211service.com
Marketingowy wiatr Frisbee
Kilka lat temu natknąłem się na starą puszkę do ciasta na pchlim targu. To była dość standardowa sprawa z prostym brzegiem i kilkoma małymi otworami wybitymi w dnie, aby skórka była chrupiąca. Nie jestem piekarzem, ale zafascynowała mnie znajoma nazwa wytłoczona na dole: Frisbie’s Pies. Rozłożyłem więc ponad 5 dolarów, mając nadzieję na posiadanie kawałka historii własności intelektualnej.
Kiedy wróciłem do domu, zrobiłem trochę badań i dowiedziałem się, że puszka do ciasta Frisbie była w rzeczywistości poprzednikiem dzisiejszego wszechobecnego latającego dysku Frisbee; więc powiesiłem puszkę na ścianie mojego biura. Przypomniał mi się mój zakup na pchlim targu, kiedy w czerwcu zobaczyłem nagłówek gazety „Wynalazca Frisbee Dies” nad artykułem o śmierci 77-letniego Arthura Spuda Melina w czerwcu. Skłoniło mnie to do myślenia o innowacjach – zarówno skąd pochodzą pomysły, jak i co sprawia, że odnoszą sukcesy na rynku.
Ta historia była częścią naszego wydania z października 2002 r.
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Melin, której firma Wham-O w 1967 roku otrzymała patent USA 3 359 678 na plastikowy latający dysk, była bezsprzecznie geniuszem w dziedzinie zabawek. Oprócz fenomenalnie udanego Frisbee, podarował dzieciom także takie kultowe zabawki, jak Hula Hoop, Superball i wodna zabawka Slip ‘n’ Slide. Nic dziwnego, że był w stanie sprzedać firmę – którą założył w swoim garażu jako student w 1948 roku – za około 12 milionów dolarów, kiedy w 1982 roku zdecydował się przejść na emeryturę.
Spud Melin miał ogromny wpływ na moje dzieciństwo i całe moje pokolenie. Ale on w żaden sposób nie wynalazł Frisbee, pomimo tego, co mówią nagłówki nekrologów lub amerykański urząd patentowy. Jego historia przypomina raczej, że wymyślenie czegoś rzadko jest tak ważne, jak to, co robi się z wynalazkiem później. W dziedzinach zaawansowanych technologii często jesteśmy tak skupieni na nowych kreacjach, że zapominamy, że bycie pierwszym nie jest zwykle tak ważne, jak bycie najlepszym. Rzeczywiście, historia Frisbee to całkiem dobra przypowieść o współczesnym wynalazku.
Latające dyski mają oczywiście starożytne korzenie; 2500 lat temu rzut dyskiem był częścią Igrzysk Olimpijskich. Ale historia współczesnego Frisbee ma więcej wspólnego z Frisbie Pie z Bridgeport, CT. Założona przez Williama Russella Frisbie w 1871 roku piekarnia znajdowała się zaledwie 30 kilometrów od hord studentów Yale College w New Haven w stanie Connecticut. Wygląda na to, że studenci Yale byli szaleni na punkcie ciast Frisbie. A po zjedzeniu ich uczniowie spalili swój cukier, rzucając metalowymi talerzami do ciasta.
Świadectwa dotyczące rzucania puszki z ciastem Frisbie datują się na lata dwudzieste XX wieku, prawdopodobnie wcześniej. Uważa się, że tradycja osiągnęła szczyt w połowie lat 50., kiedy Frisbie Pie produkowało aż 80 000 ciast dziennie. Mniej więcej w tym czasie inspektor budowlany, Fred Morrison, wpadł na pomysł, aby puszki do ciasta szczególnie dobrze nadawały się do rzucania, formując je z tego nowego cudownego materiału, plastiku. W rzeczywistości to Morrison w 1958 roku uzyskał pierwszy patent USA na latający dysk. Odniósł pewien sukces, sprzedając swoją zabawkę na targach hrabstwa (nazywał ją Pluto Platter), zanim sprzedał pomysł Melin w Wham-O.
Wham-O początkowo nie miał szczęścia z Pluto Platter. Ale legenda głosi, że pod koniec lat 50. współzałożyciel Wham-O, Richard Knerr, odbył wycieczkę po kampusach uniwersyteckich Ivy League i dowiedział się, że studenci podążają za przykładem Yale i nazywają frisbie rzucaniem ciastem. Knerr pomylił nazwę jako Frisbee, a reszta, jak mówią, to już historia. Wham-O sprzedał podobno 100 milionów latających dysków, co może nawet w tym roku stać się na nowe zawody olimpijskie, w postaci popularnego sportu drużynowego, ultimate Frisbee.
Więc kto wynalazł Frisbee? Na pewno nie Melin. Po prostu kupił technologię Morrisona. Niektórzy mogą sugerować, że Morrison zasługuje na uznanie. W końcu zdecydował się zrobić krążki z tworzywa sztucznego i ukształtować je tak, aby trochę lepiej latały. Ale mój głos nadal należy do zapomnianych teraz grup hałaśliwych studentów Yale i ich rzucających cyną rówieśnikami z innych kampusów uniwersyteckich. Podobnie jak wiele innych nowych pomysłów lub nowych technologii, Frisbee nie zostało stworzone od podstaw przez indywidualnego wynalazcę; raczej przesiąkała w istniejącym środowisku z dostępnych materiałów.
Nagłówki nekrologów były błędne: Melin nie wynalazła Frisbee bardziej niż Bill Gates wynalazł komputerowy system operacyjny lub Henry Ford wynalazł samochód. A jednak trudno przecenić jego wkład. Podobnie jak Gates i Ford, Melin zastosowała prawdziwie innowacyjną koncepcję, wymyśloną przez innych, dostrzegła jej ogromny potencjał, a następnie wykonała całą robotę, aby przewidzieć i stymulować popyt na nią. To Melin miała wizję wprowadzenia plastikowego krążka na rynek w atrakcyjny sposób. To Melin miał rozsądek, aby zmienić nazwę i przepakować go, dopóki nie zdobył młodzieńczego rynku, którego szukał.
Zapraszam więc do Spuda Melina i wszystkich innych, którzy przekuwają niedopracowane pomysły w użyteczne, trwałe produkty. Kiedy myślimy o innowacjach, nie zapominajmy o tej części równania. Nadal trzymam puszkę Frisbie Pie na ścianie mojego biura. Dla mnie to przypomnienie, że idee są wokół nas; czasami to, skąd pochodzą, może nie być tak ważne, jak to, kto ostatecznie sprawia, że latają.