211service.com
Kosmiczne wiadomości w tym tygodniu: statek kosmiczny ESA, zdjęcia księżyca w nowiu i napęd słoneczno-elektryczny
Statek kosmiczny ESA
Pośredni pojazd eksperymentalny ESA. Źródło: ESA
Europejska Agencja Kosmiczna ogłoszony że jego statek kosmiczny do ponownego wejścia, nazwany Intermediate eXperimental Vehicle (IXV), będzie gotowy do lotu w 2013 roku. Agencja po raz pierwszy ogłosiła koncepcję pojazdu w 2009 roku. Teraz szczegółowy projekt i technologie są gotowe, a agencja nawiązała współpracę z Thales Alenia Space Italia przy produkcji pojazdu. Jego pierwszy lot odbędzie się w 2013 roku.
Zgodnie z komunikatem prasowym,
Ambicja Europy dotycząca autonomicznego powrotu statku kosmicznego z niskiej orbity jest podstawą szerokiego zakresu zastosowań kosmicznych, w tym transportu kosmicznego, eksploracji i zrobotyzowanej obsługi infrastruktury kosmicznej.
Cel ten zostanie osiągnięty dzięki IXV, który jest kolejnym krokiem po locie Atmospheric Reentry Demonstrator z 1998 roku. Bardziej zwrotny i zdolny do wykonywania precyzyjnych lądowań, IXV jest „pośrednim” elementem europejskiej ścieżki do przyszłego rozwoju z ograniczonym ryzykiem.
Nowy statek kosmiczny, przypominający bezskrzydły wahadłowiec kosmiczny i jego pojazd testowy, wystartuje na pokładzie małej rakiety ESA, osiągając wysokość 450 kilometrów. Przetestuje technologie, takie jak zaawansowane systemy ochrony termicznej, nowe systemy naprowadzania, nawigacji i kontroli, a także zbierze wiele danych. Będzie działać autonomicznie. Może to być poligon doświadczalny dla ESA do opracowania pojazdu, który może podróżować na stację kosmiczną lub do innych miejsc.
Obrazy księżyca
Źródło: NASA
Dane z siedmiu instrumentów na pokładzie NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), statek kosmiczny krążący wokół Księżyca od 2009 roku, dostarczył niesamowitych szczegółowych obrazów i map powierzchni księżyca, ukazujących kratery i topografię, których nigdy wcześniej nie widziano.
Według Komunikat prasowy NASA ,
Najdokładniejsze i najpełniejsze do tej pory mapy topograficzne złożonego, pokrytego kraterami krajobrazu Księżyca zostały utworzone na podstawie ponad 4 miliardów pomiarów – i wciąż liczonych – wykonanych przez LRO Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA). Mapy te są dokładniejsze i próbują więcej miejsc na powierzchni Księżyca niż jakiekolwiek dostępne wcześniej. W rzeczywistości LOLA wykonała ponad 100 razy więcej pomiarów niż wszystkie poprzednie instrumenty tego typu razem wzięte, otwierając świat możliwości dla przyszłych eksploracji i nauki.
Naukowcy wykorzystali już dane LOLA do stworzenia pierwszego kompleksowego zestawu map chropowatości powierzchni księżyca. Podobnie jak zmarszczki na skórze, szorstkość kraterów i innych elementów na powierzchni księżyca może zdradzić ich wiek. Obserwując, gdzie i jak zmienia się chropowatość – oraz łącząc te informacje z mapami konturowymi, które pokazują, gdzie znajdują się najwyższe i najniższe punkty – naukowcy mogą uzyskać ważne wskazówki na temat procesów, które ukształtowały księżyc.
Napęd elektryczny na energię słoneczną
Aby dotrzeć do miejsc poza niską orbitą okołoziemską, statek kosmiczny potrzebuje systemów napędowych, które są wydajne i mocne. Chemiczne systemy napędowe są najczęściej używane w statkach kosmicznych, ale wymagają dużych ilości paliwa i są nieefektywne w misjach w daleki kosmos. Teraz NASA poszukuje propozycji koncepcji misji słonecznych elektrycznych systemów napędowych. Systemy wykorzystują panele słoneczne do generowania elektryczności, która nadaje dodatni ładunek atomom wewnątrz komory, które są przyciągane przez magnetyzm do tyłu statku kosmicznego i wypychane. Strumień atomów wychodzący ze statku kosmicznego zapewnia mu ciąg potrzebny do poruszania się w kosmosie. (Agencja przetestowała system napędu jonowego, który opracowała w 2009 roku i spodziewa się, że wystartuje w 2013 roku.)
Według wydanie ,
Misje naukowe mogłyby wykorzystywać napęd elektryczny z energii słonecznej do dotarcia do odległych regionów Układu Słonecznego, a misje komercyjne mogą wykorzystywać holowniki z napędem elektrycznym z napędem słonecznym do umieszczania, serwisowania, uzupełniania, repozycjonowania i ratowania zasobów kosmicznych. Strategiczne mapy drogowe NASA dotyczące eksploracji, nauki i zaawansowanej technologii uznają napęd elektryczny za energię słoneczną za istotną i niezbędną przyszłą zdolność.
NASA bada potencjalne koncepcje misji dla demonstracji wysokoenergetycznego słonecznego systemu napędowego. Przelot misji demonstracyjnej na reprezentatywnej trajektorii przez pasy radiacyjne Van Allena i działanie w rzeczywistych środowiskach kosmicznych może ujawnić nieznane problemy na poziomie systemów i działania. Dane z misji obniżą ryzyko techniczne i kosztowe związane z przyszłymi pojazdami kosmicznymi z napędem słonecznym i elektrycznym. Lotnicza misja demonstracyjna miałaby przetestować i zweryfikować kluczowe zdolności i technologie wymagane dla przyszłych elementów eksploracyjnych, takich jak 300-kilowatowy pojazd do transferu energii słonecznej.