211service.com
Konstruowanie miejsca dla kobiet architektek
Kiedy koledzy Lois Lilley Howe opuścili jej firmę architektoniczną w 1900 roku, udowodniła, że nie potrzebuje mężczyzn do prowadzenia dobrze prosperującej praktyki. 27 lutego 2019 r.
Zdjęcia dzięki uprzejmości archiwów i zbiorów specjalnych MIT INStitute
W 1870 roku luminarze zebrali się na północ od Harvard Yard, aby położyć kamień węgielny pod Memorial Hall, gotycko-wiktoriański budynek wzniesiony na cześć absolwentów Harvardu, którzy walczyli za Unię podczas wojny secesyjnej. Sześcioletnia Lois Lilley Howe mieszkała po drugiej stronie ulicy i przez następne siedem lat uważała plac budowy za swój plac zabaw. Gdy ogromny budynek nabierał kształtu pod jej czujnym okiem, spędzała tam tak dużo czasu, że robotnicy zaczęli nazywać ją małą inżynierką.
Przedwcześnie rozwinięta córka dr Estes Howe i Lois Lilly White Howe zafascynowała się architekturą i wymyśliła plan zamiany prostych schodów w jej rodzinnym domu w jedno z podestami. (Architekt twierdził, że nie da się tego zrobić, ale Howe przekonał kolejnego właściciela domu, że jest to możliwe, i okazało się, że ma rację). I ostatecznie założyła pierwszą kobiecą firmę architektoniczną w Bostonie.
Ale chociaż Howe uważali się za część postępowych, intelektualnych kręgów Bostonu i ocierali się łokciami z takimi jak Ralph Waldo Emerson i Henry Wadsworth Longfellow, jej zainteresowanie karierą budowlaną było nadal radykalne pod koniec XIX wieku. Zawsze interesowałem się domami, chciałem zostać architektem, ale zostałem stłumiony przez moich pastorów i mistrzów na tej podstawie, że nie mogę być architektem, ponieważ jestem kobietą, napisała w eseju z 1963 roku w Technology Review.
Nie chcąc studiować w Radcliffe College (wtedy znanym jako Harvard Annex), Howe zapisał się do School of the Museum of Fine Arts, aby uzyskać dyplom z projektowania. Spędziła kilka lat próbując pracować jako artysta. Ale kiedy jej rodzina zbudowała nowy dom, znalazła się praktycznie na placu budowy i postanowiła poszukać dyplomu w jednej z nowo rozwijających się dziedzin akademii: profesjonalnej architekturze.
Przed latami 60. XIX wieku prace architektów-dżentelmenów (którzy spotykali się z klientami i trudzili się przy swoich deskach kreślarskich) i inżynierów architektów (którzy dbali o fizyczną realizację planów architektów) rzadko się pokrywały. W 1868 miejsca takie jak MIT zaczęły oferować szkolenia zarówno z projektowania, jak i inżynierii dla tych, którzy chcieli zająć się każdym aspektem procesu architektonicznego. Młode pole wciąż było głównie męskim klubem, kiedy Howe przybyła do MIT w 1888 roku jako jedna z zaledwie dwóch kobiet w programie architektonicznym i jedyna w swojej początkowej klasie 66 studentów.
Po ukończeniu dwuletniego kursu częściowego z architektury w 1890, Howe zdobyła pierwsze uznanie w 1893: drugie miejsce w ogólnopolskim konkursie na projekt budynku dla kobiet na Światowe Targi w Chicago. (Koleżanka z MIT, Sophia Hayden, która ukończyła czteroletnie studia architektoniczne w 1890 roku, zdobyła pierwszą nagrodę). Howe wydała swoje 500 dolarów wygranych na 15-miesięczną wycieczkę po Europie z matką i siostrami, zanim wróciła do Bostonu, aby rozpocząć budując swoją praktykę architektoniczną.
Projekt i zdjęcie domu w Cambridge zaprojektowanego przez Howe, Manning & Almy.
W swoim eseju dla Technology Review, Howe napisała, że gdy jej kariera zaczynała się nabierać tempa w biurze w centrum miasta w 1900 roku, jej dwaj koledzy pozostawili ją na haju. Chociaż mogło to z łatwością osłabić pewność siebie młodej architektki, rzuciła się do przodu, nazywając to jedną z najlepszych rzeczy, jakie kiedykolwiek mi się przydarzyły.
