Mistrz dla Supernerdów

Woodie Flowers, SM ‘68, ME ‘70, PhD ‘72, ma na celu wypełnienie świata supernerdami. Nie mówi tylko o dzieciach z najlepszych klas matematyki. Jak mówi, supernerdy to ludzie, którzy dużo wiedzą o wielu, myślą intensywnie i kreatywnie, którzy uwielbiają kontynuować naukę. Chce, by w polityce i szpitalach byli ekonomistami i inżynierami, wykorzystując swoją wiedzę do podejmowania świadomych decyzji, które zmieniają świat. A jako ktoś, kto jest właścicielem i operatorem podnośnika wysięgnikowego w domu, w wolnym czasie studiuje Einsteina i jest orędownikiem reform w szkolnictwie inżynierskim, Flowers daje im przekonujący przykład.

W wieku 67 lat ma skłonność do mówienia o filozofii jak gadżety; około 15 lat temu Flowers i jego żona Margaret założyli klub książki o 4 rano, aby czytać o filozofii i współczesnej fizyce (przy łóżku trzymają dzbanek do kawy). Ostatnio zajęli się Ukryty mózg , Elegancki wszechświat , oraz Atlas wzruszył ramionami ; Flowers mówi, że wspólna nauka jest jedną z najbardziej romantycznych rzeczy, jakie może zrobić para.

Neil i Jane Pappalardo, emerytowany profesor inżynierii mechanicznej, Flowers słynie z przeprojektowania 2.70, drugiego wprowadzenia MIT do kursu projektowania (obecnie znanego jako 2.007), a także z przywództwa w opracowywaniu PIERWSZEGO konkursu robotyki dla uczniów szkół średnich . Uczęszczał do szkoły gry na trapezie, zaprojektował i zbudował własną platformę na wyprawę fotograficzną do Kostaryki, grał w polo, zdobył nagrodę Emmy w Nowej Anglii, a także skakał ze spadochronem, latał na lotni, nurkował i jeździł samochodem wyścigowym. On i jego żona malują razem, zabierają materiały artystyczne podczas podróży, a od 30 lat remontują swój dom w Weston w stanie Massachusetts.

Ale Flowers nie twierdzi, że ma jakieś szczególne hobby, bo lubię wszystko! on mówi. Zastanawiając się nad swoimi zajęciami jako młody człowiek, mówi: kolekcjonowałem motyle, byłem harcerzem, kiepsko grałem w piłkę nożną i miałem roadstera z hot-rodem. Po chwili dodaje: I to jest zabawne – niekoniecznie pozwalanie, aby jedna rzecz mnie definiowała.

Porzucenie marzenia o Corvette

Syn nauczyciela i wynalazcy z Jeny w stanie Luizjana, Flowers wcześnie nauczył się mocy praktycznych eksperymentów. Kiedy w liceum podarował mu zdezelowanego dodge'a sedana z 1947 roku, natychmiast powiedział swojemu ojcu, Abe Flowersowi — spawaczowi i mechanikowi, a także wynalazcy — że nie może go używać w takim stanie. Do tej pory nic nie miałem, wyjaśnia.

Więc powiedział ojcu, że planuje zrobić z tego hot roda. Abe powiedział: OK, Scooter, jeśli chcesz to zrobić, pomogę ci. Ale jeśli zaczniesz, musisz to skończyć. To była krótka wypowiedź, która była wielką lekcją, wspomina Flowers. Do ostatniego roku z oryginalnego samochodu pozostała tylko tylna oś i część ramy – a on miał jedyny hot rod w mieście.

Od ojca nauczyłem się tyle samo inżynierii, co w szkole inżynierskiej.

Dorastając w biedzie, Flowers na początku nie miał planów na studia. Zamierzałem dostać pracę na polu naftowym i kupić Corvette, mówi. Zamiast tego jeden z jego nauczycieli w liceum skierował go na stypendium dla niepełnosprawnych uczniów (Kwiaty spadły z drzewa pekanowego w drugiej klasie i złamały mu łokieć i do dziś jego ramię nie wyprostuje się). Zgłosił się, wygrał i zdecydował, że to okazja, której nie może odrzucić.

