Małe reaktory jądrowe Zdobądź klienta

Jedną z największych przeszkód w budowie elektrowni jądrowych jest to, że są one zazwyczaj niezwykle duże i drogie. Obecnie jeden zakład energetyczny podejmuje kroki w kierunku budowy zakładu, który wykorzystuje małe reaktory modułowe, które można zbudować szybciej i taniej niż konwencjonalne. W tym tygodniu Tennessee Valley Authority podpisał list intencyjny z producentem reaktorów jądrowych Babcock & Wilcox, aby współpracować przy budowie do sześciu małych reaktorów w pobliżu Clinch River w stanie Tennessee. Jeśli plan zostanie zrealizowany, mogą to być pierwsze małe modułowe komercyjne elektrownie jądrowe.

Mała bomba atomowa: Ten obiekt testowy zostanie wykorzystany do zademonstrowania pomniejszonej wersji nowego modułowego projektu jądrowego firmy Babcock & Wilcox. Wieża przetestuje zasilany grawitacyjnie system chłodzenia awaryjnego.

Plan pojawia się w czasie, gdy wiele projektów jądrowych jest wstrzymanych ze względów bezpieczeństwa, a także ze względu na koszty. Reaktory modułowe Babcock & Wilcox wymagają mniej kapitału niż konwencjonalne, a ponadto mają pewne zalety w zakresie bezpieczeństwa. Według TVA list intencyjny nie gwarantuje, że elektrownie zostaną zbudowane, ale rozpocznie prace inżynieryjne niezbędne do przeprowadzenia szeroko zakrojonego procesu wydawania pozwoleń dla elektrowni jądrowych i przeglądów środowiskowych terenu. W zeszłym roku TVA zainicjowała dyskusje z Komisją Dozoru Jądrowego na temat postępowania w sprawie licencjonowania nowatorskiego projektu małego reaktora jądrowego.

W przeszłości przedsiębiorstwa użyteczności publicznej preferowały bardzo duże reaktory jądrowe – o mocy ponad 1000 megawatów – aby skorzystać z ekonomii skali. Ale duże reaktory mają duże opóźnienie między pozyskaniem funduszy a momentem, w którym elektrownia zacznie generować przychody, a to stwarza problem, mówi Andrew Kadak, były profesor inżynierii jądrowej na MIT i konsultant w Exponent Failure Analysis. Po obliczeniu kosztów odsetek mniejsze reaktory wyglądają atrakcyjniej. Pożyczkodawcy zazwyczaj są skłonni naliczać mniejsze odsetki od mniejszych pożyczek i można oczekiwać, że zakłady zaczną szybciej generować przychody. Przewiduje się, że budowa TVA zajmie trzy lata, w przeciwieństwie do pięciu lub więcej w przypadku konwencjonalnych elektrowni. Mniejsze reaktory pozwalają również uniknąć kosztownych modernizacji przesyłu w celu podłączenia ich do sieci.

Niektóre cechy mniejszych reaktorów mogą dodatkowo zniwelować korzyści wynikające z ekonomii skali wynikające z dużych reaktorów. Mogą być montowane w fabrykach, a nie montowane na zamówienie na miejscu. .

Firma Babcock & Wilcox dostarczyła małe reaktory dla statków, ale reaktory na taką skalę nie były wykorzystywane komercyjnie do wytwarzania energii elektrycznej na lądzie. Kilka firm zaprojektowało niedawno małe reaktory lądowe, które generowałyby zaledwie 10 procent mocy konwencjonalnego reaktora, ale można by je połączyć, by generować moc porównywalną z mocą konwencjonalnej elektrowni. Niektóre z nich wykorzystują zaawansowane projekty reaktorów jądrowych, które nie zostały gruntownie przetestowane. Reaktor B&W jest jednak bardzo podobny do konwencjonalnych reaktorów wodnych ciśnieniowych, najczęściej stosowanych w krajach zachodnich, więc prawdopodobnie będzie stosunkowo łatwo uzyskać pozwolenie i zbudować. Jedną z różnic jest to, że konwencjonalne reaktory mogą mieć wiele drogich zbiorników ciśnieniowych połączonych rurami o średnicy 75 centymetrów, ale nowy projekt wymaga tylko jednego zbiornika ciśnieniowego, eliminując potrzebę stosowania tak dużych rur. Duże rury są źródłem słabych punktów w konwencjonalnym reaktorze — jeśli pękną, reaktor może bardzo szybko stracić chłodziwo, dlatego wymagane są drogie zapasowe systemy chłodzenia.

Dopiero po uruchomieniu elektrowni stanie się jasne, ile faktycznie kosztuje wytwarzana przez nie energia elektryczna. Wiele kosztów jest stałych bez względu na wielkość reaktora – na przykład mała elektrownia nadal będzie wymagała takiej samej liczby strażników, mówi Michael Golay, profesor inżynierii jądrowej na MIT. Nie jest również jasne, o ile prostsze, jeśli w ogóle, mogą być struktury zabezpieczające i inne systemy bezpieczeństwa, mówi. Gdyby to były moje pieniądze, nie inwestowałbym w nie, mówi.

ukryć