Maszyny marzenia

W siedzibie firmy Hewlett-Packard w Palo Alto, w sercu Doliny Krzemowej, znajduje się świątynia. Na skraju budynku badawczego HP starannie zachowały się dwa połączone ze sobą pokoje ze znoszonymi meblami z połowy wieku, opustoszałe przez dziesięciolecia. Z tych biur William Hewlett i David Packard kierowali inżynierów HP do wynalezienia przełomowych produktów, takich jak 40-funtowy programowalny kalkulator wielkości maszyny do pisania wprowadzony na rynek w 1968 roku.

nieokreślony

Ta historia była częścią naszego wydania z maja 2015 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

W dzisiejszej erze smartfonów i przetwarzania w chmurze podstawowe produkty HP mogą wkrótce wyglądać na przestarzałe. Przychody i zyski znacznie spadły w ostatnich latach, doprowadzając firmę do kryzysu. HP utrzymuje się głównie dzięki sprzedaży serwerów, drukarek i atramentu (jego komputery PC i laptopy przynoszą mniej niż jedną piątą łącznych zysków). Ale firmy mają teraz mniejsze zapotrzebowanie na serwery, ponieważ mogą korzystać z usług w chmurze prowadzonych przez firmy takie jak Amazon, które kupują swój sprzęt od tańszych dostawców niż HP. Konsumenci i firmy polegają na drukarkach znacznie mniej niż kiedyś i nie oczekują, że zapłacą za nie dużo.

HP zwolniło ponad 40 000 miejsc pracy od 2012 roku, a jeszcze w tym roku podzieli się na dwie mniejsze, ale mające podobne problemy firmy (operacja, która sama w sobie będzie kosztować prawie 2 miliardy dolarów). HP Inc. będzie sprzedawać drukarki i komputery PC; Hewlett Packard Enterprise będzie oferować firmom serwery i usługi informatyczne. Ta ostatnia firma będzie w dużej mierze zależna od dywizji, której roczne przychody spadły o ponad 6 proc. w latach 2012-2014. Jeszcze szybciej, bo o ponad 20 proc., skurczyły się zyski. IBM, najbliższy rywal HP, sprzedał swoją działalność serwerową chińskiemu Lenovo w zeszłym roku pod podobną presją.

Mimo to, w środku tego potencjalnie egzystencjalnego kryzysu, HP Enterprise pracuje nad ryzykownym projektem badawczym, mając nadzieję na niezwykły powrót. Prawie trzy czwarte osób w dziale badawczym HP zajmuje się teraz jednym projektem: potężnym nowym rodzajem komputera, znanym jako Maszyna. Zasadniczo zmieniłoby to sposób działania komputerów, czyniąc je prostszymi i wydajniejszymi. Jeśli to zadziała, projekt może radykalnie unowocześnić wszystko, od serwerów po smartfony — i uratować samą firmę HP.

Ludzie będą w stanie rozwiązać problemy, których nie są w stanie rozwiązać dzisiaj, mówi Martin Fink, dyrektor ds. technologii HP i inicjator projektu. Maszyna dałaby firmom możliwość zajmowania się zbiorami danych wielokrotnie większymi i bardziej złożonymi niż te, z którymi są obecnie w stanie obsłużyć, a także wykonywania istniejących analiz być może setki razy szybciej. Może to prowadzić do postępu we wszystkich dziedzinach, w których analiza informacji jest ważna, takich jak medycyna genomiczna, gdzie szybsze maszyny do sekwencjonowania genów wytwarzają nadmiar nowych danych. Maszyna będzie wymagała znacznie mniej energii elektrycznej niż istniejące komputery, mówi Fink, dzięki czemu możliwe będzie obniżenie wysokich rachunków za energię naliczanych przez magazyny komputerów stojących za usługami internetowymi. Nowy model komputerowy HP jest również przeznaczony do stosowania w mniejszych gadżetach, dzięki czemu laptopy i telefony działają znacznie dłużej na jednym ładowaniu.

