Koniec ropy?

Jeśli działania – a nie słowa – głównych graczy w branży naftowej stanowią najlepszy wskaźnik tego, jak widzą przyszłość, zastanów się nad następującymi kwestiami. Ceny ropy naftowej podwoiły się od 2001 r., ale firmy naftowe zwiększyły swoje budżety na eksplorację nowych pól naftowych tylko o niewielki ułamek. Podobnie rafinerie w USA pracują na pełnych obrotach, jednak od 1976 r. nie zbudowano żadnej nowej rafinerii. I tankowce są w pełni wynajęte, ale przestarzałe statki są wycofywane z eksploatacji szybciej niż budowane są nowe.

Gdyby te wskazówki nie wystarczyły, oto wiadomość, która wyszła z Arabii Saudyjskiej 6 marca 2003 r. Chociaż w dużej mierze nie została ona zauważona, oświadczenie królestwa, że ​​nie może wyprodukować więcej ropy w odpowiedzi na wojnę w Iraku, miało znaczenie historyczne . Jak zauważa Kenneth Deffeyes w Beyond Oil: The View from Hubbert’s Peak, oznaczało to, że od 2003 roku na planecie nie było żadnego większego niewykorzystanego źródła ropy naftowej. Nawet gdy istniejące pola naftowe osiągnęły maksymalną zdolność produkcyjną, produkcja z nowych złóż była rozczarowująca. Na całym świecie, według szacunków niektórych geologów, odkryliśmy 94 procent całej dostępnej ropy.

Ta historia była częścią naszego wydania z lutego 2005 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Ogłoszenie Saudyjczyków pojawiło się zgodnie z harmonogramem – przynajmniej po trzyletnim opóźnieniu nałożonym przez antyamerykańską organizację OPEC. embargo i ograniczenia produkcji w latach 70. zostały uwzględnione. W 1969 roku wybitny geolog M. King Hubbert przewidział, że wykres światowej produkcji ropy w czasie będzie wyglądał jak krzywa dzwonowa, ze szczytem około 2000 roku. produkcja spadała – najpierw powoli, potem coraz szybciej.

Hubbert miał doświadczenie jako prorok: jego prognoza z 1956 r., że krajowa produkcja ropy naftowej w USA osiągnie szczyt na początku lat 70., okazała się słuszna. Kenneth Deffeyes, który zaczynał w 1958 r. jako młody geolog naftowy w laboratoriach Shella w Houston, pracując u boku Hubberta, był tak przekonany do teorii tego człowieka, że ​​w 1963 r. porzucił biznes naftowy, z wyjątkiem okazjonalnych prac konsultingowych; obecnie jest emerytowanym profesorem nauk o Ziemi na Uniwersytecie Princeton. W Beyond Oil Deffeyes przeprowadza czytelników przez analizę Hubberta w bardzo czytelny sposób, nawet sprowadzając złożoną matematykę do kilku stron wykresów.

Prognoza? Deffeyes nie ma wątpliwości, że do 2019 roku, w którym teorie Hubberta wskazują, że światowa produkcja ropy spadnie do 90 procent obecnych wskaźników, ludzka pomysłowość znajdzie zastępcze źródła energii (patrz: Jaki kryzys energetyczny?). Ale Deffeyes optymistycznie patrzy na dłuższą metę tylko dlatego, że wierzy, że do 2010 r. presja będzie tak silna, że ​​stworzy determinację niezbędną do rozwoju nowej gospodarki energetycznej. W perspektywie krótkoterminowej przewiduje on ciągły wzrost cen ropy, który zmusi kolejne przemysły do ​​zbliżania się do muru. Obawia się nie tylko eskalacji wojen o zasoby na całym świecie, ale także masowego głodu w niektórych krajach, ponieważ 6,4 miliarda ludzi żyjących dziś na ziemi jest wyżywionych w dużej mierze dzięki sukcesom zielonej rewolucji XX wieku, która między innymi przyniosła petrochemię. nawozy na bazie do szerokiego zastosowania.

Ponieważ 15 lat temu nie udało nam się rozpocząć opracowywania nowych źródeł energii i technologii, których potrzebujemy teraz, przekonuje Deffeyes, w najbliższej przyszłości będziemy musieli polegać na tym, co mamy. W Beyond Oil analizuje, w jaki sposób możemy zoptymalizować wykorzystanie naszych geologicznych źródeł energii.

Deffeyes sugeruje, że węgiel powróci i że konwersja Fischera-Tropscha – proces, w którym reżim nazistowski zamienił węgiel w benzynę, aby utrzymać pancerne w ruchu podczas II wojny światowej – może stać się codziennością. Przyznaje, że będzie oburzenie z powodu ekologicznych kosztów spalania węgla; podobnie, będzie wiele udręki, gdy elektrownie jądrowe zostaną ponownie uruchomione. Ale Deffeyes uważa, że ​​M. King Hubbert, którego artykuł z 1956 r., przewidujący szczyt produkcji ropy w USA, zatytułowany Nuclear Energy and the Fossil Fuels, miał rację: energia jądrowa będzie częścią naszej odpowiedzi na zmniejszające się rezerwy ropy naftowej i gazu ziemnego, ponieważ konieczność jest nadrzędna jakakolwiek opozycja polityczna.

Ostatecznie, mówi Deffeyes, być może będziemy musieli po prostu zrezygnować z polegania w większym stopniu na węglu, wietrze i rozszczepieniu jądrowym w przypadku elektryczności i przestawić się na wysokowydajne samochody z silnikami wysokoprężnymi i hybrydowymi, aby jak najdłużej racjonować nasze pozostałe rezerwy ropy. Obfita energia z paliw kopalnych była jednorazowym darem, podsumowuje Deffeyes, który podniósł ludzkość z rolnictwa na własne potrzeby i doprowadził do przyszłości opartej na zasobach odnawialnych.

ukryć