzisiejszym miszmaszu wysiłków. Wszystko to oznacza, że ​​naprawdę wszechobecne przetwarzanie może być jeszcze dziesiątki lat.

Jednak stopniowo wydaje się, że główne elementy łączą się, dając początek przekonaniu niektórych w branży, że nowy dzień jest blisko. Mark SRI jest jednym z takich optymistów. Podobnie Jim Waldo, główny inżynier projektu Jini firmy Sun, który usuwając wiele barier istniejących między systemami opartymi na różnych systemach operacyjnych i językach, oznacza duży krok w kierunku spełnienia marzeń.

Mam wrażenie, że cała ta sprawa z wszechobecnymi komputerami zbliża się do tego, że staje się prawie przesyconym rozwiązaniem – iw pewnym momencie kryształ się uformuje. A kiedy tak się stanie, stanie się to naprawdę szybko, zapewnia Waldo. Będzie dużo tej podstawowej pracy. Zajdzie donikąd – i nagle po prostu tam będzie.

ukryć