Byłoby zaskakujące, gdyby jakakolwiek firma wymyśliła na nowo podstawowy projekt komputerów, ale zwłaszcza, gdyby HP to zrobiło. Ograniczyła miejsca pracy dla naukowców w ramach redukcji zatrudnienia dziesięć lat temu i wydaje znacznie mniej na badania i rozwój niż jej konkurenci: 3,4 miliarda dolarów w 2014 r., 3% przychodów. Dla porównania, IBM wydał 5,4 miliarda dolarów — 6 procent przychodów — i ma znacznie dłuższą tradycję podstawowych badań w dziedzinie fizyki i informatyki, których będzie wymagało stworzenie nowego typu komputera. Aby marzenie Fink's Machine mogło zostać w pełni zrealizowane, inżynierowie HP muszą stworzyć systemy laserów, które pasują do chipów komputerowych wielkości czubka palca, wynaleźć nowy rodzaj systemu operacyjnego i udoskonalić urządzenie elektroniczne do przechowywania danych, które nigdy wcześniej nie było używane w komputerach .

Wyciągnięcie go byłoby wirtuozowskim wyczynem zarówno inżynierii komputerowej, jak i korporacyjnej.

Nowy plan

W 2010 roku Fink kierował oddziałem HP, który sprzedaje serwery korporacyjne o dużej mocy i miał lekką paranoję. Klienci przybywali do startupów oferujących przechowywanie danych w oparciu o szybkie, energooszczędne układy pamięci flash, takie jak te w smartfonach. Ale HP sprzedawał tylko wolniejszą, ustaloną technologię pamięci masowej dysków twardych. Nie reagowaliśmy wystarczająco agresywnie, mówi Fink. Byłem sfrustrowany, że nie myśleliśmy wystarczająco daleko w przyszłość.

Próbując znaleźć sposób na przeskoczenie naprzód, zastanawiał się: dlaczego nie wykorzystać nowych form pamięci nie tylko do ulepszenia przechowywania danych, ale także do całkowitego przeprojektowania komputerów? Fink wiedział, że naukowcy z HP i innych instytucji pracowali nad nowymi technologiami pamięci, które miały być znacznie szybsze niż chipy flash. On i jego główny doradca techniczny opracowali plan, który wykorzysta te technologie do uczynienia komputerów znacznie wydajniejszymi i bardziej energooszczędnymi.

Dokument wewnętrzny na temat tego pomysłu, pod korporacyjnym tytułem Unbound Convergence, nie poszedł donikąd. Ale kiedy dwa lata później Fink został mianowany dyrektorem ds. technologii HP i szefem laboratoriów HP, dostrzegł szansę na wskrzeszenie swojej propozycji. Kiedy spojrzałem na wszystkie zespoły w laboratoriach, zobaczyłem, że te elementy tam są, mówi. W szczególności HP pracował nad konkurentem do flashowania, opartym na urządzeniu zwanym memristorem. Chociaż memrystor wciąż był w fazie rozwoju, Fink pomyślał, że pewnego dnia będzie wystarczająco szybki i będzie przechowywać dane na tyle gęsto, aby jego plan był możliwy do zrealizowania. Zaktualizował swoją poprzednią propozycję i nadał komputerowi nazwę, która, jak sądził, była tymczasowa: Maszyna. Utknął.

