Linia życia palmy

Palma ma dziewięć lat i przez pierwsze cztery lata żyła czarującym życiem. Stworzyła rynek osobistych asystentów cyfrowych i zdominowała ten rynek. Potem zrobiło się ciekawiej: konkurencja ze strony firm produkujących sprzęt i oprogramowanie rozluźniła uchwyt Palm na PDA, podczas gdy w tym samym czasie załamał się cały rynek technologii. Wreszcie, pojawienie się smartfona zmusiło Palm do rozważenia możliwości, że jego urządzenia ręczne miały stać się przeszłością.

Te połączone siły konkurencji, recesji i zmieniającego się charakteru tego, co PDA jest zmusiły firmę Palm do wprowadzenia dużych, pozornie sprzecznych z intuicją zmian w swoim modelu biznesowym, niemal oczywiście.

W konsekwencji, krótka, pełna wydarzeń historia Palmy służy jako użyteczny przewodnik po czynnikach, które ukształtowały i będą kształtować rynek urządzeń PDA. Oto zatem chronologia Palmy w dwóch częściach. Dzisiaj zajmiemy się 1996-2004. Jutro: 2005 i później.

1996-2000: Tworzenie rynku

W 1996 roku Palm Pilot zapoczątkował erę PDA. Podczas gdy inne firmy, takie jak Apple (wraz ze swoim Newtonem), bezskutecznie próbowały zdobyć zwolenników dla swoich handheldów, w ciągu dwóch lat od pojawienia się Palm Pilota, Palm osiągnął roczny obrót przekraczający ćwierć miliarda dolarów. Według firmy analitycznej Gartner (bez związku z autorem) do 2000 r. firma zdobyła 65 procent z 11,2 mln sztuk rynku urządzeń naręcznych (tutaj określanych jako urządzenie inne niż telefon). Nieustający marsz coraz bardziej wyrafinowanych palmtopów, w tym Palm Pilot oraz Palm III, V i VII, wszystkie wyposażone w system operacyjny Palm, ostatecznie przekształcił firmę w biznes wart miliardy dolarów rocznie.

Mobilni profesjonaliści domagali się zakupu najnowszej edycji handheldów firmy Palm. Był wyjątkowy moment, w którym Palm był dzieckiem z plakatu dla pokolenia Internetu, mówi starszy wiceprezes Palm, Ken Wirt. Dłoń była bardzo gorąca… ale nikt nigdy nie był tak gorący przez długi czas.

2001 do 2003: Cierpienie strat

Rzeczywiście, Palm nie mógł dalej wytwarzać ciepła. Jego dominacja zniknęła, gdy na rynek weszły takie urządzenia jak Handspring Visor i BlackBerry firmy Research In Motion. I nie tylko sprzęt stanowił zagrożenie: Compaq, Hewlett-Packard i inni producenci komputerów PC zdecydowali się licencjonować konkurencyjny system operacyjny Microsoft PocketPC zamiast Palm OS dla swoich urządzeń przenośnych.

W marcu 2001 roku firma Palm ogłosiła, że ​​będzie sprzedawać urządzenia ręczne m500 i color m505, wyposażone w gniazda rozszerzeń do dodawania urządzeń peryferyjnych, ale urządzenia były opóźnione o kilka miesięcy. Według Todda Korta, głównego analityka Gartnera, Palm przedwcześnie ogłosił, że produkty mają skraść trochę grzmotów od rosnącego konkurenta handspringów, Handspring. (Handspring została założona przez byłych dyrektorów Palm, Jeffa Hawkinsa i Donnę Dubinsky.)

Zamiast zadawać śmiertelne szkody Handspring, przedwczesne ogłoszenie Palmy mogło zabić popyt na istniejącą linię. Kort uważa, że ​​ludzie przestali kupować istniejące produkty Palm w oczekiwaniu na nowe modele. Następnie Palm wysłał nowe urządzenia detalistom dopiero pod koniec roku, co sprawiło, że drugi i trzeci kwartał okazały się katastrofalne dla Palm, mówi Kort.

