Między miastem a suknią

Kiedy jesienią ubiegłego roku otwarto nowy akademik dla absolwentów przy 70 Pacific Street w Cambridgeport, studenci zorganizowali dzień otwarty. Zaprosili społeczność kampusu i mieszkańców sąsiedztwa do wspólnego obiadu, przyjacielskiej rozmowy i oprowadzania po budynku. Wzięło w nim udział około 130 mieszkańców, w tym wiceburmistrz Cambridge Henrietta Davis, która przybyła z przygotowanym przemówieniem zachęcającym uczniów do bycia lepszymi sąsiadami. Ale po spędzeniu z nimi czasu Davis wyznała, że ​​nie może wygłosić przemówienia: uczniowie, jak powiedziała, już wykonują niesamowitą pracę, docierając do społeczności. Dziś, jak mówi Davis, ci absolwenci są najlepszymi ambasadorami Instytutu w mieście. Mówi, że właściwie wszystko w akademiku sygnalizuje nowy dzień w stosunkach między MIT i Cambridge.

W przeszłości ten związek był najeżony trudnościami, a czasem wręcz wrogością. W każdej sprawie pojawiają się tarcia, ponieważ mamy różne poglądy, mówi Sarah Gallop, współdyrektor Biura ds. Stosunków Rządowych i Społecznych MIT. To nie jest dobre ani złe, to tylko fakt z życia. Dręczne kwestie, takie jak podział na strefy, planowanie, mieszkalnictwo, transport, parking, recykling, wpływ na środowisko, lokalny system edukacyjny i, być może najbardziej drażliwe ze wszystkich, podatki pojawiają się regularnie. MIT i Cambridge wynegocjowały sobie drogę wokół nich wszystkich, a miasto jest w stanie opóźnić lub zatrzymać projekty MIT. Ale w ostatnich latach stosunki ewoluowały w kierunku tego, co władze miasta i kampusu określają jako bardzo wygodne towarzystwo.

Według ludzi po obu stronach ogrodzenia kluczem do tej ewolucji była zwiększona komunikacja i szerszy zasięg, a zespół Town and Gown, utworzony na terenie kampusu trzy lata temu, odegrał kluczową rolę w ułatwieniu tej ulepszonej interakcji między Instytutem a rządem Cambridge urzędnicy. Jeśli chodzi o zasięg, MIT stworzył więcej możliwości dla studentów do pomocy w społeczności, poprzez rozszerzone programy wolontariatu, nowe kursy nauki usług, stypendia, które umożliwiają studentom pracę ze społecznościowymi organizacjami non-profit oraz konkurs na finansowanie konkretnych projektów, które rozwijają studenci z lokalnymi agencjami non-profit. Coraz większe zaangażowanie MIT w recykling i inne kwestie środowiskowe również wzmocniło jego relacje z miastem. Ale chociaż obecny klimat jest lepszy niż przez ponad dekadę, każda pojedyncza kwestia może spowodować nawrót kontrowersyjnych relacji sprzed lat. Musimy wciąż szukać bardziej ustrukturyzowanych sposobów komunikacji, mówi John Curry, wiceprezes wykonawczy MIT i szef zespołu Town and Gown. Musimy trzymać drzwi otwarte.

Rozwijający się związek

W przeszłości napięcia między Cambridge a Instytutem opierały się na wzajemnej nieufności. Mieszkańcy i urzędnicy mówili: Nie rozmawiasz z nami. Nie mówisz nam, co robisz”, mówi Gallop. Zastanawialiśmy się, jeśli powiemy ci, co robimy, powstrzymasz się od tego, więc dlaczego mielibyśmy ci powiedzieć?

Zanim w 2000 roku pojawiła się Deborah Poodry, dyrektor ds. rozwoju projektów kapitałowych w dziale obiektów MIT, nieufność osiągnęła nowy poziom. Kiedy tu przyjechałam, nastawienie miasta było wrogie, mówi. Istniało przypuszczenie, że MITowi nie można ufać, że będziemy ich okłamywać. W przeciwieństwie do tego Poodry charakteryzuje obecny związek jako oparty na współpracy i wzajemnym szacunku. Davis zgadza się, ale dodaje: Nie zawsze zgadzamy się co do tego, co powinno się wydarzyć.

