M. Bilal Kaleem '03, MEng '03

M. Bilal Kaleem wstąpił do MIT z marzeniami o zostaniu astronautą, ale tragedie z 11 września 2001 roku zmieniły jego plany. Byłem zaniepokojony, ponieważ prawdopodobnie musiałbym wstąpić do lotnictwa i nie byłem pewien, czy muzułmanin byłby mile widziany, mówi. Być może to było wtedy moje błędne wyobrażenie. Zamiast tego Kaleem ukończył studia z zakresu elektrotechniki i informatyki. Pracował w startupie, a następnie przez kilka lat jako inżynier oprogramowania w firmie Oracle.

Ale teraz, jako prezes i dyrektor Stowarzyszenia Muzułmańsko-Amerykańskiego (MAS) w Bostonie, gdzie zachęca do muzułmańskiego zaangażowania obywatelskiego, czuje, że powinien iść naprzód. Moim przesłaniem jest zawsze to, że trzeba mieć wielkie marzenia, aby wywrzeć wpływ, mówi.

Ta historia była częścią naszego wydania z listopada 2009

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Kariera Kaleema rozwinęła się po tym, jak zapisał się na studia magisterskie z zakresu socjologii i religii na Uniwersytecie w Bostonie. Zainspirowały go podobne studia podyplomowe podjęte w Boston College przez jego żonę Najibę Akbar, absolwentkę Wellesley College, która obecnie jest tam muzułmańskim kapelanem. Wkrótce otrzymał posadę zastępcy dyrektora w MAS Boston, a już po dwóch miesiącach został dyrektorem wykonawczym. Stosując systematyczne, inspirowane inżynierią podejście dopracowane w MIT, przeanalizował demografię społeczności muzułmańskiej, zbudował bazę wolontariuszy i poszukiwał darczyńców. Po trzech latach swojej kadencji MAS Boston powiększył się od niego i innego pracownika na pół etatu do 10 pełnoetatowych pracowników, a budżet wzrósł sześciokrotnie.

Jest wielu bardzo dobrze wykształconych muzułmanów, którzy mogą wiele dać naszej społeczności i społeczeństwu, ale nie było czegoś, co mogłoby wykorzystać te zasoby, mówi. Teraz MAS prowadzi Centrum Kultury Islamskiego Towarzystwa Bostońskiego, które oficjalnie zostało otwarte w czerwcu i działa jako meczet, ale także przyjmuje ludzi wszystkich wyznań. W centrum odbywają się filmy, panele, pokazy kulturalne, zajęcia przygotowujące do egzaminu SAT i doradztwo dla uczelni, a także wydarzenia przygotowujące do kariery, takie jak targi pracy i spotkania networkingowe. W nadchodzącym roku zaoferuje bibliotekę i centrum międzywyznaniowe; działa także kawiarnia społecznościowa.

Kaleem jest dumny z wysiłków centrum, zwłaszcza tych, które motywują młodzież. Grupa młodych uchodźców z Somalii zarejestrowała wyborców, a wielu z tych wolontariuszy pracuje teraz nad kampaniami, ponieważ zdają sobie sprawę, że mają udział w swojej nowej społeczności. Inna inicjatywa zrzesza młodych muzułmanów i żydowskich profesjonalistów zajmujących się pracami społecznymi, studiowaniem tekstów religijnych i spotkaniami kulturalnymi.

Mówi, że trudno jest rozwiać błędne wyobrażenia na temat islamu i zachęcić amerykańskich muzułmanów do inwestowania w swoje społeczności, ale uważa, że ​​jest dobrze przygotowany przez etykę MIT, którą zwięźle podsumowuje: możesz wziąć na siebie wszystko i zrobić to.

ukryć