211service.com
LINC do e-learningu
Fouad El-Harazin ujmuje to wprost: w Gazie edukacja stoi w martwym punkcie. Studenci uniwersytetów na okupowanych terenach często nie mogą nawet dotrzeć do swoich kampusów. Dosłownie tysiące studentów woła o pomoc, która pozwoliłaby im kontynuować naukę, mówi El-Harazin, profesor fizyki i prezes Międzynarodowej Fundacji Gazy na rzecz Pokoju na Ziemi. Chcemy stworzyć elastyczną infrastrukturę, dzięki której e-learning będzie dostępny dla wszystkich Palestyńczyków.
Audytorium MIT, wypełnione międzynarodową publicznością edukatorów, milknie. Następnie kilku izraelskich pedagogów wstaje i wyraża chęć pomocy.
Niektórzy z publiczności mieli łzy w oczach, wspomina Richard Larson 65, EE 67, SM 67, PhD 69, założyciel i dyrektor MITs Learning International Networks Consortium (LINC), które przyciągnęło nauczycieli z około dwudziestu krajów na wiosenne sympozjum na temat nauka na odległość. Larson zabrał na kolację czterech izraelskich i siedmiu arabskich nauczycieli. Wszyscy podpisali kartkę papieru, na którą mieli się zebrać i przeprowadzić elektroniczną naukę, aby przekroczyć granice, mówi. Dwóch urzędników Gaza International Foundation, którzy również wzięli udział w sympozjum, powiedziało, że spróbują zdobyć pieniądze z dotacji na sfinansowanie przedsięwzięcia.
To tylko jeden przykład potencjalnego wpływu LINC, konsorcjum startupowego osób i instytucji, zarządzanego w MIT i poświęconego łączeniu edukatorów w celu dzielenia się swoimi pomysłami, zasobami i doświadczeniami związanymi z kształceniem na odległość. Prowadzenie lekcji przez Internet, telewizję, kasety wideo, płyty CD lub radio zyskało w ostatnich latach popularność w Stanach Zjednoczonych, ale w wielu krajach rozwijających się, zwłaszcza tych z dużą liczbą studentów w wieku szkolnym i ostrymi niedoborami nauczycieli, pomysł jest tylko zakorzenienie. LINC zamierza pomóc edukatorom w tych krajach w udostępnieniu edukacji na poziomie uniwersyteckim jak największej liczbie ludzi, zapewniając im międzynarodowe forum, na którym mogą się spotkać i przeprowadzić burzę mózgów z ekspertami, którzy już odnoszą sukcesy w nauczaniu na odległość.
Larson jest profesorem inżynierii lądowej i środowiskowej na MIT oraz wieloletnim zwolennikiem nauczania na odległość. Pomysł na LINC wpadł po tym, jak zdał sobie sprawę, że w ciągu jednego roku, kiedy wygłaszał prezentacje na temat inicjatyw nauczania na odległość MIT, spotkał się z ludźmi z około 50 krajów, którzy chętnie szukali odpowiedzi na swoje pytania i dzielili się własnymi pomysłami. Pierwsze doroczne sympozjum LINC, które odbyło się w 2003 roku, przyciągnęło ponad 60 entuzjastycznych uczestników. Ostatnie wiosenne spotkanie zgromadziło większą grupę edukatorów, którzy dzielili się swoimi doświadczeniami na zorganizowanych sesjach, po których następowały pytania i odpowiedzi oraz na nieformalnych spotkaniach.
Oba spotkania pokazały, że niektóre kraje Trzeciego Świata poczyniły już wielkie postępy w nauczaniu na odległość. Na przykład Meksyk, który według Larsona jest 10 lub więcej lat przed niektórymi innymi krajami, okazał się inspirującym przykładem podczas wiosennego spotkania. Opierając się na swojej długiej historii nauczania na odległość za pośrednictwem telewizji satelitarnej, Wirtualny Uniwersytet Monterrey Techs wykorzystał stosunkowo niewielką liczbę utalentowanych wykładowców, aby stać się potęgą w nauce online, mówi dyrektor Patricio Lopez del Puerto. Uczelnia dociera do studentów w ponad 18 krajach, a także ma ponad 500 lokalnych ośrodków edukacyjnych, które korzystają z materiałów kursów online, aby pomóc mieszkańcom wsi w zdobyciu wykształcenia średniego.
Inne przykłady przedstawione na wiosennym spotkaniu pochodziły z krajów, które wciąż znajdują się na bardzo wczesnym etapie kształcenia na odległość. Syryjski Uniwersytet Wirtualny został uruchomiony w 2002 roku i obecnie obsługuje ponad 1000 studentów. Ale co roku około 135 000 studentów kończy szkoły średnie w Syrii, a istniejące uczelnie mogą obsłużyć tylko 80 000 z nich, mówi rektor uniwersytetu Milad Fares Sebaaly. W Pakistanie historia jest bardzo podobna. Tradycyjne kolegia w kraju obsługują tylko 2,5 procent populacji w wieku studenckim. Według rektora Naveeda Malika Wirtualny Uniwersytet Pakistanu obsługuje obecnie prawie 3000 studentów w ponad 150 ośrodkach edukacyjnych. Obie wirtualne uczelnie chciałyby dotrzeć do znacznie większej liczby niezasłużonych studentów i mają nadzieję znaleźć na to sposoby za pośrednictwem LINC.
Jedną z największych przeszkód w nauczaniu na odległość w krajach rozwijających się jest pozyskiwanie technologii, aby uczynić ją bardziej dostępną. Chociaż wiele uniwersytetów ma dobrze rozwinięte wewnętrzne sieci komputerowe, niektóre muszą jeszcze nabyć szybki dostęp do Internetu, co ogranicza ich zdolność do przyjmowania technologii dostarczanych przez ich kolegów z LINC.
Rozwiązania, które sprawdzą się w krajach rozwijających się, są zupełnie inne niż tutaj – mówi Cliff Missen, dyrektor projektu WiderNet na Uniwersytecie Iowa i uczestnik LINC. WiderNet, którego pracę Missen opisał na wiosennej konferencji, wykorzystał istniejące sieci wewnętrzne na uniwersytetach w krajach rozwijających się do rozwiązania jednego z ich oczywistych problemów: jakości i ilości ich bibliotek. Firma WiderNet stworzyła eGranary, elektroniczną alternatywę dla konwencjonalnych bibliotek, która jest zaopatrzona w podarowane treści cyfrowe i dostarczana na przenośnych dyskach twardych afrykańskim uniwersytetom w celu rozszerzenia istniejących zasobów.
Bez względu na ograniczenia lub wyzwania, mówi Larson, LINC dąży do znalezienia odpowiednich rozwiązań dla wszystkich. W tym celu, mówi, LINC uzupełni swoje doroczne spotkanie o czasopismo, internetowe projekty demonstracyjne i inne zasoby. W tym roku Larson przebywa na urlopie naukowym, badając naukę na całym świecie, aby uzyskać spostrzeżenia, które może wnieść do programów LINC. Naszą najlepszą bronią przeciwko niepokojom i [wojnie] jest edukacja, szczególnie szkolnictwo wyższe, mówi. LINC ma na celu dostarczenie tej broni do krajów rozwijających się na całym świecie.