Lekcje z ludobójstwa mogą przygotować ludzkość na apokalipsę klimatyczną

Koncepcyjna ilustracja kolaż kobiety, rosnące temperatury i stos dymu. Kelsey Niziolek

Fantastyczna wersja apokalipsy zawsze zaczyna się od długo oczekiwanego wydarzenia — wystrzelenia rakiety, zbiegłego wirusa, epidemii zombie — i szybko przechodzi przez zapaść do nowego, stabilnego stanu. Coś się dzieje, a rano po tym, jak pchasz skrzypiący wózek sklepowy autostradą zaśmieconą porzuconymi Teslasami, z odpiłowaną strzelbą w pogotowiu. Wydarzenie jest kluczowe: to chrzest, ognisty miecz oddzielający przeszłość i teraźniejszość, historia powstania Future You.

Katastrofalna globalna zmiana klimatu nie jest jednak wcale wydarzeniem i nie czekamy na to. Żyjemy tym teraz. W sierpniu 2018 roku, w lecie pożarów lasów i rekordów upałów, najsilniejszy i najstarszy lód na Morzu Arktycznym pękł po raz pierwszy w historii, zwiastując ostatnie rozdarcia arktycznej spirali śmierci.

Ta historia była częścią naszego wydania z maja 2019 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

We wrześniu 2018 r. sekretarz generalny Organizacji Narodów Zjednoczonych António Guterres wygłosił ostrzeżenie w przemówieniu: Jeśli nie zmienimy kursu do 2020 r., ryzykujemy przeoczenie punktu, w którym możemy uniknąć niekontrolowanych zmian klimatycznych. W następnych miesiącach rząd USA był sparaliżowany walką o to, czy zbudować mur na południowej granicy, aby powstrzymać uchodźców związanych ze zmianami klimatu, wiadomości, że emisje gazów cieplarnianych nie zmniejszyły się, ale w rzeczywistości przyspieszyły, oraz populistyczna rewolta we Francji wywołany sprzeciwem wobec podatku od gazu.

W pierwszych tygodniach 2019 roku pojawiły się nowe doniesienia naukowe sugerujące, że być może przekroczyliśmy punkt, z którego nie ma powrotu. Odkryto, że aerozole cząstek stałych mogą mieć dwukrotnie większy efekt chłodzenia, co wcześniej szacowano, co oznacza, że ​​miałoby miejsce bardziej globalne ocieplenie, gdyby nie było hamowane przez zanieczyszczenie powietrza – a ograniczenie emisji prawdopodobnie spowodowałoby wzrost ocieplenia w krótkim okresie. Inny argumentuje, że topnienie pokrywy lodowej Grenlandii mogło przekroczyć punkt krytyczny i oczekuje się, że w tym stuleciu znacząco przyczyni się do wzrostu poziomu morza. Inny pokazuje, że Antarktyda traci rocznie sześć razy więcej masy lodu niż 40 lat temu. Jeszcze inny ogłosił odkrycie w antarktycznym lodowcu Thwaites wnęki wielkości Manhattanu.

Inny raport opisuje, w jaki sposób ekstremalne zjawiska klimatyczne, takie jak susze i fale upałów, zmniejszają ilość dwutlenku węgla, który gleba może wchłonąć nawet o połowę, co oznacza, że ​​globalne ocieplenie nie tylko zwiększa ekstremalne warunki pogodowe, ale ekstremalne warunki pogodowe zwiększają globalne ocieplenie. Jeszcze inny pokazuje znaczące ocieplenie w wiecznej zmarzlinie arktycznej, przy czym wieczna zmarzlina syberyjska ogrzała się prawie o pełny stopień Celsjusza w latach 2007-2016. To zwiastuje wzrost emisji arktycznego metanu w wyniku rozpadu rozmrażającej się materii organicznej. poziomy metanu atmosferycznego w latach 2014-2017.

