211service.com
Megan Smith ’86, SM ’88
Megan Smith ma talent do wprowadzania zmian. Jako studentka inżynierii mechanicznej na MIT, zbudowała samochód na energię słoneczną i poprowadziła nim w pierwszym wyścigu Cross-Continental Solar Car na australijskim buszu. W swojej karierze biznesowej zarządzała strategicznymi przejęciami, które doprowadziły do powstania programu Google Earth. W międzyczasie Smith rzucił wyzwanie światowym przywódcom, by zajęli się nienawiścią do gejów.
Jako dyrektor ds. rozwoju nowych firm w Google od 2003 r. Smith lubi eksperymentować z nowymi pomysłami, aby dowiedzieć się, co jest najbardziej przydatne dla większości ludzi. Prowadziła przejęcia, które stworzyły Google Earth i Mapy Google, dwa z najpopularniejszych narzędzi firmy.
Smith przybył do Google z PlanetOut, interaktywnej firmy medialnej i serii stron internetowych obsługujących społeczność gejów i lesbijek; była dyrektorem operacyjnym, a następnie dyrektorem generalnym do 2001 roku. Budowanie odnoszącej sukcesy firmy nastawionej na zysk, z milionami członków pochodzących z każdego kraju na świecie, było satysfakcjonujące. Kiedy PlanetOut został uznany przez Światowe Forum Ekonomiczne (WEF) za pioniera technologicznego w 2001 roku, Smith wypowiedział się przeciwko religijnej nienawiści do gejów na dorocznym spotkaniu WEF w Davos w Szwajcarii. Powiedziałem im, że z 2 procent nienawistnych maili, które otrzymał PlanetOut, 90 procent było oparte na religii, mówi Smith. Przedstawiciel Watykanu przyznał, że było to niepokojące.
Kariera Smith rozpoczęła się w Apple Computer Japan w Tokio, gdzie rozwijała rynek multimediów. Pełniła funkcję kierownika projektu produktu, a następnie kierownika General Magic, firmy spinoff Apple Computer poświęconej opracowywaniu prekursora PDA.
Kochałem cały czas spędzony w MIT, mówi Smith, który pozostał w kontakcie jako młody absolwent korporacji MIT od 1988 do 1993 roku i jako członek komitetów wizytujących od 1998 roku. W 2006 roku Smith ponownie dołączył do MIT Corporation. Podziwiam wieloletnie nastawienie Instytutu na służbę – mówi. Jestem szczególnie podekscytowany jego inicjatywą energetyczną. Mam nadzieję, że MIT odegra dużą rolę w rozwiązaniu kryzysu klimatycznego.
Smith mieszka w San Francisco ze swoją partnerką, byłą felietonistką Wall Street Journal, Karą Swisher, która teraz pomaga prowadzić WSJ przedsięwzięcia związane z technologią cyfrową, takie jak D Conference i współautor bloga gazety AllThingsD.com. Lubią jeździć na rowerze i podróżować z dwójką dzieci, pięcioletnim Louie i dwuletnim Alexem.