Maszyna jest próbą zaktualizowania projektu, który od lat 70. określał wnętrzności komputerów. Zasadniczo komputery nieustannie przesyłają dane między różnymi urządzeniami przechowującymi informacje. Jedna, znana jako pamięć masowa, przechowuje zdjęcia i dokumenty oraz system operacyjny komputera. Składa się z dysków twardych lub układów pamięci flash, które mogą zmieścić dużo danych na małej przestrzeni i zachować je bez zasilania (inżynierowie nazywają to pamięcią nieulotną). Ale zarówno dyski twarde, jak i układy flash odczytują i zapisują dane bardzo powoli w stosunku do tempa, z jakim może na nich pracować procesor komputera. Kiedy komputer musi coś zrobić, dane muszą zostać skopiowane do pamięci krótkotrwałej, która wykorzystuje technologię 10 000 lub więcej razy szybszą: DRAM (dynamiczna pamięć o dostępie swobodnym). Ten typ pamięci nie może przechowywać danych bardzo gęsto i znika po wyłączeniu.

Dwupoziomowy system przechowywania i pamięci oznacza, że ​​komputery spędzają dużo czasu i energii na przenoszenie danych tam iz powrotem, tylko po to, by móc z nich korzystać. Właśnie dlatego twój laptop nie może się natychmiast uruchomić: system operacyjny musi zostać pobrany z pamięci i załadowany do pamięci. Jednym z ograniczeń dotyczących żywotności baterii smartfona jest konieczność zużywania energii na utrzymywanie danych w pamięci DRAM, nawet gdy jest bezczynny w kieszeni.

To może być dla ciebie zwykłą irytacją, ale jest to kosztowny ból głowy dla osób pracujących na komputerach, które wykonują potężne obliczenia, które stają się tak ważne we wszystkich gałęziach przemysłu, mówi Yuanyuan Zhou , profesor Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego, który zajmuje się badaniem technologii pamięci masowych. Jak mówi, osoby pracujące nad problemami intensywnie wykorzystującymi dane są ograniczone przez tradycyjną architekturę. Firma HP szacuje, że około jedna trzecia kodu w typowym oprogramowaniu do analizy danych jest przeznaczona wyłącznie do żonglowania pamięcią masową, a nie wykonywanym zadaniem. To nie tylko ogranicza wydajność. Konieczność przesyłania danych między pamięcią a pamięcią masową również pochłania znaczną ilość energii, co jest głównym problemem dla firm obsługujących ogromne zbiory serwerów, mówi Zhou. Firmy takie jak Facebook wydają miliony, próbując obniżyć ogromne rachunki za prąd w swoich magazynach komputerów.

Maszyna została zaprojektowana w celu przezwyciężenia tych problemów poprzez wyeliminowanie rozróżnienia między pamięcią masową a pamięcią. Pojedynczy duży magazyn pamięci oparty na memrystorach HP będzie zarówno przechowywać dane, jak i udostępniać je procesorowi. Tsu-Jae King Liu, profesor, który studiuje mikroelektronikę na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, mówi, że łączenie pamięci i przechowywania nie jest nowym pomysłem, ale nie było jeszcze technologii pamięci nieulotnej na tyle szybkiej, by była praktyczna. Liu jest doradcą Crossbar, startupu pracującego nad technologią pamięci podobną do memrystora, znaną jako rezystancyjna pamięć RAM. To i kilka innych firm opracowuje tę technologię jako bezpośredni zamiennik pamięci flash w istniejących konstrukcjach komputerowych. HP jest jednak jedynym, który twierdzi, że jego urządzenia są gotowe na bardziej radykalną zmianę komputerów.

Aby Maszyna działała tak, jak wyobraża sobie Fink, HP musi stworzyć układy pamięci typu memristor i nowy rodzaj systemu operacyjnego zaprojektowanego do korzystania z jednego, gigantycznego magazynu pamięci. Plan Finka wymaga również dwóch innych odstępstw od zwykłego projektowania komputerowego. Jednym z nich jest przenoszenie danych między procesorami Maszyny a pamięcią za pomocą impulsów świetlnych wysyłanych przez światłowody, co jest szybszą i bardziej energooszczędną alternatywą dla okablowania metalowego. Drugim jest wykorzystanie grup wyspecjalizowanych, energooszczędnych chipów, takich jak te znajdujące się w urządzeniach mobilnych, zamiast pojedynczych procesorów ogólnego przeznaczenia. Energooszczędne procesory, produkowane przez takie firmy jak Intel, można dziś kupić prosto z półki. HP musi wymyślić wszystko inne.

