211service.com
Małe bomby atomowe otrzymują wzmocnienie
Duża firma inżynieryjno-budowlana Fluor przejęła większość udziałów w NuScale Power, startupie, który opracowuje małe, modułowe reaktory jądrowe. Inwestycja skutecznie ratuje NuScale, która była bliska załamania finansowego po tym, jak jej największy inwestor został oskarżony przez amerykańską Komisję Papierów Wartościowych i Giełd o naruszenie przepisów.
Testy nuklearne: Ta jednostka testowa w skali jednej trzeciej na Uniwersytecie Stanowym Oregon pozwala naukowcom zmierzyć wydajność projektu reaktora NuScale. Para wytwarzana jest za pomocą energii elektrycznej, a nie reakcji jądrowych.
Umowa z Fluor pozwoli NuScale na kontynuowanie wysiłków w celu uzyskania licencji na projekt elektrowni w amerykańskiej Komisji Regulacji Jądrowych, w celu uruchomienia i uruchomienia pierwszej elektrowni do 2020 roku. Inżynierowie Fluor pomogą w pracach certyfikacyjnych, a firma ostatecznie planuje zaprojektować i zbudować elektrownie NuScale.
Inwestycja firmy Fluor to wotum zaufania dla małych modułowych reaktorów jądrowych. Reaktory te wytwarzają 300 megawatów lub mniej, około jednej trzeciej tego, co generują konwencjonalne reaktory jądrowe, i są zaprojektowane tak, aby były bezpieczniejsze i łatwiejsze w produkcji. Technologia ta zyskała na popularności w ostatnich latach, ponieważ wysokie koszty i obawy związane z bezpieczeństwem, takie jak te wywołane awarią jądrową w Fukushimie, zaszkodziły perspektywom dużych, konwencjonalnych elektrowni jądrowych. W tym samym czasie organizacje takie jak Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej przewidują duży rynek małych reaktorów jądrowych w biednych krajach i na obszarach wiejskich, które nie mają infrastruktury lub nie wymagają instalacji konwencjonalnych dużych reaktorów.
Inne duże firmy inżynieryjne i budowlane w branży jądrowej wykazały niedawno wsparcie dla małych reaktorów modułowych, w tym Bechtel i Babcock & Wilcox, które latem tego roku ogłosiły partnerstwo z Tennessee Valley Authority, aby pracować nad zbudowaniem sześciu małych reaktorów mPower firmy Babcock i Wilcox. Na całym świecie opracowywane są dziesiątki projektów, w tym wysiłki w Japonii, Korei, Chinach, Rosji i Argentynie. Amerykański sekretarz ds. energii Steven Chu skupił się na opracowywaniu i licencjonowaniu małych reaktorów modułowych dla Departamentu Energii USA.
Projekt reaktora NuScale opiera się na technologii opracowanej przez DOE i Oregon State University, które brały udział w projektowaniu i certyfikacji nowych elektrowni Westinghouse AP1000, które są obecnie budowane w Chinach oraz w dwóch lokalizacjach w Stanach Zjednoczonych. Reaktor jest rodzajem reaktora na wodę lekką, jednym z najpowszechniejszych obecnie stosowanych typów reaktorów. NuScale ukończyło szczegółowy projekt wstępny i zamierza w przyszłym roku złożyć wniosek o certyfikację projektu do NRC.
Reaktory NuScale są zaprojektowane tak, aby generować 40 megawatów każdy, w porównaniu do ponad 1000 megawatów w przypadku konwencjonalnych reaktorów. Można je łączyć na miejscu, aby generować większe ilości energii elektrycznej. Tradycyjnie elektrownie jądrowe budowano na dużą skalę, aby wykorzystać ekonomię skali. Jednak duży rozmiar projektów prowadzi do długich czasów budowy, a opóźnienia i przekroczenia kosztów są powszechne, co zwiększa ryzyko dla inwestorów i zwiększa koszty finansowania.
Mniejsze reaktory, które można budować w fabrykach, a nie montować na miejscu, można by zbudować szybciej, co obniżyłoby koszty finansowania. Projekty mogą być również prostsze, a przez to tańsze niż konwencjonalne elektrownie jądrowe, ponieważ na przykład mniejsze reaktory wymagają niższych ciśnień, a ich mały rozmiar umożliwia łączenie wielu elementów w jeden zbiornik zabezpieczający. Niektórzy eksperci obliczyli, że koszt jednego megawata może być porównywalny z dużymi reaktorami jądrowymi, ale nikt tak naprawdę nie wie, ponieważ nie zbudowano jeszcze małych, modułowych komercyjnych elektrowni jądrowych.
Nawet jeśli koszty za megawat okażą się wyższe niż w przypadku konwencjonalnych elektrowni, ich mały rozmiar może sprawić, że będą atrakcyjne w obszarach, w których brakuje linii energetycznych i innej infrastruktury potrzebnej do dystrybucji energii z dużego reaktora, i które mogą nie mieć natychmiastowego zapotrzebowania na pełną moc. dużego reaktora. Modułowa konstrukcja może umożliwić przedsiębiorstwom użyteczności publicznej stopniowe dodawanie większej liczby reaktorów w miarę wzrostu zapotrzebowania. Kilka wiejskich spółdzielni elektrycznych w Stanach Zjednoczonych wyraziło zainteresowanie wykorzystaniem małych reaktorów jądrowych NuScale do zastąpienia starzejących się elektrowni węglowych – niewielki rozmiar elektrowni wyeliminowałby potrzebę modernizacji istniejących linii przesyłowych.
Krytycy małych reaktorów jądrowych, takich jak Union of Concerned Scientists, twierdzą, że duża liczba małych reaktorów może być trudniejsza w zarządzaniu podczas awarii i może stwarzać większe ryzyko, że materiały jądrowe wpadną w ręce terrorystów lub zbójeckich państw.