Misja NASA InSight udowadnia, że ​​Marsem wstrząsają setki trzęsień Marsa

Mars InSight NASA NASA/JPL-Caltech

Na zewnątrz Mars jest zimnym, jałowym pejzażem piekielnym. Ale pod powierzchnią aż roi się od trzęsień ziemi i innej aktywności geologicznej.

Oto historia, której uczymy się z pierwszych wyników misji NASA InSight, opublikowane w kilku artykułach w Nature Geoscience (oraz jeden w Nature Communications ). InSight to lądownik, który od listopada 2018 roku znajduje się na powierzchni Marsa w miejscu znanym jako Elysium Planitia.

W końcu ustaliliśmy, że Mars jest planetą aktywną sejsmicznie, mówi Bruce Banerdt, główny badacz w InSight. Jego aktywność sejsmiczna jest większa niż Księżyca, ale mniejsza niż Ziemi. Mówi, że zaczynamy rozumieć wnętrze Marsa na podstawie tych sygnałów.

Od czasu wdrożenia rok temu i wykrycia pierwszych wstrząsów w kwietniu zeszłego roku, sejsmometr InSight wykrył 174 trzęsienia Marsa, podzielone na dwie kategorie: 150 zdarzeń o małej magnitudzie występujących często i rozchodzących się ze skorupy oraz 24 zdarzenia o magnitudzie 3 i 4 rozchodzące się od daleko w dół, jak płaszcz planety. (Nie zauważyłbyś tych trzęsień, gdybyś był na powierzchni planety; mają one miejsce zbyt głęboko).

Te obserwacje sejsmiczne zostały wzmocnione przez obserwacja ponad 10 000 wirów ciśnieniowych (tj. pyłowe diabły) za pomocą kamer lądownika, czujnika ciśnienia i sejsmometru. Same pyłowe diabły wytwarzają drgania, które można obserwować i dają naukowcom spojrzenie na podpowierzchnię do głębokości nieco ponad 30 stóp pod ziemią.

Chociaż zespół nie jest w stanie wskazać przyczyny pojedynczego trzęsienia Marsa, wierzy, że dane łącznie sugerują, że są one spowodowane długotrwałym ochłodzeniem planety. W miarę jak planeta nadal traci ciepło, kruche warstwy zewnętrzne kurczą się, powodując pękanie i powodując wstrząsy geologiczne. Zlokalizowane ogniska aktywności wulkanicznej mogą dodatkowo przyczyniać się do tych wydarzeń.

Odczyty sejsmiczne sugerują również obecność czegoś bardziej kuszącego: a mała ilość wody w skórce . Zespół nie jest w stanie powiedzieć, czy to wskazuje na jakiekolwiek duże zbiorniki wodne, ale mimo wszystko jest to wilgoć.

Nowe artykuły koncentrują się przede wszystkim na odkryciach sejsmologicznych, ale dostarczają również niezwykle dogłębnego spojrzenia na środowisko pola magnetycznego Marsa. Do tej pory większość naszych pomiarów pola magnetycznego planety była wykonywana z orbity, z odległości co najmniej 150 kilometrów nad powierzchnią. Wiemy, że Mars nie ma dziś globalnego pola magnetycznego – zniknął w pewnym momencie w zamierzchłej przeszłości, pozwalając wiatrom słonecznym tłuc planetę i usuwać atmosferę, która utrzymywała go na tyle ciepło, by utrzymać kałuże wód powierzchniowych.

Magnetometr InSight jest pierwszym w historii zastosowanym na powierzchni Marsa. Te obserwacje magnetometryczne pokazują niespodziewanie stabilne pole magnetyczne, 10 razy silniejsze niż to, co zaobserwowały satelity. Namagnesowane skały pod powierzchnią odpowiadają warunkom, które kiedyś wytwarzały pole magnetyczne tak silne jak ziemskie.

Nowe wyniki pojawiają się w czasie, gdy misja InSight usiłuje rozwiązać nieszczęścia dotykające jej sondę cieplną. Zaprojektowany do zakopywania się na głębokości 16 stóp w ziemi, kret, jak wiadomo, utknął na około 14 cali od praktycznie pierwszego dnia wbijania się w ziemię. Zespół misyjny wypróbował kilka różnych metod, aby ponownie zakopać kreta, a teraz planuje: użyj ramienia robota lądownika, aby nacisnąć jego plecy .

Nawet bez pieprzyka InSight prawdopodobnie ma przed sobą długie życie – i już wzbudziło wiele pytań. Mamy o wiele więcej danych, niż na razie wyciągamy wnioski, mówi Banerdt. Jesteśmy na Dzikim Zachodzie i rozumiemy, co się tutaj dzieje.

ukryć