Zawód podstawowy

Od dziesięcioleci nikt nie zbudował całkowicie nowego systemu operacyjnego. Od ponad 40 lat każdy nowy system operacyjny był budowany lub wzorowany na wcześniejszym, mówi Rich Friedrich, dyrektor ds. oprogramowania systemowego dla Maszyny. Badania naukowe nad systemami operacyjnymi były minimalne, ponieważ istniejące systemy są tak dominujące.

Praca Friedricha i jego współpracowników będzie kluczowa. Oprogramowanie musi połączyć różne nietypowe komponenty Maszyny w niezawodny system, niepodobny do żadnego innego komputera, jaki kiedykolwiek zbudowano. Grupa musi również pomóc w sprzedaży tego komputera. Jeśli system operacyjny nie będzie wyglądał atrakcyjnie dla innych firm i programistów, zalety techniczne Maszyny będą nieistotne. Z tego powodu HP pracuje jednocześnie nad dwoma nowymi systemami operacyjnymi. Jeden jest oparty na powszechnie używanym systemie Linux i zostanie wydany latem tego roku, wraz z oprogramowaniem do emulacji sprzętu, którego potrzebuje do działania. Linux++, jak to się nazywa, nie może w pełni wykorzystać mocy Maszyny, ale będzie kompatybilny z większością istniejącego oprogramowania Linux, więc programiści mogą go łatwo wypróbować. Ci, którym się to spodoba, będą mogli przejść na drugi nowy system operacyjny HP, Carbon, który nie zostanie ukończony przez dwa lata lub dłużej. Zostanie wydany jako open source, więc każdy będzie mógł sprawdzić lub zmodyfikować jego kod, i jest projektowany od podstaw, aby uwolnić pełną moc komputera bez podziału na pamięć masową i pamięć. Friedrich mówi, że rozpoczynając od zera, ten system operacyjny usunie całą złożoność, spowodowaną latami aktualizacji, które prowadzą do awarii i słabych punktów bezpieczeństwa.

Testy zbliżone do działającej wersji Maszyny — symulacja działająca w klastrze potężnych serwerów — wskazują, co Carbon i nowy komputer mogą dostarczyć po uruchomieniu. W jednej z prób symulowana maszyna i konwencjonalny komputer ścigały się, aby przeanalizować zdjęcie i przeszukać bazę danych zawierającą 80 milionów innych zdjęć, aby znaleźć pięć najbardziej podobnych wizualnie. Gotowy serwer HP o dużej mocy wykonał zadanie w około dwie sekundy. Symulowana maszyna potrzebowała tylko 50 milisekund.

Obsługa takich zadań dziesiątki lub setki razy szybciej — przy tym samym wydatku energetycznym — może być kluczową zaletą w czasach, gdy coraz więcej problemów obliczeniowych wiąże się z ogromnymi zbiorami danych. Jeśli masz zsekwencjonowany genom, potężny komputer potrzebuje godzin, aby dopracować surowe dane do gotowej sekwencji, która może być wykorzystana do zbadania twojego DNA. Gdyby Maszyna skróciła ten proces do minut, badania genomiczne mogłyby działać szybciej, a sekwencjonowanie byłoby łatwiejsze w praktyce medycznej. Sharad Singhal, który kieruje badaniami nad analizą danych w HP, spodziewa się szczególnie uderzających ulepszeń w przypadku problemów związanych z zestawami danych w postaci wykresu matematycznego — gdzie jednostki są połączone siecią połączeń, a nie uporządkowane w rzędy i kolumny. Przykłady obejmują połączenia między ludźmi na Facebooku lub między ludźmi, samolotami i torbami przewożonymi przez linię lotniczą. A gdy Maszyna zacznie działać naprawdę, prawdopodobnie pojawią się nowe, szalone aplikacje. Techniki, które uznalibyśmy za niepraktyczne, nagle stają się praktyczne, mówi Singhal. Ludzie będą myśleć o sposobach wykorzystania tej technologii, o których dzisiaj nie możemy myśleć.

