211service.com
Małe, modułowe elektrownie jądrowe otrzymują pierwszą szansę w USA
Małe, modułowe reaktory są od dawna postrzegane przez wielu w energetyce jądrowej jako najbardziej obiecująca technologia — w istocie, jako jedyna realistyczna droga naprzód — dla energetyki jądrowej w Stanach Zjednoczonych. W możliwym kroku naprzód dla energii jądrowej nowej generacji, Tennessee Valley Authority stara się o pozwolenie na budowę jednego takiego reaktora. Chociaż konkretna technologia reaktora nie została jeszcze określona, zakład może uruchomić ją do połowy lat dwudziestych.
Jak sama nazwa wskazuje, reaktory modułowe są mniejsze niż tradycyjne elektrownie jądrowe. Ich moc wytwórcza wynosi 300 megawatów lub mniej, w przeciwieństwie do 1000 megawatów i więcej w przypadku tradycyjnej elektrowni. Mogą być produkowane w fabryce i montowane na miejscu, potencjalnie unikając ogromnych początkowych kosztów kapitałowych i przekroczeń, które nękają wiele elektrowni jądrowych. Są teoretycznie bezpieczniejsze, co zmniejsza zapotrzebowanie na ogromne zbiorniki zabezpieczające i inne drogie zabezpieczenia. Mogą być instalowane pojedynczo lub w połączeniu, aby spełnić różnorodne wymagania dotyczące wytwarzania energii.
Podobnie jak w przypadku większości technologii energetyki jądrowej, obietnica małych reaktorów modułowych jest przedmiotem sporu i do tej pory żaden z nich nie został wdrożony. A Raport Związku Zaniepokojonych Naukowców z 2013 r. doszli do wniosku, że jeśli nie zostanie zrealizowanych kilka optymistycznych założeń, SMR prawdopodobnie nie będą realnym rozwiązaniem problemów ekonomicznych i bezpieczeństwa, z jakimi boryka się energetyka jądrowa.
Niemniej jednak rząd Stanów Zjednoczonych od dawna wspiera rozwój małych reaktorów modułowych: począwszy od 2012 r. Departament Energii uruchomił program podziału kosztów o wartości 452 mln USD w celu wsparcia projektowania i licencjonowania małych reaktorów modułowych od dwóch firm, Babcock i Wilcox oraz NuScale . Program Babcock & Wilcox był zmniejszony w 2014 r. tani gaz ziemny zmniejszył zapotrzebowanie na nowe elektrownie jądrowe. Ale technologia nadal ma wsparcie na wysokim poziomie. W zeszłym roku wydał Biały Dom rozkaz wykonawczy wymaga to od wszystkich agencji federalnych pozyskiwania 25% energii elektrycznej do 2025 r. z alternatywnych źródeł energii, w szczególności z małych reaktorów modułowych.
Tennessee Valley Authority, który dostarcza energię dziewięciu milionom ludzi w siedmiu południowo-wschodnich stanach, miał w czwartek złożyć wniosek o mały reaktor modułowy do Komisji Regulacji Jądrowych. To pierwszy krok w wieloletnim procesie licencjonowania.
Miejsce wybrane do projektu, nad rzeką Clinch, jest godne uwagi w burzliwej historii energetyki jądrowej w tym kraju: miało to być miejsce Reaktor hodowlany Clinch River , na który w latach 70. i na początku 80. wydano ponad 1 miliard dolarów. Projekt został ostatecznie uśmiercony przez Kongres w 1983 r., a wiele osób datuje upadek amerykańskiego przemysłu jądrowego na jego upadek.
Pomimo projektu małego reaktora modułowego, Tennessee Valley Authority nie rezygnuje ze starszej technologii jądrowej. Tego lata, Unit 2 przy 1100 megawatach Elektrownia jądrowa Watts Bar ma wreszcie ruszyć. Budowa reaktora rozpoczęła się w 1973 r., ale została wstrzymana w 1988 r. w wyniku katastrofy nuklearnej w Czarnobylu.