Ten wzrost metanu atmosferycznego jest tak silny, że skutecznie unieważniłby zobowiązania podjęte w porozumieniu klimatycznym z Paryża: Tak więc, nawet jeśli antropogeniczne emisje CO2 zostaną skutecznie ograniczone, mówi jeden z artykułów, nieoczekiwany i trwały obecny wzrost metanu może tak bardzo przytłoczyć cały postęp od inne wysiłki redukcyjne, że porozumienie paryskie zawiedzie. Jeszcze inne badanie pokazuje, że wczesne wiosenne deszcze w Arktyce spowodowane globalnym ociepleniem zwiększają emisje metanu z wiecznej zmarzliny o 30%.

Tymczasem oceany ocieplają się o 40% szybciej niż wcześniej sądzono, zgodnie z ostatnimi badaniami. Biorąc pod uwagę obecne trajektorie emisji dwutlenku węgla i dynamikę sprzężeń zwrotnych, prawdopodobne jest, że do 2050 r. średnia globalna temperatura powierzchni będzie o 2–3 °C wyższa niż w czasach przedindustrialnych, co może popchnąć globalną trajektorię klimatu Ziemi poza punkt, w którym ludzkie działania mogłyby ustabilizować to. Niedawne badanie syntezy argumentuje, że nawet ocieplenie o 1,5 °C ma przynajmniej możliwość zainicjowania kaskady sprzężeń zwrotnych, które mogą nieodwracalnie popchnąć system ziemski na ścieżkę „ciepłowej Ziemi”. Jeszcze bardziej przerażające jest to, że badanie z 2017 r. twierdzi, że to, co wielu (w tym Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu ONZ) identyfikuje jako przedindustrialny punkt odniesienia dla globalnego ocieplenia, zaczyna się zbyt późno i nie uwzględnia takich czynników, jak wczesne emisje przemysłowe. Oznacza to, że prawdopodobnie powinniśmy dodać co najmniej kolejne 0,2 °C do pomiarów obecnego antropogenicznego globalnego ocieplenia w stosunku do norm przedindustrialnych, aby być po bezpiecznej stronie – co sugeruje, w zależności od tego, jak to zmierzysz, że możemy zbliżać się do 1,5 °C redline nie za 20 lat, ale za 10, pięć lub trzy.

Kelsey Niziolek

Nowy ciemny wiek

Wyobraź sobie rok 2050. Będę miał 72 lata. Moja córka skończy 33 lata. Szerokie połacie obecnie zamieszkałych wybrzeży, równikowych dżungli i pustyń prawdopodobnie nie będą nadające się do zamieszkania, ani pod wodą, ani zbyt gorąco, aby ludzie mogli w nich żyć. Ludzie na całym świecie prawdopodobnie widzieli niezliczone lokalne i regionalne katastrofy klimatyczne, przeżyły poważne globalne wstrząsy gospodarcze i katastrofalne nieurodzaje i przyzwyczaiły się do przypadkowych aktów przemocy, gdy wściekli, a czasem głodujący obywatele wystąpili przeciwko coraz bardziej represyjnym rządom walczącym o utrzymanie kontroli. W odpowiedzi na całą tę niestabilność polityczną, środowiskową i gospodarczą zaniepokojone populacje prawdopodobnie oddadzą swoją wolność w zamian za obietnice bezpieczeństwa, podczas gdy siły bezpieczeństwa zbudowały więcej murów, a narody zaczęły walczyć o niegdyś obfite zasoby, takie jak woda pitna.

Jeśli polityczne i społeczne konsekwencje globalnego ocieplenia są cokolwiek podobne do tego, co wydarzyło się podczas ostatnich dużych wahań klimatycznych, małej epoki lodowcowej w XVII wieku, to powinniśmy spodziewać się podobnie przerażającego następstwa głodu, plag i wojen. Historyk Geoffrey Parker szacuje, że skutki drugiego rzędu globalnego ochłodzenia o 1 °C, które rozpoczęło się około 1650 roku, mogły zniszczyć jedną trzecią populacji ludzkiej. Zapisy z części Chin, Polski, Białorusi i Niemiec wskazują na straty przekraczające 50%.

