Mały chip Wi-Fi firmy Intel może mieć duży wpływ

W tym miesiącu Intel zaprezentował radio Wi-Fi prawie w całości wykonane z tego samego rodzaju tranzystorów, które wchodzą w skład jednego z jego mikroprocesorów.

Mała różnica: Tutaj pokazano procesor Intel obsługujący łączność bezprzewodową, który jest podłączony do płyty głównej.

Na Intel Developer Forum w San Francisco Yorgis Palaskas, kierownik badań nad integracją radiową w firmie Intel i dyrektor ds. technologii, Justin Rattner, również zaprezentowali system na chipie, który był wyposażony w to cyfrowe radio Wi-Fi. obok kilku swoich procesorów Atom dla urządzeń mobilnych.

Ogłoszenia jasno pokazują, że Intel wierzy, że radia Wi-Fi – tradycyjnie stosunkowo duże urządzenia, które działają głównie poza chipem – zostaną zintegrowane z chipami w nadchodzących latach. Może to oznaczać trzy rzeczy: więcej urządzeń elektronicznych będzie mogło łączyć się bezprzewodowo; urządzenia te mogłyby być bardziej energooszczędne; i ostatecznie w jednym chipie można połączyć wiele radiotelefonów cyfrowych, co może sprawić, że gadżety, w tym telefony komórkowe, będą tańsze.

Przyglądamy się teraz przeniesieniu wielu części z urządzeń peryferyjnych, takich jak Wi-Fi, do samego chipa, mówi Jan Rabaey , profesor elektrotechniki i informatyki na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Jeśli sieć bezprzewodowa może przejść do technologii cyfrowej i miniaturyzować się w tym samym tempie co technologia cyfrowa, to dobrze.

Wszystkie radia, technicznie nazywane transceiverami, składają się z wielu elementów. Transceiver składa się z odbiornika, który wprowadza sygnał z zewnątrz i nadajnika, który wysyła sygnał do świata. Zarówno odbiornik, jak i nadajnik zawierają elementy, takie jak wzmacniacze do zwiększania małych sygnałów, filtry i miksery do wybierania i dostrajania sygnału oraz pasmo podstawowe do modulacji i demodulacji, kodowania i dekodowania danych.

Inżynierowie od lat powoli digitalizują te komponenty, więc jest mniej komponentów analogowych, które nie działają dobrze po zminiaturyzowaniu. Na przykład pasma podstawowe od dawna są cyfrowe.

Były już pokazy prawie całkowicie cyfrowych radiotelefonów Bluetooth. A sam Intel zdigitalizował ważne komponenty radiowe do działania 3G. Ale radia, takie jak Wi-Fi, które działają w szerokim zakresie częstotliwości i są trudniejsze do konwersji z analogowego na cyfrowy.

Chociaż nie było innych publicznych ogłoszeń innych firm na temat cyfrowych radiotelefonów Wi-Fi, prawdopodobnie ARM i Qualcomm również mierzą się z wyzwaniem, mówi Rabaey. Można się założyć, że ci faceci również tworzą struktury cyfrowe, mówi. To cały trend w branży.

Tworząc radia przy użyciu tego samego procesu, który jest używany do produkcji mikroprocesorów, Intel usprawnia produkcję i sprawia, że ​​dodanie radia Wi-Fi do dowolnego układu jest łatwiejsze i tańsze.

Możliwość cyfrowego dodania tej funkcji oznacza, że ​​możesz dodać radio do praktycznie wszystkiego, co chcesz, mówi Peter Cooney, analityk w firmie Badania ABI . To może pozwolić na komunikację wszystkiego, co ma chip, od kart SD i zmywarek po telewizory i rodzinny samochód.

A gdy chipy się kurczą, radia Wi-Fi odczują te same korzyści, co zminiaturyzowane procesory, w tym zmniejszenie zużycia energii (patrz Nowe i ulepszone prawo Moore'a).

Palaskas z firmy Intel wyjaśnia, że ​​cyfrowe radio Wi-Fi, które zajmuje 1,2 milimetra miejsca na chipie, będzie pobierało 50 miliwatów energii. Ten sam projekt radiowy skompresowany do obszaru 0,3 milimetra (wyprodukowany w tak zwanych procesach 32-nanometrowych) wypije tylko 21 miliwatów. Jest to porównywalne z najlepszymi radiami wykonanymi głównie z komponentów analogowych, mówi Palaskas.

Ale żywotność baterii w przypadku samych gadżetów jest trudna do przewidzenia, mówi Rabaey, a wydajność energetyczna uzyskana dzięki zmniejszaniu tranzystorów może nie przekładać się bezpośrednio na mniejszą liczbę ładowań telefonu. Wiele zależy od standardów, które dyktują projekt radia. Na przykład radia, które stale wysyłają sygnały, gdy nie są używane bezpośrednio, rozładowują baterię, bez względu na to, ile zawierają one elementów cyfrowych.

Być może najbardziej fascynującym zastosowaniem cyfrowego radia Wi-Fi jest to, że wskazuje ono na przyszłość, w której więcej radiotelefonów można zaprogramować za pomocą oprogramowania, zmieniając ich funkcjonalność w locie. Prosta aktualizacja oprogramowania do urządzenia z radiem cyfrowym może potencjalnie poprawić jego wydajność. Technologia cyfrowa jest zasadniczo bardziej programowalna niż analogowa, mówi Palaskas.

Rabaey sugeruje, że w przyszłości wiele radiotelefonów cyfrowych można połączyć w jedno, co może obniżyć koszty produkcji telefonów komórkowych. Zamiast oddzielnych komponentów dla 3G, 4G, Wi-Fi, Bluetooth i innych radiotelefonów, jeden chip może zawierać je wszystkie. Urządzenie będzie przełączać się między radiami za pomocą oprogramowania. Prawdziwie programowalne radio może być oddalone o pięć lub dziesięć lat, mówi Rabaey. Ale wszyscy dostrzegają w tym wartość ekonomiczną.

ukryć