Howe, która zaczęła już wyrabiać sobie markę dzięki prowizjom dla przyjaciół w swoim kręgu towarzyskim, zdała sobie sprawę, że nie musi polegać na koneksjach męskich kolegów, aby znaleźć pracę. Więc zamiast rekrutować więcej architektów płci męskiej, aby zastąpić tych dwoje, którzy odeszli, zaczęła zatrudniać kreślarki.
Wkrótce kobiety, które niedawno ukończyły studia architektoniczne na MIT, zaczęły gromadzić się w firmie, jak wielu w Bostonie nazywało wówczas jej praktykę. Absolwenci szukali praktyki Howe'a nie tylko ze względu na koleżeństwo wśród tamtejszych kobiet, ale także dlatego, że większość firm prowadzonych przez mężczyzn ma tendencję do faworyzowania kandydatów płci męskiej. W końcu Howe zaprosiła dwóch swoich kreślarzy, aby zostali partnerami. Eleanor Manning, klasa z 1906, zrobiła to w 1913 i służyła jako ekspert techniczny firmy; Mary Almy, klasa z 1920 r., przejęła kierownictwo działalności biznesowej, kiedy została wspólniczką w 1926 r. Posiadanie partnerów pozwoliło Howe'owi skupić się na pracach projektowych.
Partnerzy zdali sobie sprawę, że jako jedyna całkowicie kobieca firma architektoniczna w Bostonie (i druga taka firma w kraju), często oczekuje się od nich, że skupią się na tym, co (z pewnością!) znali najlepiej: architekturze i projektowaniu w kraju. Tak więc Howe, Manning i Almy wykonali wiele takich zleceń i stali się znani ze swoich przemyślanych renowacji domów z okresu odrodzenia kolonialnego i greckiego. (Manning określił takie prace jako renowację). Z bystrym spojrzeniem na projekty i doświadczeniem w historii sztuki, Howe stworzyła skrupulatne projekty, które nie tylko usprawniły działanie domu, ale także oddały hołd jego historycznym elementom.
Szkolenie Howe jako artysty było widoczne w jej akwareli.
Nie zadowalając się skupianiem się tylko na renowacji eleganckich domów, aktywnie poszukiwała również projektów architektury publicznej. Podczas I wojny światowej firma przyczyniła się do działań wojennych, budując kafeterię w Camp Devens oraz projektując i budując, a następnie będąc wolontariuszem, stołówkę na Boston Common, która znajdowała się w pobliżu biur firmy Tremont Street. Tymczasem Howe i jej koledzy byli chętni do pomocy w rozwiązywaniu problemów mieszkaniowych w miastach i zapewnienia bardzo potrzebnych zasobów mieszkaniowych dla rodzin z klasy średniej. W ramach swojej praktyki zaczęli koncentrować się na projektowaniu mniejszych, bardziej wydajnych domów.
W 1924 roku firma znalazła się wśród 25 osób, którym zlecono zaprojektowanie jednej z pierwszych planowanych społeczności w kraju, skierowanej do rodzin robotniczych w Mariemont w stanie Ohio. Howe i Manning zaprojektowali wspólnie siedem jednorodzinnych domów Mariemont w stylu English Garden. W latach 20. i 30. firma przebudowała również mieszkania w ramach projektu oczyszczania slumsów w Lynn w stanie Massachusetts i przesłała projekty małych domów do Departamentu Spraw Wewnętrznych Stanów Zjednoczonych w ramach programu Gospodarstw Domowych, który przeniósł biedne rodziny wiejskie do planowanych społeczności.
Prowizje zwolniły się podczas Wielkiego Kryzysu; firma skupiła się bardziej na renowacji niż budowaniu w latach 30. XX wieku, a Howe, Manning & Almy rozwiązali się w 1937, kiedy Howe przeszedł na emeryturę. Do tego czasu firma zrealizowała jednak aż 426 zleceń. Manning i Almy założyli własne firmy, a Howe pozostała w Cambridge, aby rozwijać swoje zainteresowania w zakresie architektury historycznej i konserwacji. Wygłaszała częste przemówienia w Cambridge Historical Society, aż do swojej śmierci w 1964 roku, zaledwie 12 dni przed swoimi setnymi urodzinami.
Małe zlecenia prowadziły do dużych, pisała w Technology Review. I chociaż nigdy nie otyliśmy i bogaciliśmy się w małych domach, generalnie mieliśmy dobrą pracę.