Udoskonalenie memrystora ma kluczowe znaczenie, jeśli HP ma wykorzystać ten uderzający potencjał. Ta praca koncentruje się w małym laboratorium, jedno piętro poniżej biur założycieli HP, w którym około dziesięć lat temu Stanley Williams dokonał przełomu.

Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Hewlett Packard Enterprise skończy pięć lat, kiedy pierwsza wersja Maszyny może ruszyć na ratunek.

Williams dołączył do HP w 1995 roku po tym, jak David Packard zdecydował, że firma powinna przeprowadzić bardziej podstawowe badania. Skupił się na próbach wykorzystania cząsteczek organicznych do wytwarzania mniejszych, tańszych zamienników tranzystorów krzemowych (patrz Computing After Silicon, wrzesień/październik 1999). Po kilku latach mógł stworzyć urządzenia o odpowiednim rodzaju przełączników, umieszczając molekuły zwane rotaksanami między elektrodami platynowymi. Ale ich występ był szalenie błędny. Potrzeba było wielu lat pracy, zanim Williams zdał sobie sprawę, że cząsteczki są w rzeczywistości nieistotne i że natknął się na ważne odkrycie. Efekt przełączania pochodził z warstwy tytanu, używanej jak klej do przyklejania warstwy rotaksanu do elektrod. Co bardziej zaskakujące, wersje urządzeń zbudowane na tym materiale spełniły prognozę z 1971 roku dotyczącą zupełnie nowego rodzaju podstawowego urządzenia elektronicznego. Kiedy Leon Chua, profesor Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, przewidział istnienie tego urządzenia, inżynierska ortodoksja głosiła, że ​​wszystkie obwody elektroniczne muszą być zbudowane z zaledwie trzech podstawowych elementów: kondensatorów, rezystorów i cewek indukcyjnych. Chua obliczył, że powinna być czwarta; to on nazwał go memrystorem, czyli rezystorem z pamięcią. Istotną właściwością urządzenia jest to, że jego opór elektryczny — miara tego, jak bardzo hamuje przepływ elektronów — można zmienić przez przyłożenie napięcia. Ten opór, rodzaj pamięci napięcia, z jakim urządzenie stykało się w przeszłości, może być wykorzystany do zakodowania danych.

Packarda i Hewletta w 1964 roku.

Najnowsza manifestacja komponentu HP jest prosta: po prostu stos cienkich warstw dwutlenku tytanu o grubości kilku nanometrów, umieszczony pomiędzy dwiema elektrodami. Niektóre warstwy w stosie przewodzą prąd; inne są izolatorami, ponieważ są zubożone w atomy tlenu, co daje urządzeniu jako całości wysoki opór elektryczny. Przyłożenie odpowiedniej ilości napięcia wypycha atomy tlenu z warstwy przewodzącej do warstwy izolacyjnej, umożliwiając łatwiejszy przepływ prądu. Naukowiec Jean Paul Strachan demonstruje to, klikając myszką przycisk oznaczony 1 na ekranie komputera. To powoduje, że wąski strumień atomów tlenu na krótko przepływa wewnątrz jednej warstwy dwutlenku tytanu w memrystorze na pobliskim wafelku krzemowym. Właśnie stworzyliśmy most, przez który mogą podróżować elektrony, mówi Strachan. Liczby na jego ekranie wskazują, że opór elektryczny urządzenia spadł tysiąckrotnie. Kiedy klika przycisk oznaczony jako 0, atomy tlenu cofają się, a opór urządzenia ponownie rośnie. Opór można tak zmienić w zaledwie pikosekundy, około tysiąc razy szybciej niż podstawowe elementy pamięci DRAM i zużywając ułamek energii. A co najważniejsze, rezystancja pozostaje stała nawet po wyłączeniu napięcia.

