Marsjański tlen

W kwietniu, dzięki instrumentowi zaprojektowanemu przez MIT, łazik marsjański Perseverance NASA osiągnął niezwykły kamień milowy: wytworzył pierwszy tlen do oddychania na innej planecie.

Atmosfera Marsa składa się w około 95% z dwutlenku węgla, ale MOXIE (Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment), małe urządzenie w kształcie pudełka na pokładzie, przekształciło go w tlen za pomocą techniki zwanej elektrolizą tlenków stałych.

Technicy z Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA opuszczają MOXIE do łazika Perseverance.

NASA/JPL-CALTECH

Najpierw marsjański dwutlenek węgla został sprężony i przefiltrowany w celu usunięcia wszelkich zanieczyszczeń. Następnie został podgrzany i rozdzielony na tlen i tlenek węgla. Tlen został wyizolowany w oddzielnej komorze, gdzie jony połączyły się w gazowy tlen, a tlenek węgla został uwolniony z powrotem do atmosfery. Test wytworzył 5,4 gramów tlenu w ciągu godziny i wstępne rezultaty zasugerował, że jest prawie w 100% czysty.

Pierwsze uruchomienie MOXIE to krok we właściwym kierunku, który przybliży nas do możliwości misji ludzi na Marsa, mówi Jeffrey Hoffman, profesor praktyki na Wydziale Aeronautyki i Astronautyki, zastępca kierownika projektu. Tlen będzie miał kluczowe znaczenie nie tylko dla oddychania, ale także jako składnik paliwa rakietowego: według głównego badacza Michaela Hechta, SM ’78, z Obserwatorium MIT Haystack, wystrzelenie czterech astronautów z powierzchni Marsa wymagałoby prawdopodobnie 25 ton metrycznych.

ukryć