211service.com
Lekcje Flugtag
Patrzyłem bezradnie, jak samolot pędził w kierunku wodnego grobu. Moja wizja idealnego lotu, wygrania konkursu Red Bull Flugtag 2016 przed 40 000 widzów, przyniesienia chwały MIT, rozbiła się w mgnieniu oka. To był najbardziej upokarzający i rozczarowujący moment w moim życiu.
Rok wcześniej pojechałem do Portland w stanie Oregon z grupą przyjaciół z MIT, aby wziąć udział w naszym pierwszym Flugtagu. Flugtag ( latający dzień w języku niemieckim) jest wydarzeniem jednocześnie absurdalnym i inspirującym: zespoły w kostiumach wspinają się na 28-metrową platformę nad wodą, wykonują głupi taniec i startują szybowiec pilotowany przez ludzi, który zaprojektowali i zbudowali, aby zobaczyć, kto może latać najdalej . Podczas gdy większość zgłoszeń przypomina pływaki paradne i szybko spadają ku zagładzie, niektóre zespoły stosują rygorystyczną inżynierię lotniczą, aby stworzyć szybowce, które naprawdę wznoszą się w powietrze. Uzbrojony w sześć stopni MIT w lotnictwie, nasz zespół, znany jako MIT Monkey Ballers, zdecydował się nakręcić rekord.
Trzy miesiące, 6000 dolarów, 1500 roboczogodzin i najbardziej denerwująca jazda U-Haul w moim życiu później, staliśmy odziani w garnitury bananowe w samolocie, który miał poważne szanse na zwycięstwo. Ale ruch łodzi dla 100 000 widzów zatkał rzekę, a kiedy zakładaliśmy nasze hełmy i kamizelki ratunkowe, Straż Przybrzeżna przerwała imprezę. Zmiażdżeni — i wydaleni tysiące dolarów z własnej kieszeni — przysięgliśmy, że wrócimy w przyszłym roku. I na szczęście rok 2016 sprowadził Flugtag do Bostonu.
Utworzyliśmy nowy, sześcioosobowy zespół i postanowiliśmy wykorzystać każdy aspekt naszego wejścia do granic możliwości. Nawiązaliśmy współpracę z MIT Aero-Astro, dzięki czemu mogliśmy korzystać z w pełni wyposażonego hangaru i warsztatu mechanicznego. Poprosiliśmy biuro prasowe MIT, aby nagrało każdy etap budowy, a nasze kostiumy bananowe opublikowaliśmy w mediach społecznościowych. Zebraliśmy 10 000 USD w ramach hojnych darowizn od firm i fanów, a także korzystaliśmy z wieloletniego doświadczenia w branży lotniczej, konsultując się z ekspertami branżowymi w zakresie konfiguracji skrzydeł, modelowania stabilności, optymalizacji toru lotu, symulacji, metod konstrukcyjnych i bezpieczeństwa pilotów. Znaleźliśmy profesjonalnego pilota testowego, który zgłosił się na ochotnika do pilotowania naszego samolotu, holowanego za samochodem z prędkością 30 km/h, aby sprawdzić jego sterowność. Przygotowaliśmy się nawet do skoku do rzeki, skacząc z wysokiej platformy nurkowej MIT. Myśleliśmy, że mamy już wszystkie podstawy.
Poszedłem na dzień zawodów w stu procentach pewny siebie i nie wstydziłem się swoich sentymentów. Od miesięcy gwarantowałem zwycięstwo MIT, naszym sponsorom, prasie, naszym fanom i Red Bullowi. Następnie weszliśmy na platformę i zepchnęliśmy nasz samolot po pasie startowym. Pilot umiejętnie przechylił skrzydła, aby utrzymać się prosto; Pobiegliśmy sprintem i mocno pchnęliśmy, obserwując, jak nasz samolot wznosi się kilka stóp w powietrze, cały ciężar unoszony przez ogromne, majestatyczne skrzydła. To było idealny start .
Ale wkrótce po starcie pękł przewód od drążka sterowego do ogona, więc pilot stracił kontrolę nad sterem wysokości. Patrzyliśmy z przerażeniem, jak nasz samolot z ogonem w pozycji spuszczonej w dół zanurzył się w wodzie. Ledwo przeszliśmy 30 stóp. Nasz pilot złamał nadgarstek. A nasz zespół został zdyskwalifikowany za próbę ratowania naszego samolotu.
Nie mogłem spać przez tydzień. Jako lider zespołu czułem się odpowiedzialny za zawiedzenie naszej szkoły i fanów oraz za zranienie bliskiego przyjaciela, który mi zaufał. Ale dzięki autorefleksji i przytłaczającemu wsparciu Monkey Baller Nation zdałem sobie sprawę, że mamy wiele powodów do dumy.
Odkryłem, że to nasza pasja do lotnictwa, a nie obietnica zwycięstwa, sprawiła, że nasi kibice byli tak lojalni. Zdałem sobie również sprawę, że testowanie awarii i kontrola jakości są integralną częścią każdego projektu. Wszystkie plany mają słabe punkty.
Widziałem też na własne oczy, jak trudno jest odnieść sukces w lotnictwie; Nie znam żadnej innej dziedziny, w której tolerancja błędu jest tak niska. Historia lotnictwa, od braci Wright po program kosmiczny, jest pełna katastrof i mieliśmy szczęście, że nasze utracone inwestycje liczyliśmy w tysiącach, a nie w milionach, a nasze ofiary to złamane kości zamiast życia.
Co najważniejsze, zdałem sobie sprawę, że ten projekt jest tylko odskocznią w dłuższej podróży. Nasz zespół odważył się przelecieć nad Karolem i poniósł porażkę. Ale lekcje, których się nauczyliśmy, relacje, które rozwinęliśmy, i niesamowite osiągnięcia, jakie odczujemy, gdy w końcu odniesiemy sukces, sprawiły, że zaliczyłem Flugtag Boston 2016 jako zwycięstwo.
William Thalheimer ’14, SM ’16, służył jako lider zespołu dla MIT Monkey Ballers, w skład którego wchodzili Hayden Cornwell ’15, SM ’17; Alexander Feldstein ’15, SM ’17; Cory Frontin, SM ’17; Michael Klinker ’14, SM ’16; i Michael Tomovich SM ’14.