Klimat Ziemi to nie termostat — nie możemy po prostu wrzucić garści węgla do atmosfery, a następnie zatrzymać go jak w grze wideo.

Najprawdopodobniej to, co nadchodzi, będzie gorsze. Według firmy Lloyd’s of London, która w 2015 r. zleciła badanie dotyczące bezpieczeństwa żywnościowego, można oczekiwać, że każdy pojedynczy znaczący wstrząs globalnego systemu żywnościowego wywoła poważne skutki gospodarcze i polityczne. Ale ponieważ klimat Ziemi przekształca się w środowisko, którego cywilizacja ludzka nigdy wcześniej nie była świadkiem, powinniśmy realistycznie oczekiwać nie jednego szoku, ale niekończącej się ich serii. I to przy założeniu, że globalne ocieplenie trwa tylko w bieżącym tempie, a nie przyspiesza nieliniowo w wyniku wspomnianych wcześniej kaskadowych sprzężeń zwrotnych.

Wszystko to będzie się działo dzień po dniu, miesiąc po miesiącu, rok po roku. Z pewnością będą miały miejsce wydarzenia, takie jak wydarzenia, które widzieliśmy w ostatniej dekadzie – fale upałów, masowo niszczycielskie huragany, spowolnienie żywotnych prądów Oceanu Atlantyckiego i wydarzenia polityczne związane ze zmianami klimatu, takie jak wojna domowa w Syrii, Morze Śródziemne kryzys uchodźczy we Francji żółte kamizelki zamieszki i tak dalej — ale z wyjątkiem wojny nuklearnej jest mało prawdopodobne, aby zobaczymy jedno globalne wydarzenie, które oznaczy transformację, na którą czekamy, urzeczywistni zmianę klimatu i zmusi nas do zmiany naszych sposobów.

Zamiast tego następne 30 lat będzie prawdopodobnie przypominać powolną katastrofę teraźniejszości: przyzwyczaimy się do każdego nowego szoku, każdej nowej brutalności, każdej nowej normalności, aż pewnego dnia podniesiemy wzrok znad naszych ekranów, by znaleźć się w nowym ciemny wiek – chyba że, oczywiście, już tam jesteśmy.

To nie była apokalipsa, w której dorastałem. To nie jest apokalipsa, na którą możesz się przygotować, wyrwać się lub ukryć. To nie apokalipsa z początkiem i końcem, po której ocaleni mogą się odbudować. Rzeczywiście, nie jest to wcale Wydarzenie, ale nowy świat, nowa era geologiczna w historii Ziemi, w której ta planeta niekoniecznie będzie gościnna dla dwunożnego naczelnego, którego nazywamy Homo sapiens . Planeta zbliża się lub już przekracza kilka kluczowych progów, poza którymi warunki sprzyjające ludzkiemu życiu przez ostatnie 10 000 lat już się nie utrzymują.

To nie jest nasza przyszłość, ale nasza teraźniejszość: czas przemian i zmagań, poza którymi trudno dostrzec wyraźną drogę. Nawet w najlepszym przypadku – szybkiej, radykalnej, hurtowej transformacji systemu energetycznego, od którego zależy globalna gospodarka (co pociągałoby za sobą całkowitą reorganizację ludzkiego życia zbiorowego), w połączeniu z ogromnymi inwestycjami w technologię wychwytywania dwutlenku węgla, a wszystko to miało miejsce w egida bezprecedensowej globalnej współpracy — stresory i progi, z którymi się stykamy, będą nadal wywierać ogromną presję na rosnącą populację ludzką.

