211service.com
Marzenia o obserwatorium księżycowym
Wyobraź sobie, że mógłbyś zbudować obserwatorium na Księżycu. Czego byś szukał?
To było zasadniczo zadanie przekazane Lunar University Network for Astrophysics Research lub konsorcjum LUNAR, kiedy NASA poprosiła je o spekulacje na temat unikalnej astrofizyki, którą można wykonać na Księżycu.
Druga strona Księżyca ma jedną cechę, która czyni ją szczególnie atrakcyjną dla astronomów: jest osłonięta przed transmisjami radiowymi, które uniemożliwiają obserwacje astronomiczne na tych częstotliwościach na Ziemi. W rezultacie konsorcjum LUNAR twierdzi, że powinno być możliwe wykonanie dwóch rodzajów obserwacji radiowych, które nie są możliwe z Ziemi.
Pierwszym z nich jest zmapowanie rozkładu neutralnego wodoru we Wszechświecie w erze po wytworzeniu kosmicznego mikrofalowego promieniowania tła i przed rozświetleniem Wszechświata przez pierwsze gwiazdy, w okresie zwanym Ciemnymi Wiekami. To okres od około 100 do 500 milionów lat po Wielkim Wybuchu.
Przesunięte ku czerwieni promieniowanie emitowane przez wodór w tym czasie znajduje się teraz w obszarze radiowym widma, ale nie może być dobrze zmierzone na Ziemi z powodu szumów. Tak więc przyzwoity radioteleskop na Księżycu zapewniłby wyjątkowy wgląd w ten aspekt historii Wszechświata.
Innym pomysłem jest zbadanie, w jaki sposób cząstki są przyspieszane w heliosferze, nasłuchując emitowanych przez nie emisji radiowych. Znowu można to zrobić tylko w cichym środowisku radiowym, które zapewnia dalsza strona Księżyca.
Wreszcie konsorcjum LUNAR sugeruje dokładniejsze pomiary odległości do Księżyca i sposobu, w jaki zmienia się on za pomocą technik laserowego pomiaru odległości. To może ujawnić wszelkie dziwne anomalie grawitacyjne i przetestować zasadę równoważności. Niestety reflektory umieszczone na Księżycu przez astronautów Apollo nie są wystarczająco dobre do tych celów, więc nowe reflektory należy wysłać w górę.
Jedyne, do czego konsorcjum LUNAR nie sięga, to analiza kosztów takich projektów, które mogą mieć wpływ na to, czy kiedykolwiek powstaną.
Ale sądząc po opłakanym stanie finansów NASA, jest niewielka szansa, że te pomysły pojawią się w dającej się przewidzieć przyszłości, niezależnie od tego, jak tanie byłyby.
Nr ref.: http:// arxiv.org/abs/0909.1509 : Nauka z Księżyca: NASA/NLSI Lunar University Network for Astrophysics Research (LUNAR)