Kiedy Williams ogłosił memrystor w 2008 roku, rozpoczął się to, co teraz nazywa przejażdżką kolejką górską, ponieważ podstawowe wyniki badań szybko się rozwinęły i stały się kluczowym projektem rozwojowym dla HP. Czasami adrenalina może być trochę przytłaczająca, mówi. Memristors są głównym zajęciem jego zespołu od 2008 r., a w 2010 r. HP ogłosił, że zawarł umowę z południowokoreańskim producentem układów pamięci SK Hynix w sprawie komercjalizacji tej technologii. W tamtym czasie HP koncentrowało się na pozyskaniu memrystorów do zastąpienia pamięci flash w konwencjonalnych komputerach. Następnie, w 2012 roku, Fink wywarł większą presję, umieszczając memristory w sercu swojego planu Maszyny.

Ryzykowny biznes

Używanie memrystorów, czy to jako zamiennika pamięci flash, czy jako podstawy dla Maszyny, wymagałoby umieszczenia ich w układach pamięci, które łączą gęstą tablicę urządzeń z konwencjonalnymi krzemowymi obwodami sterującymi. Ale takich chipów w tej chwili nie ma. I nie jest jasne, kiedy HP będzie w stanie je zdobyć. Zadaniem producenta chipów, takiego jak SK Hynix, jest opracowanie niezawodnych chipów memrystorowych, które będą pasować do jego linii produkcyjnych. Póki co wysyła wafle krzemowe HP z memrystorami, które można testować indywidualnie, nieużywane w komputerze.

Fink i Williams twierdzą, że pierwsze prototypowe układy pamięci mogą pojawić się w przyszłym roku. (Poprzednie wypowiedzi Williamsa sprawiały wrażenie, że technologia trafi na rynek w 2013 roku, ale on i Fink twierdzą, że te uwagi zostały błędnie zinterpretowane). Rzecznik firmy Hynix, Heeyoung Son, odmówił komentarza, czy rok 2016 jest wykonalny. Powiedział, że nie ma określonej linii czasu. Osiągnięcie tego zajmie trochę czasu.

Na górze zbliżenie memrystorów na waflu krzemowym. Poniżej szczegół w prototypie Maszyny.

Edwin Kan , profesor na Cornell University, który pracuje nad technologią pamięci, mówi, że postęp w dziedzinie memrystorów i podobnych urządzeń wydawał się zahamować, gdy firmy próbowały zintegrować je w gęste, niezawodne chipy. Wygląda obiecująco, ale już zbyt długo wygląda obiecująco, mówi.

Dmitri Strukov, jeden z byłych współpracowników Williamsa w HP, mówi, że memrystory nie przeszły jeszcze kluczowego testu. Strukov, adiunkt na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Barbara i główny autor artykułu z 2008 r. ogłaszającego memrystor, mówi, że chociaż publikacje techniczne wydane przez HP i SK Hynix wykazały, że poszczególne memrystory można wymieniać tryliony razy bez awarii, nie jest jeszcze jasne, czy duże macierze działają w ten sam sposób. To nietrywialne, mówi.

Stanley Williams twierdzi, że memrystor zapewni niezrównaną kombinację szybkości, gęstości i efektywności energetycznej.