Żegnaj, dobre życie

Globalnego ocieplenia nie można właściwie zrozumieć ani rozwiązać w odosobnieniu. Nawet gdybyśmy w jakiś sposób rozwiązali geopolitykę, wojnę i nierówności ekonomiczne, aby odbudować nasz globalny system energetyczny, nadal musielibyśmy zająć się trwającym załamaniem biosfery, rakotwórczymi toksynami, które rozprzestrzeniliśmy po świecie, zakwaszeniem oceanów, nieuchronnymi kryzysami w rolnictwie przemysłowym i przeludnieniu. Na przykład nie ma realistycznego planu łagodzenia globalnego ocieplenia, który nie obejmuje pewnego rodzaju kontroli wzrostu populacji – co dokładnie oznacza? Edukacja i kontrola urodzeń wydają się wystarczająco rozsądne, ale czy wtedy? Globalna polityka jednego dziecka? Obowiązkowe aborcje? Eutanazja? Łatwo zauważyć, jak złożony i kontrowersyjny problem szybko się staje. Co więcej, klimat Ziemi to nie termostat. Nie ma powodu, by przypuszczać, że możemy wrzucić trochę węgla do atmosfery, radykalnie zaszokować cały globalny system klimatyczny, a następnie zatrzymać to jak w grze wideo.

Pogodzenie się z naszą sytuacją jest trudne z psychologicznego, filozoficznego i politycznego punktu widzenia. Racjonalny umysł wzdryga się przed taką apokalipsą. Dokonaliśmy fatalnego skoku w nowy świat, a ramy pojęciowe i kulturowe, które opracowaliśmy, aby nadać sens ludzkiej egzystencji w ciągu ostatnich 200 lat, wydają się całkowicie nieodpowiednie do radzenia sobie z tą przemianą, a tym bardziej do pomocy w przystosowaniu się do życia na gorąca i chaotyczna planeta.

Nasze życie jest zbudowane wokół koncepcji i wartości, które są egzystencjalnie zagrożone przez poważny dylemat: albo radykalnie zmienimy ludzkie życie zbiorowe, rezygnując z paliw kopalnych, albo, co bardziej prawdopodobne, zmiany klimatyczne doprowadzą do końca globalnej, opartej na paliwach kopalnych cywilizacji kapitalistycznej . Rewolucja lub upadek — w obu przypadkach dobre życie, jakie znamy, nie jest już opłacalne. Rozważ wszystko, co uważamy za oczywiste: nieustanny wzrost gospodarczy; niekończący się postęp technologiczny i moralny; globalny rynek zdolny do szybkiego zaspokojenia mnóstwa ludzkich pragnień; łatwe podróżowanie na duże odległości; regularne wyjazdy za granicę; całoroczna obfitość rolnicza; obfitość materiałów syntetycznych do wytwarzania tanich, wysokiej jakości towarów konsumpcyjnych; środowiska klimatyzowane; dzicz zachowana dla ludzkiego uznania; wakacje na plaży; wakacje w górach; jazda na nartach; poranna kawa; lampka wina w nocy; lepsze życie dla naszych dzieci; bezpieczeństwo przed klęskami żywiołowymi; obfita czysta woda; prywatna własność domów i samochodów oraz ziemi; jaźń, która nabiera sensu poprzez akumulację różnorodnych doświadczeń, przedmiotów i uczuć; ludzka wolność rozumiana jako możliwość wyboru miejsca zamieszkania, kogo kochać, kim jesteś i w co wierzysz; wiara w stabilne tło klimatyczne, na którym można rozgrywać nasze ludzkie dramaty. Nic z tego nie jest zrównoważone tak, jak robimy to teraz.

Zmiany klimatyczne mają miejsce – to jest jasne. Ale problem pozostaje poza naszym zasięgiem, a jakiekolwiek realistyczne rozwiązanie wydaje się niewyobrażalne w naszych obecnych ramach pojęciowych. Chociaż sytuacja jest tragiczna, przytłaczająca, nierozwiązywalna i bezprecedensowa w skali, nie jest pozbawiona historycznych analogii. To nie pierwszy raz, kiedy grupa ludzi musi zmierzyć się z błędem ich ram koncepcyjnych do poruszania się po rzeczywistości. To nie pierwszy raz, kiedy świat się skończył.

