211service.com
Kto się boi 1984?
Rok 1984, ten przerażający rok orwellowski, wreszcie nadszedł. Zjawisko przewidywane przez George'a Orwella osiągnęło pełny rozkwit około 1989 roku i od tego czasu ma trudności z jego ukończeniem. Niewiele osób zauważyło jednak prosty błąd w przewidywaniu Orwella. Jego analiza była słuszna, ale pomylił znak.
Jego powieść 1984 , napisany w 1948 roku, zawierał najważniejszą przepowiednię zimnej wojny: że postęp technologiczny uczyni stalinizm nie do powstrzymania, a wolność jednostki będzie nieuniknioną ofiarą. Kiedy jednak technologie, które umożliwiłyby tę totalitarną globalną wioskę, doszły do skutku, ofiarą nie była demokracja, ale sam totalitaryzm. Co poszło dobrze?
Kiedy nadszedł rok o tej samej nazwie, zrodził się wiele esejów, z których większość argumentowała, że straszna era rzeczywiście nadeszła, jeśli tylko przyjrzymy się uważnie, lub że jest nieunikniona. Ale mylili się. W początkowych dekadach zimnej wojny totalitaryzm przedstawiony przez Orwella podbił znaczną część świata, ale potem, jak Marsjanie w książce H.G. Wellsa Wojna światów zaczął umierać jak na tajemniczą chorobę. Rzeczywiście, w okresie od 1989 do 1991 roku obserwowaliśmy, jak demokracja i wolność rozprzestrzeniają się (jak zaraza na komunistów) najpierw przez sowieckich satelitów, a potem do samego serca Związku Radzieckiego.
Odkąd Mary Shelley Frankenstein , futuryści, w tym Orwell, obawiali się, że rosnąca lawina technologii przytłoczy wszelkie próby jej kontrolowania. W tym punkcie Orwell miał rację. Ale błędnie przepowiedział, że rządy z powodzeniem wykorzystają technologię jako broń do unicestwienia wolności. Komunikacja rozprzestrzeni propagandę – Wielkie Kłamstwo – a elektronika będzie wykorzystywana do inwigilacji i kontroli myśli. Radio rozprzestrzeniło złą elokwencję Hitlera wśród milionów Niemców, o wiele więcej, niż mógłby osiągnąć niewzmocniony ludzki głos. Do 1948 roku Stalin skutecznie wykorzystał technologię, aby osiągnąć status boga w Związku Radzieckim. Orwell dokonał ekstrapolacji trendu i właśnie w tym popełnił błąd.
Technologia — zwłaszcza technologia informacyjna i komunikacyjna — była najbardziej wyzwalającą siłą w historii. To potwór Frankenstein, ale zabija tyranów; jest ostatecznie życzliwy dla ludności, ponieważ daje dostęp do wiedzy. Wielkie Kłamstwo zawodzi, gdy prawda jest również słyszana. Radia krótkofalowe dostarczają wiadomości, a wiadomości brzmią prawdziwie. O wiele droższe i trudniejsze okazało się dla komunistów zagłuszanie audycji radiowych niż dla Radia Wolna Europa tworzenie nowych na różnych częstotliwościach. Tymczasem radiotelefony krótkofalowe skurczyły się pod względem rozmiarów i kosztów. Informacje wyciekły, a następnie rozlewały się przez mury zbudowane przez totalitaryzm. Ludzie dowiedzieli się, że raj ich robotników był znacznie gorszy od kapitalistycznego świata na zewnątrz i że przepaść się powiększała.
Technologia wyzwolenia w Chinach była początkowo faksem, używanym do wysyłania zagranicznych reportaży prasowych; rząd ledwo, a może tylko tymczasowo, wygrał bitwę. Nie może się opierać w nieskończoność. W rzeczywistości, zdając sobie sprawę, że Internet jest niezbędny tylko do konkurowania na światowych rynkach, rząd zaczął wydawać duże sumy pieniędzy na okablowanie kraju. Tanie telefony komórkowe również atakują rozwijający się świat.
Błąd Orwella był niezwykle prosty: zakładał, że tylko państwo będzie w stanie pozwolić sobie na założenie high-tech, które podziela praktycznie każdy prorok, pisarz science-fiction i futurysta. Ale okazało się, że jest źle. Jeszcze w latach 70. siłą napędową technologii elektronicznej w USA było wojsko; teraz Departament Obrony ma trudności z nakłonieniem przemysłu do zareagowania na jego potrzeby, ponieważ są one przyćmione przez rynek konsumencki. Wojsko, gdy tylko jest to możliwe, teraz zamawia komercyjną technologię „z półki”, a nie specyfikację militariów. Wiele odbiorników GPS używanych w Pustynnej Burzy zostało zakupionych w Radio Shack. Radia stały się tak niedrogie, że Intel planuje teraz wygrawerować miniaturowy na rogu każdego krzemowego mikroczipa bez dodatkowych kosztów (patrz Chips Radio Ready, TR lipiec/sierpień 2002). Większość z nas nie potrafi nawet policzyć posiadanych komputerów, ponieważ nie wiemy, ile jest ukrytych w naszych kuchenkach mikrofalowych i samochodach.
Oczywiście, technologia wprowadziła problemy. Jak wszystko, co wymyka się spod kontroli, nie zawsze prowadzi nas tam, gdzie chcemy. Szczególnie trudno jest przewidzieć jego długofalowy wpływ na środowisko. Jednak w czasach, gdy technologia jest często atakowana, warto zauważyć jej rolę w szerzeniu prawdy. To nie stalinizm, ale przepływ informacji okazał się nie do powstrzymania.