Lepsze ładowanie baterii

Startup z Teksasu twierdzi, że zrobił duży krok w kierunku wielkoseryjnej produkcji systemu magazynowania energii opartego na ultrakondensatorach, który, jeśli twierdzenia są prawdziwe, znacznie przewyższałby najlepsze akumulatory litowo-jonowe na rynku.

Energia elektryczna: ZENN Motor, który produkuje ten wolnoobrotowy samochód elektryczny, planuje wykorzystać urządzenie magazynujące energię EEStor w swoich kolejnych pojazdach.

Dick Weir, założyciel i dyrektor naczelny EEStor, startupu z siedzibą w Cedar Park w Teksasie, mówi, że firma wyprodukowała materiały, które spełniły wszystkie kamienie milowe certyfikacji w zakresie krystalizacji, czystości chemicznej i spójności wielkości cząstek. Wyniki sugerują, że materiały mogą być wykonane w wystarczająco wysokiej jakości, aby spełnić cele wydajnościowe firmy. Firma stwierdziła również, że kluczowy składnik materiału może wytrzymać ekstremalne napięcia potrzebne do magazynowania wysokiej energii.

Te postępy zapewniają drogę do spełnienia naszych obecnych wymagań, mówi Weir. Te dane mówią, że osiągnęliśmy home run.

EEStor twierdzi, że jego system, zwany jednostką magazynowania energii elektrycznej (EESU), będzie miał ponad trzykrotnie większą gęstość energii niż obecnie najlepsze akumulatory litowo-jonowe. Firma twierdzi również, że urządzenie półprzewodnikowe będzie bezpieczniejsze i trwalsze oraz będzie miało możliwość ładowania w mniej niż pięć minut. ZENN Motor z siedzibą w Toronto, inwestor i klient EEStor, mówi, że opracowuje samochód napędzany silnikiem EESU, który osiąga prędkość maksymalną 80 mil na godzinę i zasięg 250 mil. Firma ma nadzieję, że pojazd, który według firmy będzie niedrogi, wypuścił na rynek jesienią 2009 roku.

Ale sceptycyzm w środowisku naukowym jest wysoki. W rdzeniu EESU znajduje się materiał ceramiczny składający się z proszku tytanianu baru, który jest pokryty tlenkiem glinu i rodzajem materiału szklanego. Na konferencji materiałowo-badawczej na początku tego roku w San Francisco zapytano, czy takie urządzenie do magazynowania energii jest możliwe. Odpowiedź nie była zbyt pozytywna, powiedział jeden z profesorów inżynierii, który uczestniczył w konferencji.

Wielu zakwestionowało twierdzenia EEStor, wskazując, że wysokie napięcia potrzebne do zbliżenia się do docelowego magazynu energii spowodowałyby rozpad materiału i zwarcie urządzenia magazynującego. Sceptycy twierdzą, że byłaby niewielka tolerancja dla zanieczyszczeń lub niedokładności – co jest trudne do osiągnięcia w warunkach produkcji na dużą skalę.

Ale Weir lekceważy takie reakcje. Mówi, że EEStor nie ma sensu. Przedstawiciele firmy powiedzieli w komunikacie prasowym, że dane certyfikacyjne dowodzą, że przebicie napięcia tlenku glinu następuje przy 1100 woltach na mikron – prawie trzy razy wyższym niż docelowy poziom 350 woltów EEStor. Zapewnia to potencjał doskonałej ochrony przed awarią napięcia, powiedziała firma.

Jeff Dahn, profesor zaawansowanych materiałów na wydziałach chemii i fizyki na Uniwersytecie Dalhousie w Nowej Szkocji w Kanadzie, mówi, że dane sugerują, że EEStor opracował niezwykle wytrzymały materiał. Jeśli masz mieć dielektryk jednomikronowy, musi on być całkiem czysty, mówi.

Ian Clifford, dyrektor generalny ZENN Motor, mówi, że wiadomość ta dobrze wróży na kolejny kamień milowy EEStor: weryfikację przez stronę trzecią, że proszki osiągają pożądany wysoki poziom przenikalności, co pomoże określić, czy materiały mogą spełnić cele firmy w zakresie magazynowania energii.

Weir mówi, że ostatnie kamienie milowe w produkcji EEStor kładą podwaliny pod to, co następuje. Zajęło to więcej czasu niż pierwotnie oczekiwano, mówi, ale firma jest teraz w stanie wdrożyć bardziej zaawansowane technologie do produkcji aplikacji wojskowych, nawiązując do partnerstwa EEStor z Lockheed Martin .

Weir mówi, że rozpęd nabiera tempa i zacznie szybciej ujawniać informacje o postępach firmy. Trwają również plany znacznej rozbudowy linii produkcyjnych EEStor. Nie ma w tym nic skomplikowanego, mówi, wskazując na swoje poprzednie dni inżynierskie w IBM. To wcale nie jest tak skomplikowane, jak produkcja dysków.

Pomimo krytyków, EEStor zyskał poparcie kilku znaczących zakątków. Oprócz Lockheed Martin, inwestorem jest firma venture capital Kleiner Perkins Caufield & Byers, a były prezes Dell Computer Morton Topfer zasiada w zarządzie EEStor.

Firma prowadzi również poważne rozmowy z potencjalnymi partnerami z branży fotowoltaicznej i wiatrowej, gdzie technologia EEStor może, według Weira, pomóc wprowadzić do sieci o 45 procent więcej energii. Mówi, że firma pracuje nad produkcją komercyjną jak najszybciej w 2009 roku, chociaż zapytany nie podał konkretnej daty. Nie zamierzam wysuwać twierdzeń na temat tego, kiedy zamierzamy udostępnić produkt. To sprawa między mną a klientem. Nie chcę mówić branży.

Dahn mówi, że ma nadzieję, że EEStor odniesie sukces. Mam nadzieję, że zadziała jak czar, bo będzie o wiele łatwiej niż ogniwa paliwowe i baterie, jeśli się uda.

ukryć