Wielu przypisuje zwrot w stosunkach bezpośrednio zespołowi Town and Gown, którego geneza zbiegła się z początkiem boomu budowlanego MIT w 1999 r., który przyspieszył bezprecedensową liczbę komunikacji między MIT a miastem. Kiedyś nasze biuro było jedynym, które rozmawiało z miastem, mówi Gallop, ale nagle wszyscy rozmawialiśmy z Cambridge o wszystkim we wszechświecie.

Szybko stało się jasne, że potrzebna jest zorganizowana komunikacja, a zespół Town and Gown został powołany, aby stanąć na czele wysiłków. Grupa, na czele której stoi Curry, obejmuje Stevena Marsha, dyrektora zarządzającego nieruchomościami MIT, Paula Parravano, współdyrektora Biura ds. Rządu i Stosunków Społecznych Instytutu, Poodry, Gallop i różnych członków ich personelu. Spotykają się dwa razy w miesiącu, aby omówić i koordynować strategię oraz upewnić się, że przekazują miastu spójne komunikaty. Nie robimy ruchu bez siebie, mówi Gallop.

Według Curry'ego Town and Gown udało się zebrać wiele grup, które mają relacje z miastem, połączyli nasze myśli i rozważyli nasze potrzeby i potrzeby miasta. Mamy bardzo duży udział w sukcesie miasta. Grupa wygładziła ścieżkę zatwierdzania przez zarząd planowania, licencjonowania i wydawania pozwoleń. Oprócz spotkań plenarnych grupy, podgrupa spotyka się również co tydzień z Departamentem Robót Publicznych Cambridge, aby zapewnić ciągłe aktualizacje budowy, a strona internetowa poświęcona budowie i renowacji kampusu informuje opinię publiczną.

Dziś otwartość charakteryzuje stosunek MIT do miasta. MIT to korzyść dla społeczności, ale nie możesz udawać, że wszystko jest pozytywne, ponieważ tak nie jest, mówi Gallop. Jest ruch uliczny, są studenci, którzy mogą być głośni, są roboty budowlane. Ale jest też wpływ ekonomiczny, nasz wolontariat, nasza praca w szkołach, dzielenie się naszymi obiektami – oraz zasoby finansowe i ekspertyza, które zapewniamy miastu. Ta otwartość przeszła długą drogę w kierunku rozwijania ducha współpracy między Cambridge i MIT.

Miecz obosieczny

Rola MIT w sukcesie miasta jest niezaprzeczalna. Sama jego obecność pobudziła rozwój komercyjny w Cambridge i przyczyniła się do reputacji miasta jako jednego z wiodących centrów technologicznych na świecie. Marsh, który jest odpowiedzialny za kupowanie i wynajmowanie powierzchni komercyjnej MIT, mówi, że bliskość kampusu przemawia do firm, ponieważ tworzy środowisko współpracy, w którym mogą zastosować podstawy nauki do swoich najnowocześniejszych produktów. Muszą być blisko źródła generowania pomysłów, podkreśla. Nic więc dziwnego, że ponad 70 firm biotechnologicznych znajduje się obecnie w promieniu jednej mili od kampusu. Marsh mówi, że jest to również główny powód, dla którego MIT zainwestował tak dużo w nieruchomości komercyjne przylegające do kampusu. Dziś Instytut jest największym pojedynczym właścicielem ziemskim w mieście, a posiadane przez niego nieruchomości komercyjne, od których płaci podatki, uczyniły z niego największego podatnika w mieście. W ubiegłym roku Instytut zapłacił 9,2 mln USD podatków od nieruchomości nieakademickich i był odpowiedzialny za wygenerowanie kolejnych 5,9 mln USD z nieruchomości komercyjnych na dzierżawionych gruntach należących do MIT.

Chociaż Instytut powoli powiększał swój portfel nieruchomości w ciągu ostatniej dekady, zakup w 2001 r. Technology Square, kompleksu budynków komercyjnych przy Kendall Square, wywołał dzwonki ostrzegawcze w całym Cambridge. Ten zakup spowodował wzrost udziału MIT w bazie podatkowej miasta do około 8,7 procent. Ponieważ Cambridge czerpie ponad połowę swoich dochodów z sektora komercyjnego, zakup wzbudził niepokój radnych miejskich i mieszkańców: jako zwolniona z podatku organizacja non-profit, MIT nie płaci podatków od większości gospodarstw, które wykorzystuje do celów edukacyjnych. Tak więc, jeśli przekształci którykolwiek ze swoich aktywów komercyjnych na użytek akademicki, nieruchomości te mogą zostać usunięte z miejskich rejestrów podatkowych.

