Megaskop: jest Rub

Opór znamy, kiedy go czujemy. I doskonale zdajemy sobie sprawę, że zmniejszenie nieefektywności fizycznej lub społecznej może przynieść duże korzyści; Jacqueline Krim z North Carolina State University jest pionierską fizyką, która bada tarcie i twierdzi, że Stany Zjednoczone mogą zaoszczędzić 110 miliardów dolarów rocznie, ograniczając je.

Jednak poprawa wydajności na dużą skalę wywołuje nieoczekiwane zachowania zbiorowe, które mogą wprowadzić nowe źródła społecznych, jeśli nie fizycznych, tarć.

Ta historia była częścią naszego wydania z września 2005 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Weź pod uwagę bagaż. Pod koniec lat 80. pilot o nazwisku Robert Plath zapożyczył ideę rolek in-line, aby opracować pierwszą komercyjną walizkę na kółkach. Dzisiaj większość nowych bagaży może się toczyć. W przypadku miękkich przypadków konwersja była prosta.

Nie dotyczy to niektórych modeli premium. Aluminiowy bagaż Halliburton, który został wynaleziony przez pioniera cementowania szybów naftowych Earle'a Halliburtona (ale obecnie jest produkowany przez niezależną firmę Zero Halliburton), jest nieporównywalnie wyprodukowany w USA. garnitur z prasowanego aluminiowego pancerza klasy lotniczej. Przeciwstawia się spustoszeniom spowodowanym przez ludzi i mechaniczne i jest uszczelniony uszczelką neoprenową.

W końcu twórcy mojego 30-letniego Zero Halliburtona wyprodukowali model zastępczy, Zeroller, z elegancko zagłębioną rączką i poliuretanowymi kółkami. Cena wciąż jest wysoka, od 755 dolarów wzwyż, ale dzięki wygodzie Internetu znalazłem doskonałe ceny wysyłkowe. A poza tym zatrzaski mojej walizki zaczęły się chwiać.

Problem z tą wygodą jest społeczny, a nie techniczny. Linie lotnicze, jak Baltimore Słońce Niedawno doniesiono, że walizki na kółkach, które zyskały na popularności od wczesnych lat 90., zachęcają ludzi do pakowania cięższych toreb. W obliczu wyższych kosztów paliwa większość przewoźników zaczęła nakładać opłatę w wysokości co najmniej 50 dolarów za torby ważące więcej niż 50 funtów.

Niezależnie od tego, czy jest to rozsądne odzyskanie kosztów, czy ukradkowe zdzierstwo, opłaty oznaczają, że im trwalsza – a tym samym cięższa – torba, tym mniejsza jest wolna ładowność. Przy 13 funtach, 24-calowy kołowy Zero Halliburton Zeroller zużywa ponad jedną czwartą krajowego dodatku; 26-calowy model, bliższy mojemu staremu dwusuitowi, waży 16 funtów, prawie jedną trzecią. I tak wygoda bagażu na kółkach zaczyna się psuć. Na lotniskach często zdarza się, że podróżni pospiesznie wyjmują ciężkie przedmioty z bagażu i przeciągają je do samolotów w plastikowych torbach.

Przekazywanie informacji nie różni się tak bardzo od przepływu rzeczy osobistych. Żaden w zasadzie nie wymaga aż tak wiele pracy, jak kiedyś sądzono. W przypadku danych sieć zbanalizowała wysiłek poszukiwania wiedzy, która teoretycznie była publiczna, ale w praktyce zbyt żmudna, by ją odkryć.

Siva Vaidhyanathan, badacz komunikacji z Uniwersytetu Nowojorskiego, ogłosił nawet upadek niedogodności pisarzowi z Boston Globe, odnosząc się do milionów internautów, którzy wykorzystują bezlitosne oko wyszukiwarek do polowania na niezręczne dane osobowe, od młodzieńczych niedyskrecji po osoby w średnim wieku. dziwactwa i gorzej.

Również w kulturze popularnej rozszerzenie efektywności na masy zmieniło nieoczekiwanie zachowanie. Dyrektor generalny, który zrobił najwięcej, aby zachęcić do wczesnego zdalnego sterowania telewizją, E.F. McDonald Jr. z firmy Zenith, nienawidził reklam i oczekiwał, że nowi widzowie z uprawnieniami, zdalnie uzbrojonymi, wymuszą zastąpienie reklam telewizją subskrypcyjną. Oczywiście nie zrobili czegoś takiego; nawet większość kanałów kablowych premium zawiera teraz reklamy. Ale niespokojni widzowie zmienili program na inne sposoby.

Od dziesięcioleci programiści zwiększają tempo swoich pokazów. To sprawia, że ​​mniej prawdopodobne jest, że widzowie zmienią programy w dowolnym momencie, ale dla wielu obserwatorów bardziej gwałtowne działanie sprawia, że ​​programy są mniej efektywne. Nasza zdolność do unikania reklam poprzez szybkie i bezproblemowe przekazywanie dalej za pomocą naszych programów w pamięci podręcznej TiVo i podobnie przechowywanych sprawia, że ​​lokowanie produktu jest bardziej rozpowszechnione.

Wreszcie, rozpowszechnianie łatwych elektronicznych rozwiązań zawiłych problemów może opóźnić podstawowe rozwiązania. Łatwość tworzenia nowych okręgów legislacyjnych za pomocą oprogramowania do tworzenia map ożywiła starożytną sztukę gerrymanderingu. A ekspert ds. podatków, Joseph J. Thorndike, dyskutował ostatnio w Nowym Jorku Czasy że elektroniczne oprogramowanie do sporządzania podatku dochodowego usunęło ważny bodziec do reformy podatkowej: irytujące obliczanie niektórych podatków. Gdyby obywatele musieli ręcznie wypełniać formularze, aby zastosować się do alternatywnego podatku minimalnego, pierwotnie skierowanego do bogatych, ale spodziewano się, że wkrótce złapie w pułapkę jedną trzecią podatników, nuda obliczeń (przez wielu, którzy okazali się, że nie są winni żadnego podatku) mogłaby przechyliły szalę reform.

Nie mam zamiaru robić przyszłorocznej formy 1040 na liczydle, ale czasami odrobina niedogodności jest właśnie tym, czego potrzebuję; posiadanie manualnej skrzyni biegów zniechęca mnie do odbierania telefonów komórkowych podczas jazdy. Jak zauważył Vaidhyanathan, okazuje się, że niedogodności były naprawdę ważną częścią naszego życia i nie zdawaliśmy sobie z tego sprawy.

Ed Tenner jest pisarzem, mówcą i konsultantem w dziedzinie technologii i kultury, częstym gościem w NPR oraz autorem bestsellera Nasze własne urządzenia : Przeszłość i przyszłość technologii ciała (2003).

ukryć