211service.com
Lindy Elkins-Tanton ’87, SM ’87, PhD ’02
Była profesor MIT Lindy Elkins-Tanton sięga do gwiazd — dosłownie. Jest głównym badaczem Psyche, misji NASA, która zbada niezwykłą metalową asteroidę znaną jako 16 Psyche.
Misja wystartuje dopiero w 2023 roku, ale rozpoczęto przygotowania we współpracy z wydziałem w Departamencie Nauk o Ziemi, Atmosfery i Planetarnej (EAPS). Profesorowie Benjamin Weiss i Maria Zuber napisali artykuł o asteroidzie z ElkinsTantonem, który był podstawą wyboru zespołu do programu Discovery NASA. Profesor MIT Richard Binzel jest również członkiem zespołu.
W MIT Elkins-Tanton uzyskał stopnie SB i SM z geologii i geochemii, ze szczególnym uwzględnieniem formowania się planet. Następnie zboczyła z uczelni do świata biznesu, zanim w 1995 roku została wykładowcą matematyki w college'u.
Zdałem sobie sprawę, że w środowisku akademickim masz niesamowity przywilej zadawania trudniejszych, większych pytań, dzięki czemu nigdy się nie nudzisz i masz możliwość zainspirowania studentów do robienia więcej w swoim życiu, mówi Elkins-Tanton. Wróciła do MIT, aby uzyskać doktorat z geologii i geofizyki, a po ukończeniu tego stopnia przez następną dekadę wykładała najpierw w Brown, a następnie jako członek wydziału EAPS.
Od 2014 roku Elkins-Tanton jest profesorem i dyrektorem School of Earth and Space Exploration na Arizona State University. Zmodernizowała program studiów licencjackich, aby nadać mu bardziej posmak MIT, wprowadzając bieżące badania do klasy i zachęcając uczniów do rozwiązywania rzeczywistych problemów. Takie podejście pomogło jej przekazać uczniom emocje związane z tą dziedziną.
Elkins-Tanton czerpie również z umiejętności biznesowych, które, jak mówi, są bardzo przydatne we współpracy naukowej: negocjowanie, przedstawianie atrakcyjnej prezentacji i wiedza, jak zbudować dobrze działający zespół. Wykorzystuje te umiejętności, wraz ze swoim doświadczeniem w zarządzaniu i przywództwie, jako druga kobieta, która prowadzi misję w kosmos.
Psyche stanowi atrakcyjny cel do badań, ponieważ naukowcy teoretyzują, że była to zwykła asteroida, dopóki gwałtowne zderzenia z innymi obiektami nie zniszczyły większości zewnętrznych skał, odsłaniając jej metaliczne jądro. Ten rdzeń, jako pierwszy badany, może dać wgląd w metalowe wnętrze planet skalistych w Układzie Słonecznym.
Nie mamy pojęcia, jak wygląda metalowy korpus. Jedyne, czego mogę być pewien, to to, że nas zaskoczy, mówi Elkins-Tanton. Uwielbiam te rzeczy – każdego dnia są nowe odkrycia.