Handspring odniósł również sukces, ponieważ nauczył się, jak atakować pozycję lidera Palm w urządzeniach przenośnych, według Eda Colligana, który odszedł z Palm do Handspring w 1998 roku, a teraz wrócił do Palm jako prezes i dyrektor generalny. Handspring nabył licencję na system Palm OS i opracował podręczne urządzenie Visor oraz moduły modernizacyjne, które zamieniły urządzenie w telefon komórkowy i odtwarzacz muzyki. Przechytrzając Palmę bardziej elastycznym sprzętem, niemal natychmiast uzyskaliśmy 20-procentowy udział w rynku, mówi Colligan.

Inny nowy rywal, Research in Motion, również zdobywał klientów biznesowych, oferując bezprzewodowy dostęp do firmowej poczty e-mail. Urządzenie BlackBerry firmy RIM oferowało miniaturową klawiaturę i zapewniało profesjonalistom bezpieczne połączenie do odbierania wiadomości z firmowych serwerów e-mail – funkcje niedostępne w Palmie.

Następnie był Microsoft, który rozgrzał biznes oprogramowania Palm, wydając system operacyjny Windows Mobile, który konkurował z Palm OS jako platforma dla producentów urządzeń przenośnych. Urządzenia kieszonkowe PocketPC (z systemem Windows Mobile) dobrze integrowały się z aplikacjami komputerowymi Microsoft i serwerem poczty Exchange, a ich popularność stale rosła.

Obecność realnych zagrożeń w sprzęcie, a także w alternatywnym systemie operacyjnym Microsoftu oznaczała, że ​​w latach 2001-2002 Palm ustąpił miejsca Visorowi, BlackBerry, Compaqowi iPaqowi oraz Sony Clié, spadając z 55,9% do 50,0% udziału w rynku. Gartnera.

Oczywiście ten spadek miał wpływ na wynik finansowy. W roku finansowym 2001 Palm stracił ponad pół miliarda dolarów – po tym, jak w 2000 roku wykazał zysk w wysokości 45 milionów dolarów. A Palm będzie tracił pieniądze przez kolejne trzy lata. Według firmy Gartner, utrzymujący się kryzys gospodarczy w Stanach Zjednoczonych w latach 2002 i 2003 przyczynił się do powolnego spadku rynku urządzeń naręcznych, który skurczył się z 13,1 miliona sztuk w 2001 roku do 11,5 miliona w 2003 roku. Przychody Palmy również spadły: o jedną trzecią w 2002 roku i kolejne 16 procent, do 837 milionów dolarów w 2003 roku.

2003: Wprowadź smartfony; Wyjdź z systemów operacyjnych

Kolejnym ograniczeniem popytu na organizery podręczne było pojawienie się smartfonów, które łączą bezprzewodowy dostęp do głosu i danych z funkcjami PDA urządzenia podręcznego.

Handspring wypuścił smartfon Treo na początku 2002 roku i pod koniec roku sprzedawał ponad 50 000 sztuk na kwartał. Według Palm Wirt w 2003 roku Palm odłożył na półkę rozwój konkurenta Treo i zamiast tego kupił Handspring. Palm wprowadził pierwsze Treo pod marką Palm w listopadzie 2003 roku, a jej biznes smartfonów rozwija się teraz szybciej niż jego jednostka podręczna. Według firmy analitycznej IDC, Palm sprzedał 430 000 smartfonów w drugim kwartale 2005 roku, co stanowi wzrost o 218 procent w porównaniu z poprzednim rokiem. W tym samym okresie firma Palm sprzedała 638 000 swoich handheldów Zire i Tungsten.

W takim stopniu, w jakim Palm szuka smartfonów zamiast urządzeń podręcznych, od dużej ryby w małym stawie do małej ryby w oceanie. Według IDC, Palm ma obecnie 3,1 proc. rynku smartfonów w porównaniu z 36,5 proc.