Kiedy kultury się załamują

Poeci, myśliciele i uczeni raz po raz zastanawiali się nad katastrofą kulturową. Starożytna epopeja sumeryjska o Gilgameszu opowiada historię ludzi, którzy przeżyli załamanie cywilizacyjne spowodowane transformacją ekologiczną: Gilgamesz przywrócił mądrość sprzed potopu. Eneida Wergiliusza opowiada nie tylko o upadku Troi, ale także o przetrwaniu trojanów. Kilka ksiąg Tory mówi, jak babiloński król Nabuchodonozor podbił naród żydowski, zniszczył ich świątynię i wygnał ich. Ta historia dostarczyła kolejnym pokoleniom potężnego modelu wytrzymałości kulturowej.

Ze szczególną siłą wyróżnia się jedna historyczna analogia: europejski podbój i ludobójstwo rdzennych ludów obu Ameryk. Tutaj naprawdę skończył się świat. W rzeczywistości wiele światów. Każda cywilizacja, każde plemię żyły we własnym poczuciu rzeczywistości — a jednak wszystkie te ludy widziały, jak ich światy życia zostały zniszczone i były zmuszone do walki o ciągłość kulturową wykraczającą poza zwykłe przetrwanie, walkę, którą poeta Anishinaabe Gerald Vizenor nazywa przetrwaniem.

Filozof Jonathan Lear głęboko zastanowił się nad tym problemem w swojej książce Radykalna nadzieja . Rozważa przypadek Plenty Coups, ostatniego wielkiego wodza ludu Apsáalooke, znanego również jako plemię Wron.

Plenty Coups poprowadziło Krukę przez wymuszone przejście od życia koczowniczych myśliwych-wojowników do spokojnych, osiadłych ranczerów i rolników. To przejście pociągnęło za sobą wstrząsającą utratę znaczenia, ale Plenty Coups było w stanie wyartykułować sensowną, a nawet pełną nadziei drogę naprzód.

Doświadczenie Szefa Plenty Coups i Crow, jak wyjaśnia Lear, jest takie, że po przyjściu białego człowieka i odejściu bawoła nic się nie wydarzyło. Oznacza to, że kiedy sposób życia Kruków się zawalił, ludzie z Kruków nie mogli już znaleźć sensu dla poszczególnych działań i wydarzeń w bogatej sieci wspólnych znaczeń, wartości i celów. Kruk przeżył, ale nie żyli tak, jak żył Kruk. W silnym sensie zdarzenia nie miały już żadnego znaczenia — to znaczy nie było już czegoś takiego jak zdarzenie. Kruk stanął w obliczu zniszczenia ich konceptualnej rzeczywistości.

Mimo to Plenty Coups zaoferował swoim ludziom wizję przyszłości, w której sens i wydarzenia mogą ponownie stać się możliwe. Swoją wizję ujęł w ramy snu, który miał o zniknięciu bawoła. We śnie sikora uczy Plenty Coups uważnego słuchania, uczenia się od wrogów i unikania katastrof dzięki doświadczeniom innych.

To nie pierwszy raz, kiedy grupa ludzi musi zmierzyć się z błędem ich ram koncepcyjnych do poruszania się po rzeczywistości. To nie pierwszy raz, kiedy świat się skończył.

Tradycyjne formy dobrego życia miały zostać zniszczone, pisze Lear. Ale istniało duchowe wsparcie dla myśli, że dla Wrony powstaną nowe dobre formy życia, jeśli tylko przylgną do cnót sikory.

Dziś Wrona — podobnie jak Siuksowie, Navajo, Potawatomi i wiele innych rdzennych ludów — żyje w społecznościach, które zmagają się z biedą, samobójstwami i bezrobociem. Ale społeczności te są także domem dla poetów, historyków, śpiewaków, tancerzy i myślicieli zaangażowanych w rozkwit rdzennej kultury. Nie chodzi tu o glamourowanie rdzennej bliskości z naturą, czy oddawanie się naiwnej tęsknocie za utraconymi wartościami myśliwego-wojownika, ale o pytanie, czego moglibyśmy się nauczyć od odważnych i inteligentnych ludzi, którzy przeżyli katastrofę kulturową i ekologiczną.

