211service.com
Luz biopaliwa
Subsydia do biopaliw w Stanach Zjednoczonych osiągnęły niewyobrażalne poziomy, gdy wsparcie dla nowo powstałego przemysłu rozpoczęło się pod koniec lat 70. XX wieku. Dzisiaj niemowlę wyrosło na potężnego monstrum z potężnym poczuciem uprawnień i nienasyconym apetytem na podstawowy surowiec etanolu: kukurydzę. W 2009 roku Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych odnotował rekordowe zbiory kukurydzy w wysokości 13,2 miliarda buszli, o 9 procent większe niż zbiory z 2008 roku. Produkcja etanolu pochłonęła ponad jedną czwartą tego zbioru – wystarczyło na wyżywienie 330 milionów ludzi przez rok, według danych Earth Policy Institute, organizacja ekologiczna w Waszyngtonie.
Poza dotacjami wypłacanymi mieszalnikom etanolu (przekazywanymi jako wyższe ceny rolnikom), przemysł jest wspierany głównie przez przepisy nakazujące mieszanie etanolu, które rosną z 12,95 miliarda galonów w 2010 roku do 36 miliardów galonów w 2022 roku. Prezydent Obama zaproponował przedłużenie tego mandatu do 60 miliardów galonów do 2030 roku. Jeśli jest coś, co Stany Zjednoczone mają niekwestionowaną przewagę komparatywną w produkcji i eksporcie, to jest to kukurydza. Ale kiedy kukurydza jest przekształcana w etanol, wymaga 54 centów za galon ochrony celnej, aby konkurować z brazylijskim etanolem na bazie cukru – co świadczy o wyraźnym niekorzyść .
Ta historia była częścią naszego wydania z maja 2010 r.
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Doug Koplow, założyciel firmy konsultingowej Earth Track w Cambridge, MA, obliczył, że połączenie ulg podatkowych, mandatów i taryf będzie kosztować podatników 400 miliardów dolarów w latach 2008-2022, zakładając, że uda się osiągnąć wyznaczone cele. Docelowo 16 miliardów galonów ma pochodzić z biopaliw celulozowych – jednak ani kropla takich paliw nie jest obecnie produkowana komercyjnie. Jeśli cel prezydenta Obamy stanie się faktem, skumulowany koszt subsydiowania biopaliw przez podatników przekroczy 1 bilion dolarów do 2030 roku.
Byłoby jedno, gdyby – jak reklamowano – te dotacje nie miały negatywnego wpływu na ceny żywności, zachęcały do zastępowania zagranicznej ropy naftowej rodzimą energią i zmniejszały ślad węglowy sektora energetycznego. Ale dowody sugerują coś przeciwnego. Być może najistotniejsza ostatnio krytyka polityki dotyczącej biopaliw dotyczy ich wpływu na środowisko. Ogólnoświatowy model rolnictwa szacujący emisje wynikające ze zmienionego użytkowania gruntów wykazał, że etanol wytwarzany z kukurydzy prawie podwoi emisje gazów cieplarnianych w ciągu 30 lat i zwiększy emisję gazów cieplarnianych przez 167 lat.
Agencja Ochrony Środowiska została zmuszona do zmniejszenia ilości biopaliw celulozowych wymaganych na rok 2010 o 94 procent – ze 100 milionów galonów do zaledwie 6,5 miliona, wszystko to produkowane w silnie dotowanych zakładach pilotażowych. W przypadku biopaliw celulozowych lub innych alternatywnych (patrz Paliwo słoneczne , TR10) nikt nie zgadnie, ale nie nastąpi to jutro, a może nigdy . Kto naprawdę myśli, że stowarzyszenia plantatorów kukurydzy i główni producenci etanolu przekażą swoje dotacje na trawę?
C. Ford Runge jest wybitnym profesorem ekonomii stosowanej i prawa Uniwersytetu McKnight na Uniwersytecie Minnesota. Ten artykuł jest oparty na badaniu przeprowadzonym z Robbinem S. Johnsonem dla Woodrow Wilson Center for Scholars w Waszyngtonie.