Burmistrz Michael Sullivan zauważa, że ​​51 procent majątku miasta jest obecnie w posiadaniu podmiotów zwolnionych z podatku. Mówi, że gdyby MIT przekształcił znaczną część swojej powierzchni komercyjnej na cele akademickie, utrata dochodów dla miasta byłaby oszałamiająca. Aby zażegnać tę stratę, miasto zwraca się do MIT o zapewnienie, że przez określony czas będzie nadal płacić podatki od każdej nieruchomości komercyjnej, którą przekształci na cele edukacyjne. Miasto szuka długoterminowej umowy, co najmniej 50 lat, powiedział radny David Maher zeszłej wiosny w programie w Cambridge Community TV.

Marsh mówi, że miasto nie musi się martwić: utrzymanie komercyjnego statusu nieruchomości leży w interesie finansowym MIT. MIT polega na przepływie dochodów z tych nieruchomości, aby wspierać operacje, mówi. Jest to zasadniczo część naszego wyposażenia i musi generować zwroty.

Ale miasto nie jest ułagodzone. Od momentu zakupu Tech Square oba podmioty renegocjują wieloletnią umowę, tzw. umowę o zapłatę podatku, która określa, ile Instytut dobrowolnie zapłaci za posiadany majątek akademicki. W 2002 roku liczba ta wyniosła 1,1 miliona dolarów. W poprawionej umowie miasto chce zawrzeć postanowienie, które zobowiąże MIT do płacenia podatków przez określoną liczbę lat od każdej nieruchomości komercyjnej, którą przekształca do użytku akademickiego. W czasie prasy nie osiągnięto kompromisu, ale wkrótce spodziewane jest ostateczne porozumienie.

Duch służby publicznej

MIT ma długą historię służby publicznej na rzecz społeczności. W 1991 roku, kiedy Charles M. Vest HM został prezydentem, wysiłki te zaczęły znacząco rosnąć. Myślę, że pochodzi prosto od Chucka [kamizelki], mówi Gallop. Mówi, że jesteśmy odpowiedzialni za świadczenie usług i to właśnie robimy.

W ciągu ostatnich trzech lat opracowano kilka nowych inicjatyw wspieranych przez Centrum Usług Publicznych, aby sprostać tej odpowiedzialności. Rozszerzony program stypendialny finansuje studentów do pracy w pełnym wymiarze godzin w agencjach non-profit w okresie niezależnych działań w styczniu i latem. W zeszłym roku centrum wydało 80 000 dolarów z prywatnych darowizn, aby wesprzeć około 30 studentów w styczniu i kolejnych 10 latem ubiegłego roku. Sally Susnowitz, dyrektor centrum, mówi, że mogli umieścić innych, gdyby było dostępnych więcej pieniędzy.

Zeszłej wiosny, we współpracy z Edgerton Center, ośrodek ustanowił konkurs IDEAS (Innovation, Development, Enterprise, Action, Service), w ramach którego przyznano 22 000 USD sześciu projektom zainicjowanym przez studentów, które odpowiadały potrzebom społeczności. Jeden z sześciu był rezultatem programu Graduate Volunteer Day, programu orientacyjnego realizowanego w trzecim roku, który przez jeden dzień łączy wolontariuszy-studentów z lokalnymi agencjami. Ośmioro uczniów znalazło się w schronisku dla bezdomnych Armii Zbawienia, gdzie podczas szorowania podłóg rozmawiali z pracownikami o potrzebach infrastruktury technologicznej schronu. Przede wszystkim, jak im powiedziano, schronisko potrzebuje sposobu na śledzenie usług, jakie świadczy dla bezdomnych. Absolwenci zmierzyli się z problemem i wymyślili Palm Pilota z dołączonym skanerem. Następnie każdy bezdomny otrzymał kartę z kodem kreskowym. Za każdym razem, gdy dana osoba korzysta z usługi schroniska, czy to z prysznica, ciepłego posiłku czy łóżka, karta jest skanowana, a informacje trafiają do bazy danych, która śledzi świadczone usługi. Informacje te nie tylko pomagają schronisku skoncentrować swoje usługi, ale także dostarczają cennej dokumentacji dla potencjalnych agencji finansujących.