Otoczony prototypami memrystorów w swoim laboratorium, Williams radośnie mówi, że jego zaufanie do technologii pozostaje wysokie. Gdybym myślał, że nadchodzi coś innego, co jest lepsze, przeskoczyłbym na to w ciągu femtosekundy, mówi. Williams trzyma na ścianie wykres podsumowujący konkurencję kilku innych technologii pamięci, które firmy, w tym IBM i Samsung, pozycjonują jako zamienniki pamięci flash. Firmy te i HP są na podobnych etapach: odnotowuje się postępy, chociaż komercyjna przyszłość ich urządzeń jest niejasna. Ale Williams twierdzi, że żadna z innych technologii nie łączy tak dobrej szybkości, gęstości i efektywności energetycznej jak memristory. Chociaż pierwsza generacja chipów memrystorowych nie została jeszcze wprowadzona, jego grupa już szuka sposobów, aby kolejne generacje mogły gromadzić coraz więcej danych. Obejmują one układanie memrystorów warstwami i przechowywanie więcej niż jednego bitu w każdym memrystorze.

W sąsiednim laboratorium naukowcy pracują nad optycznymi połączeniami danych wystarczająco kompaktowymi, aby połączyć komponenty wewnątrz komputera. Ale ten projekt jest na jeszcze wcześniejszym etapie. Inżynierowie HP mogą pochwalić się płytką krzemową pokrytą maleńkimi laserami o średnicy jednej czwartej ludzkiego włosa i wykorzystać je do oświetlania cienkich światłowodów. Lasery są przeznaczone do pakowania w małe chipy i dodawania do płytek drukowanych maszyny w celu połączenia jej pamięci i procesorów. Istniejące komputery wykorzystują do tego metalowe przewody, ponieważ konwencjonalna technologia połączeń optycznych jest zbyt obszerna. Fink spodziewa się, że będzie to ostatni z komponentów Maszyny, który będzie gotowy pod koniec dekady.

Kiedy nadejdzie ten czas, pierwszą pełną wersję Maszyny można będzie wypożyczyć firmom lub uniwersytetom, aby uzyskać zdalny dostęp do analizy danych na dużą skalę, mówi Fink. Wkrótce będzie można kupić serwery w stylu maszynowym. Mówi, że rozpoczną się również prace nad skalowaniem nowego komputera do użytku w innych typach urządzeń, takich jak laptopy, smartfony, a nawet dekodery telewizji kablowej.

Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Hewlett Packard Enterprise skończy pięć lat, kiedy pierwsza wersja Maszyny może ruszyć na ratunek. Jednak rynek może nie być o wiele bardziej przyjazny niż dla obecnej firmy HP.

Nowe technologie komputerowe są zwykle drogie i trudne w użyciu. Zainteresowanie serwerami HP słabnie, ponieważ usługi w chmurze oferują firmom coś dokładnie odwrotnego — tańszą i łatwiejszą alternatywę dla usług, które kiedyś musiały być tworzone we własnym zakresie. Nawet firmy, które kupują własne serwery, prawdopodobnie od kilku lat będą odnotowywać znaczną poprawę wydajności dzięki ciągłym aktualizacjom technologii, takich jak sieci i pamięć masowa. Doug Burger , starszy pracownik naukowy w firmie Microsoft. Czyste konto jest świetne, ponieważ możesz wszystko przedefiniować, ale musisz wszystko przedefiniować, mówi. Przełomowe, udane projekty w bardzo złożonych architekturach systemowych są dość rzadkie.

Fink twierdzi, że jego badacze mogą stworzyć narzędzia, które ułatwią proces migracji do dziwnej, nowej przyszłości informatyki. Uważa też, że firmy staną się bardziej otwarte na przyjęcie nowej platformy, ponieważ stopniowe aktualizacje konwencjonalnych komputerów zaczną przynosić coraz mniejsze zyski.

Nieco paradoksalnie Fink mówi również, że perspektywa nie dostarczenia Maszyny w ogóle go nie martwi. HP może polegać na sprzedaży chipów memrystorowych i połączeń fotonicznych jako sposobów na ulepszenie wadliwej architektury dzisiejszych komputerów — chociaż HP nie zajmuje się obecnie produkcją komponentów. Dzięki temu wiele zyskujemy, mówi. To nie wszystko albo nic.

Zmagania HP wydają się sugerować coś wręcz przeciwnego.

ukryć