Kelsey Niziolek

Musimy iść dalej

Podobnie jak Plenty Coups, stajemy w obliczu zniszczenia naszej konceptualnej rzeczywistości. Katastrofalne poziomy globalnego ocieplenia są praktycznie nieuniknione w tym momencie i tak czy inaczej doprowadzi to do końca życia, jakie znamy.

Musimy więc stawić czoła dwóm różnym wyzwaniom. Pierwszym z nich jest to, czy możemy ograniczyć najgorsze możliwości zmian klimatycznych i powstrzymać wyginięcie ludzkości poprzez ograniczenie emisji gazów cieplarnianych i zmniejszenie atmosferycznego dwutlenku węgla. Po drugie, czy będziemy w stanie przejść na nowy sposób życia w świecie, który stworzyliśmy. Sprostanie temu drugiemu wyzwaniu wymaga opłakiwania tego, co już straciliśmy, uczenia się z historii, znalezienia realistycznej drogi naprzód i zaangażowania się w ideę ludzkiego rozkwitu poza wszelką nadzieją na poznanie formy tego rozkwitu. Jest to zniechęcająca forma zaangażowania, pisze Lear, ponieważ jest to zobowiązanie do dobra na świecie, które wykracza poza obecną zdolność pojmowania tego, czym jest.

Nie jest jasne, czy my, współcześni, posiadamy psychologiczne i duchowe zasoby, aby sprostać temu wyzwaniu. Pogodzenie się z obecną sytuacją dowiodło już, że walka trwa przez całe pokolenie, a jej wynik wciąż pozostaje niejasny. Pomyślne sprostanie temu egzystencjalnemu wyzwaniu może w ogóle nie mieć znaczenia, chyba że natychmiast zauważymy znaczne redukcje globalnej emisji dwutlenku węgla: ostatnie badania sugerują, że przy poziomach dwutlenku węgla w atmosferze około 1200 części na milion, które jesteśmy na dobrej drodze do osiągnięcia w przyszłym stuleciu, zmiany w turbulencjach atmosferycznych mogą rozpraszać chmury, które odbijają światło słoneczne z subtropików, dodając ocieplenie nawet o 8 °C do ponad 4 °C oczekiwanego już do tego momentu ocieplenia. Tak duże ocieplenie, tak szybko — 12°C w ciągu stu lat — byłoby tak nagłą i radykalną zmianą środowiska, że ​​trudno sobie wyobrazić dużego, ciepłokrwistego drapieżnika wierzchołkowego ssaka, takiego jak Homo sapiens przetrwały w znacznej liczbie. Taki kryzys może stworzyć wąskie gardło populacyjne, podobnie jak inne prehistoryczne wąskie gardła, ponieważ umiera wiele miliardów ludzi, lub może oznaczać koniec naszego gatunku. Nie ma prawdziwego sposobu, aby dowiedzieć się, co się stanie, poza przyjrzeniem się podobnym katastrofom z przeszłości, które pozostawiły na Ziemi cmentarzysko upadłych gatunków. Część z nich palimy, żeby jeździć naszymi samochodami.

Niemniej jednak fakt, że nasza sytuacja nie daje dobrych perspektyw, nie zwalnia nas z obowiązku szukania drogi naprzód. Nasza apokalipsa dzieje się z dnia na dzień, a naszym największym wyzwaniem jest nauczenie się życia z tą prawdą, pozostając jednocześnie oddanym jakiejś niewyobrażalnej jeszcze formie przyszłego ludzkiego rozkwitu – by żyć z radykalną nadzieją. Pomimo dziesięcioleci niepowodzeń, przygnębiających osiągnięć, trwającego paraliżu, porządku społecznego nastawionego na konsumpcję i rozproszenie uwagi oraz dużej możliwości, że nasi prawnukowie mogą być ostatnim pokoleniem ludzi, jakie kiedykolwiek żyły na Ziemi, musimy iść dalej. Nie mamy wyboru.

ukryć