211service.com
Lyssa Koton Neel ’79, SM ’83, PhD ’88
Kiedy Lyssa Koton Neel była w siódmej klasie, jej szkoła w Connecticut otrzymała swój pierwszy komputer — system oparty na dalekopisie, który szybko nauczyła się programować w języku BASIC.
Zawsze byłam w sali komputerowej, wspomina. Podobało mi się, że była taka maszyna, która robiłaby wszystko, co chcesz, jeśli nauczysz się logicznego myślenia. Po ukończeniu wszystkich kursów komputerowych w liceum pozwoliły mi wziąć udział w zajęciach na Uniwersytecie Hartford.
Ta pasja do pracy z technologią — i niechęć do tego, że ktoś mówi mu, co ma robić — zaprowadziła Neela do przedsiębiorczego życia. Założyła lub pracowała dla siedmiu startupów; jeden wszedł na giełdę, drugi został zakupiony, a dwa inne nadal działają. Jej najnowsze przedsięwzięcie, Linkitz, wkrótce rozpocznie produkcję zabawek do noszenia, które uczą dzieci kodować. Ma nadzieję, że kolorowe programowalne moduły – takie jak linki pasujące do bransoletek, które zapalają się, gdy przyjaciele są w pobliżu – okażą się interesujące, zwłaszcza dla dziewcząt.
Chcemy dać dzieciom szansę na robienie rzeczy własnymi rękami i nabranie pewności siebie, aby mogły przejść do innych zajęć, które rozwijają ich umiejętności – wyjaśnia. Nie ma zbytniej zachęty dla dziewcząt do kupowania sprzętu i majstrowania przy nim; chcemy dać możliwość sprawdzenia, czy im się to podoba.
Neel wiele ze swojego sukcesu przypisuje studiom w Instytucie. Uwielbiam moje doświadczenie z Course 6, mówi. Pomysły, technologia, tak wielu mądrych ludzi — to przygotowuje cię do obrony swoich pomysłów i spojrzenia na problemy z różnych perspektyw. A nazwa MIT otworzyła mi wiele drzwi. To najcenniejsza rzecz w moim życiu, obok mojego męża i trzech córek.
Przed rozpoczęciem Linkitz , Neel był współzałożycielem i pełnił funkcję kierownika programu University of Toronto Early Stage Technology Program (UTEST), inkubatora start-upów dla studentów, wykładowców i niedawnych absolwentów uniwersytetu.
Neel radzi przyszłym przedsiębiorcom, że klienci są lepsi niż inwestorzy, ponieważ dochody są lepsze niż inwestycje. Dodaje, że bardzo ważne jest, aby Twoja rodzina była dostosowana temperamentem do życia startupowego: Potrzebujesz trzech lat, aby wiedzieć, czy firma sobie poradzi, a to dużo czasu.
Po ośmiu latach spędzonych w Toronto Neel i jej mąż, Benjamin Neel, lekarz, niedawno przeprowadzili się do Nowego Jorku, gdzie jest dyrektorem Centrum Onkologicznego Perlmutter Uniwersytetu Nowojorskiego. Cieszy się tam życiem i często biega bez słuchawek. Po prostu czuję stopy na chodniku, przepływające powietrze — to całkowicie oczyszcza mi głowę, mówi.