Kolejny innowacyjny wysiłek wspierany przez oba ośrodki zachęca wydział do włączenia usług publicznych do swoich klas. Ideą tego programu nauczania usług jest to, że uczniowie poznają materiał kursowy, pracując nad projektami społecznościowymi, które ściśle odpowiadają ich programom nauczania. Na przykład uczniowie programu kształcenia nauczycieli Erica Klopfera muszą spędzać od jednej do trzech godzin tygodniowo w semestrze przez trzy semestry w klasie nauk ścisłych lub matematyki w szkołach Cambridge, obserwując i pomagając nauczycielom. Wiele zadań kursu opiera się na tym, co dzieje się w tych klasach. Koordynatorka programu, Amy Banzaert, przyznaje, że niektóre wydziały wcześniej włączały nauczanie usługowe do swoich kursów, ale zauważa, że ​​obecnie jest to zorganizowany i finansowany program, z wytycznymi i profesjonalnym personelem, którzy go wspierają.

niektóre nieco starsze, ale wciąż rozwijające się programy edukacyjne są bezpośrednim wynikiem ustalenia amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska z 1998 r., że MIT nie był zgodny z niektórymi przepisami rządowymi. Zamiast zapłacić grzywnę, MIT nawiązał współpracę ze szkołami publicznymi Cambridge w celu opracowania nowych programów edukacji ekologicznej. W rzeczywistości EPA ma nadzieję, że programy MIT będą służyć jako model dla innych szkół.

W ostatnich latach MIT zintensyfikował swoje wysiłki w zakresie recyklingu. W odpowiedzi na miejski plan działań na rzecz klimatu, Instytut zgodził się poddać recyklingowi 40 procent swoich odpadów do 2005 roku. MIT ma przed sobą długą drogę: obecnie poddaje recyklingowi tylko 17 procent swoich odpadów. Dan Winograd, doradca ds. środowiska MIT, mówi, że Instytut analizuje swoje obecne wysiłki w zakresie recyklingu i wprowadza modyfikacje w celu poprawy jego wydajności. MIT podejmuje również kilka nowych programów, w tym recykling książek, mebli dla uczniów i gruzu z rozbiórki (96% budynku E10 zostało poddanych recyklingowi, gdy został wyburzony w zeszłym roku), zastępując część styropianu i plastiku w jadalniach porcelaną i sztućcami wielokrotnego użytku oraz zachęcanie biur i działów do zakupu materiałów pochodzących z recyklingu.

Ale być może najbardziej widocznym wysiłkiem MIT na rzecz służby publicznej jest ponad 50 wspieranych przez nią programów, które angażują Instytut w naukę przedmiotów ścisłych i matematyki w szkołach publicznych Cambridge. Parravano zainicjował współpracę ze szkołami na początku lat 90-tych. Melanie Barron, koordynatorka naukowa okręgu szkolnego w Cambridge, opisuje obecność Instytutu jako wszechobecną: przyciąga on uczniów MIT do klas, zapewnia wsparcie działom obsługi okręgu i oferuje zajęcia letnie, aby pomóc nauczycielom być na bieżąco z nowymi treściami. Przede wszystkim, jak mówi Barron, połączenie z MIT daje nauczycielom z Cambridge sposób na intelektualne życie.

Jednak urzędnicy miejscy chcieliby zobaczyć więcej. Burmistrz Sullivan jest zainteresowany nowymi programami, które pomogłyby zniwelować różnice w osiągnięciach uczniów. A radny Maher mówi, że system szkolny i Instytut mogłyby lepiej koordynować swoje wysiłki niż teraz, być może poprzez ogólny plan poprawy szkół.

O ile relacje między MIT i Cambridge poprawiły się w ostatnich latach, obie strony zdają sobie sprawę, że utrzymanie ich będzie wymagało znacznego wysiłku. Mądrą rzeczą, którą możemy zrobić dla nas i dla liderów obywatelskich w Cambridge, jest dowiedzenie się, jakie są korzyści i zmaksymalizowanie ich dla obywateli, mówi Parravano. Tam, gdzie pojawiają się problemy lub są postrzegane jako problemy, musimy mieć pewność, że te sprawy są omawiane, negocjowane i opracowywane w sposób akceptowany przez wszystkich.

Burmistrz Sullivan zgadza się. Powinniśmy chcieć współpracować z innymi, aby wszystko ulepszyć, mówi. Nie sądzę, że mogą dalej dawać nam rzeczy. W pewnym momencie musi dojść do uznania, że ​​wszyscy jesteśmy sąsiadami, że wszyscy przyczyniamy się do większej społeczności.

ukryć