Decyzja jest jednak rozsądna, ponieważ jasne jest, że większość użytkowników chce połączyć funkcje PDA i telefonu w jednym urządzeniu. Według Gartnera, rynek urządzeń naręcznych innych niż telefony wzrośnie w tym roku do 15 milionów sztuk, podczas gdy smartfony sięgną 40 milionów, co wskazuje, że największą szansą na rozwój dla Palm mogą być smartfony Treo.

Colligan mówi, że kierownictwo Palm jasno dało do zrozumienia, że ​​smartfony mają kluczowe znaczenie dla rozwoju firmy, a filozofia ta wymagała starannego wyjaśnienia pracownikom skupionym na rozwoju urządzeń przenośnych. Musisz uważać, aby urządzenia przenośne nie były postrzegane jako przestarzałe lub nie tak interesujące, mówi Colligan.

W trakcie przechodzenia Palmy na smartfony firma zdecydowała się zaprzestać tworzenia oprogramowania systemu operacyjnego. W październiku 2003 roku wydzielił swój dział OS jako PalmSource, który teraz kontroluje rozwój Palm OS.

Wirt mówi, że firma zdecydowała się zerwać PalmSource, ponieważ chciała uniknąć konfliktów licencjonowania oprogramowania z konkurentami. Niektórzy ludzie w firmie próbują zabić konkurencję, podczas gdy inni próbują im sprzedać, mówi Wirt, który widział te same problemy, gdy pracował w Apple Computer, który na krótko licencjonował swoje oprogramowanie producentom komputerów.

Palm chciał również mieć swobodę korzystania z oprogramowania innych firm. Powiedzieliśmy wtedy [podczas sprzedaży PalmSource] i nadal wierzymy, że jeśli istnieje segment rynku, który mógłby być lepiej obsługiwany przez inny system operacyjny, taki jak Windows, Symbian lub Linux, firma zrobiłaby to, co byłoby najlepsze dla swoich klientów , mówi Wirt.

Po podziale Palm kontynuował projektowanie smartfonów i urządzeń przenośnych z systemem operacyjnym Palm OS. Jednak po wydaniu przez PalmSource wersji 6.1 systemu operacyjnego (znanej również jako Cobalt) we wrześniu 2004 roku, Palm zdecydował się nie tworzyć produktów opartych na tym oprogramowaniu.

Wiceprezes ds. marketingu w Palmie, Page Murray, mówi, że firma nie rozwijała się dla Cobalt, ponieważ wprowadzaliśmy znaczne ulepszenia istniejącego systemu operacyjnego. Firma kontynuowała wypuszczanie urządzeń naręcznych i smartfonów, które korzystały z poprzedniej wersji systemu operacyjnego Palm.

Według Douglasa Edwardsa, wiceprezesa i współzałożyciela oprogramowania mobilnego, wiele firm zajmujących się oprogramowaniem i sprzętem czeka teraz, aż PalmSource ukończy nową wersję systemu operacyjnego, która zastąpi jądro (podstawową architekturę komunikacji ze sprzętem) rdzeniem Linux. firma deweloperska Handmark.

Edwards twierdzi, że jego firma nie stworzyła aplikacji dla Palm OS 6.1, ponieważ Palm nie dał żadnych wskazówek, że będzie wspierać tę platformę. Na razie Handmark opracowuje aplikacje dla systemu operacyjnego Microsoft Windows Mobile, a także starszego oprogramowania Palm; ale pozostaje optymistą co do opracowywanego systemu operacyjnego Palm. Palm OS oparty na Linuksie może być solidną platformą i tańszą alternatywą dla palmtopów opartych na systemie Windows, mówi Edwards.

W drugiej części tego artykułu przyjrzymy się partnerstwu Palm z Microsoft. Czy zastosowanie przez firmę systemu Windows przyniesie nowe możliwości – czy większą konkurencję? Wróć jutro i dowiedz się.

ukryć