211service.com
Microsoft zaczyna obniżać ceny Internetu w Afryce dzięki sieciom White-Space
Koszt dostępu do Internetu dla studentów Koforidua Polytechnic, uczelni w Ghanie, został obniżony o 80 procent dwa tygodnie temu dzięki technologii, której można by użyć na całym świecie do obniżenia ceny dostępu do Internetu.
Microsoft współpracował z Widma bezprzewodowe , firma z siedzibą na Mauritiusie, aby dodać połączenia szerokopasmowe do kampusu Koforidua Polytechnic przy użyciu sprzętu, który transmituje przez nieużywane białe przestrzenie w pasmach częstotliwości radiowych używanych przez nadawców telewizyjnych. Zachęcając użytkowników tej sieci do wypróbowania oprogramowania Microsoft, projekt ma również na celu przyciągnięcie firmie nowych klientów.
Łącza radiowe typu white space stanowią alternatywę dla infrastruktury kablowej lub komórkowej. Sygnały przesyłane w widmie telewizyjnym mogą pokonywać duże odległości – do 13 kilometrów, w przypadku sprzętu używanego przez Spectra. W przeciwieństwie do znanych technologii, takich jak sieci komórkowe, które wymagają wyłącznego dostępu do określonych częstotliwości, technologia białej przestrzeni umożliwia wielu usługom współdzielenie tych samych pasm radiowych poprzez przeskakiwanie między częstotliwościami (patrz Nadchodząca rewolucja bezprzewodowa).
Organy regulacyjne i firmy w wielu krajach badają sieci „białej przestrzeni”, ale do tej pory wdrożono stosunkowo niewiele sieci opartych na tej technologii. Microsoft pracował nad technologią od ponad dekady, a w ciągu ostatnich dwóch lat firma stworzyła serię eksperymentalnych sieci białej przestrzeni w całej Afryce, mając nadzieję, że pomoże lokalnym partnerom przekształcić je w oferty komercyjne.
Sieć Koforidua, która jako pierwsza dotarła do tego punktu, jest pierwszą komercyjną siecią białej przestrzeni w Afryce. W ciągu najbliższego roku należy wdrożyć kilka kolejnych, mówi Frank McCosker, dyrektor generalny ds. przystępnego dostępu i inteligentnego finansowania w programie 4Afrika firmy Microsoft, który oferuje technologię, finansowanie i inne wsparcie dla projektów mających na celu zwiększenie aktywności gospodarczej w Afryce i zysków firmy Microsoft w kontynent.
Spectra Wireless planuje stworzyć więcej sieci w Ghanie, a także w Nigerii, Wybrzeżu Kości Słoniowej i Kamerunie, mówi McCosker. Microsoft prowadzi również sieci próbne w Kenii, Tanzanii, RPA, Jamajce, Urugwaju, Filipinach i Bhutanie.
Na Politechnice Koforidua w akademikach i salach wykładowych zainstalowano urządzenia z białymi przestrzeniami, które umożliwiają tworzenie szybkich połączeń z dostawcą usług internetowych oddalonym o około 10 kilometrów. Komputery i telefony łączą się z tymi urządzeniami przez Wi-Fi.
Wcześniej uczelnia miała tylko jedno przewodowe łącze szerokopasmowe, z którego korzystali pracownicy, co pozwalało studentom płacić operatorom komórkowym za dostęp do Internetu. McCosker mówi, że studenci zazwyczaj wydają około 10 cedi z Ghany (około 3 USD) dziennie na dostęp mobilny. Dostęp do nowej sieci, która jest szybsza i bardziej niezawodna, kosztuje zaledwie 2 cedy (około 60 centów) dziennie. Cena łączności jest głównym problemem w wielu częściach świata. Około 89 procent Afrykanów, którzy mają dostęp do usług internetowych, nie stać na ich opłacenie, mówi McCosker. Nawet w USA liczba ta wynosi 19 procent.
Sonia Jorge, dyrektor wykonawczy Sojusz na rzecz niedrogiego Internetu , mówi, że nowa sieć pokazuje jeden ze sposobów, w jaki kraje rozwijające się mogą wspierać bardziej konkurencyjne i przystępne cenowo rynki dostępu do Internetu. Sieci białej przestrzeni pozwalają firmom rozpocząć działalność bez ponoszenia kosztów układania kabli lub płacenia za wyłączne prawa do niektórych częstotliwości radiowych. Innowacyjne zastosowania widma [radiowego] mogą pomóc nowym i mniejszym dostawcom w wejściu, co może naprawdę zmienić przystępność cenową usług, mówi Jorge.
Microsoft jest tylko jedną z kilku głównych amerykańskich firm internetowych pracujących nad poprawą dostępu szerokopasmowego w krajach rozwijających się. Facebook współpracuje z sieciami komórkowymi za pośrednictwem swojego internet.org Projekt ma na celu zmniejszenie kosztów dostępu, a także opracowuje wysokogórskie drony zasilane energią słoneczną, przeznaczone do dostarczania bezprzewodowego Internetu. Google pracuje nad własnymi dronami, a w tym roku firma planuje zakrojony na szeroką skalę test balonów stratosferycznych, które zapewnią szybką komórkową transmisję danych w wielu częściach półkuli południowej (patrz: Internetowe balony „Loon” firmy Google będą dzwonić po świecie w ciągu roku ).
Wszystkie te projekty łączą motywy humanitarne i biznesowe. Google i Facebook skorzystałyby na przykład na dużej liczbie nowych użytkowników, do których kierowaliby reklamy. W przypadku Microsoftu studenci, którzy zapłacą za dostęp do nowej sieci Koforidua, otrzymają bezpłatną subskrypcję usługi Office 365 firmy, co może pomóc w późniejszym tworzeniu płatnych klientów. McCosker mówi, że gdy Spectra Wireless wprowadza nowe sieci typu white-space w innych miejscach, Office i inne usługi Microsoftu zostaną dołączone do niektórych pakietów dostępowych.