Liczbowa mowa

Kiedy studentka pierwszego roku Yan Zhu poleciała z St. Louis z powrotem do Bostonu po przerwie zimowej, usłyszała, jak dwie osoby kręcą się wokół pozornie przypadkowych liczb kilka rzędów przed jej siedzeniem. Nagle zdałem sobie sprawę: „Wow, wiem dokładnie, o czym mówisz!” – mówi – byli to studenci MIT rozmawiający o zajęciach. Do tego czasu była już dobrze zorientowana w tej wyjątkowej mowie liczbowej. Ale jeszcze przed immatrykulacją, jak mówi, słyszałam przez Internet o naszej obsesji na punkcie numeracji. W rzeczywistości ta obsesja – zamiłowanie MIT do numerowania klas, budynków i kursów lub kierunków – zaczęła się, gdy Instytut był dopiero raczkującą szkołą w Back Bay.





Liczby ożywione: Fragment kapryśnej mapy MIT sporządzonej przez profesora geologii Fredericka K. Morrisa w latach 1944–45.

W 1865 r. MIT oferował sześć kierunków studiów, z których każdy miał przypisany numer: inżynieria mechaniczna (1), inżynieria lądowa i topograficzna (2), chemia praktyczna (3), geologia i górnictwo (4), budownictwo i architektura (5) oraz nauka ogólna i literatura (6). Z biegiem lat numery kursów były dodawane, usuwane lub zmieniane w miarę potrzeb. Na przykład, kiedy MIT oddzielił program technologii żywności od Wydziału Biologii i Inżynierii Biologicznej w 1945 roku, rozróżnienie to zostało sformalizowane rok później poprzez nadanie nowego numeru, Course20. Technologia żywności zachowała ten numeryczny przydomek, gdy przekształciła się w żywienie i nauki o żywności, a później w stosowane nauki biologiczne. Kiedy MIT przerwał program w 1988 r., liczba ta została wycofana na prawie dwie dekady, a następnie przeniesiona do inżynierii biologicznej w 2006 r.

Trwałość pamięci

Ta historia była częścią naszego wydania z maja 2009



  • Zobacz resztę numeru
  • Subskrybuj

Praktyka numerowania budynków rozpoczęła się, gdy kontrahenci Charles A. Stone i Edwin S. Webster, którzy ukończyli Instytut w 1888 roku, opracowali plany budowy kampusu Cambridge, które miały zostać ukończone w 1916 roku. Używanie cyfr lub liter było powszechne wśród fabryk w tamtym czasie, zauważa Deborah Douglas, kurator ds. nauki i technologii w Muzeum MIT: To część industrializacji – śledzenie liczb. Stone i Webster zidentyfikowali każdy sektor głównego budynku według numeru, przypisując liczby nieparzyste po lewej stronie kopuły (patrząc od rzeki Charles), a parzyste po prawej – wzór, który pozostaje do dziś w głównym kampusie. (Właściwie ponumerowali każdy kamień i wyposażenie w każdym budynku.) Instytut od początku przyjął tę ideę. MIT przewidział potrzebę systemu numeracji, mówi O. Robert Simha, MCP '57, pracownik naukowy w Departamencie Studiów Urbanistycznych i Planowania, który kierował biurem planowania MIT w latach 1960-2000. Praktyka odwoływania się do przestrzeni według numeru budynku a następnie piętro i numer pokoju były wygodne i elastyczne; gdy dodawano budynki lub zmieniano przestrzenie wewnętrzne, liczby można było modyfikować w razie potrzeby.

W latach czterdziestych, gdy MIT zaczął rozszerzać się na Zachodni Kampus, Don Whiston ’32, zastępca dyrektora ds. operacji fizycznych w MIT, stworzył siatkę, która ustanowiła sekwencję numeracji dla dodatkowych budynków, wykorzystując Memorial Drive jako punkt odniesienia. W latach sześćdziesiątych, kiedy Simha opracował główny plan przyszłej budowy, rozszerzył siatkę do sektorów wschodniego, północnego, północno-wschodniego i północno-zachodniego. Wyliczanie liczb dla nowych budynków jest dość systematyczne - ale jest trochę miejsca do poruszania się. Kiedy w miejscu, gdzie kiedyś stał budynek 20, zbudowano Stata Center, ponowne użycie tego numeru wydawało się świętokradztwem, biorąc pod uwagę kultowy status budynku 20. Zamiast tego komitet wydziałów i administratorów zalecił liczbę 32. Informatycy zazwyczaj robią wszystko w potęgach dwóch, wyjaśnia profesor John Guttag, który był wówczas szefem elektrotechniki i informatyki. Uważali, że numer nowego budynku ich działu powinien być potęgą dwójki – a 32 przez lata było standardową liczbą bitów w typowym słowie obliczeniowym. Po prostu wydawało się to słuszne, wspomina. Wydawało się prawie jak przeznaczenie, że 32 siedziało tam nieużywane.

Multimedia

  • Pobierz plik PDF powyższej mapy.

Chociaż liczby wyraźnie służą praktycznemu celowi w Instytucie, studenci MIT również wiedzą, jak się z nimi bawić. Na przykład, gdy w 1938 r. otwarto budynek 7, Technika poinformował, że gdyby 8500 jardów sześciennych cementu użytego do budowy budynku zostało przelanych do 12-uncjowych puszek po piwie, wypełniłyby one 18 250 000 z nich – 6 300 na każdego ucznia. A w nocy film Harry Potter i Czara Ognia został wydany w 2005 roku, hakerzy zmienili Budynek 9 w Budynek 9¾ na cześć peronu kolejowego, z którego Harry korzysta, aby dostać się do Szkoły Magii i Czarodziejstwa w Hogwarcie. Uczniowie zmienili oznaczenie drzwi biurowych, sal lekcyjnych, łazienek, a nawet pokoju pocztowego.



Simha uważa, że ​​kultura numeracji MIT odzwierciedla wartość, jaką ludzie tutaj przywiązują do logiki i dokładności ilościowej. A płynność w mowie liczb jest dla studentów powodem do dumy – mówi. Dla Zhu jest to po prostu bardziej wydajne. Studenci MIT lubią skracać rzeczy, mówi. I dodaje, jest to sposób na zidentyfikowanie się jako osoba z MIT, gdziekolwiek jesteś – nawet na 30 000 stóp.

ukryć