Kiedy ukończył studia w Louisiana Polytechnic Institute, Flowers pomyślał, że wreszcie nadszedł czas na Corvette. Ale kierownik wydziału zasugerował, żeby złożył podanie na studia magisterskie. On zrobił. MIT to kolejna okazja, której nie mógł odrzucić, więc ponownie zrezygnował z Corvette.

W MIT ożenił się, przeżył operację serca i poradził sobie z nagłą śmiercią ojca na atak serca. Kończąc magisterium z inżynierii mechanicznej, dostał ofertę pracy w firmie naftowej. Mówi, że wtedy chciał mieć Porsche. Ale jego mentorzy namówili go. Zdał egzamin kwalifikacyjny doktora, zdał i zdecydował się zostać na MIT. Kiedy w 1972 roku został zaproszony do wydziału MIT, skorzystał również z tej oferty — a dziś jeździ Honda Pilot.

Patrząc wstecz na pierwsze 22 lata swojego życia, Flowers mówi: „Jedyną świadomą decyzją, jaką podjąłem, było poproszenie Margaret o małżeństwo, i udało mi się to… ale myślę, że zostałem porwany. Wszyscy klepali mnie po plecach, mówiąc: „Idź tam, Woodie”. I tak zrobił.

2.70 Odrodzenie

Kiedy Flowers po raz pierwszy zanurkował na lekcję „Wprowadzenie do projektowania 2.70” jako asystent nauczyciela w 1970 roku, jej inauguracyjnym roku, uczniowie otrzymali zestawy kreatywności i polecono im zrobić coś pożytecznego ze spinaczy do papieru, kartonu, śrub, śrub i kawałków drutu i sznurek. Ale Flowers zauważył, że prawie przez cały czas próbowali to rozgryźć Co do zrobienia. Potem, w noc przed terminem realizacji projektu — jak mówi w typowym dla MIT-u zajęcia — w końcu zaprojektują i zbudują swoje urządzenia.

Flowers lobbował za zmianą, sugerując, aby uczniowie otrzymali konkretne zadanie, aby mogli poświęcić większość czasu na ćwiczenie projektowania. Jego życzenie zostało spełnione, a uczniom następnego roku kazano zbudować coś, co zjeżdża po rampie o kącie 30° w ciągu trzech minut.

Ten projekt oznaczał genezę konkursu 2.70, mówi Flowers, i był to miażdżący sukces. W końcu przejął kurs i dorastał w wieku 2,70, w którym to czasie konkurs został nakręcony do serialu PBS Odkryj: świat nauki . Zestawy stały się bardziej wyrafinowane, z silnikami i skrzyniami biegów, a przydzielone zadania stały się bardziej złożone. Konkurs stał się tak popularny jako sport widowiskowy, że list z 1981 roku do redakcji w Technika wezwał do koronacji królowej powrotu do domu MIT w konkursie 2.70.

Z perspektywy czasu Flowers uważa, że ​​najbardziej wyrafinowaną rzeczą, jaką kiedykolwiek robią projektanci, jest decydowanie o tym, co zaprojektować. Powiedzenie uczniom na lekcji wstępnej, aby zaprojektowali coś, w ten sposób stanowiło wyzwanie dla ich najbardziej złożonego zadania, z jakim mogli się zmierzyć. Mówi, że znacznie rozsądniej jest skłonić ich do zastanowienia się, jak rozwiązać ten problem, a nie na czym polega problem.

Inną fundamentalną zasadą, która wyrosła z konkursu 2.70, mówi Flowers, było pojęcie łaskawego profesjonalizmu. Uczniowie rywalizowaliby jak szaleni, ale przy okazji traktują się nawzajem dobrze, wyjaśnia. Chociaż ostrożnie podchodzi do nadużywania tego terminu, zdecydowanie popiera koncepcję dzielenia się pomysłami podczas konkurowania. W rzeczywistości powiedział matce jednego ucznia, że ​​gdyby miał córkę, a ona zachowywała się tak łaskawie, jak jej córka, kiedy przegrała ostatnią rundę konkursu na 2.70, on i jego żona byliby dumni.

Ta studentka, Krisztina Z Holly ‘89, SM ‘92, założyła Deshpande Center for Technological Innovation przy MIT i została wicedyrektorem ds. innowacji na Uniwersytecie Południowej Kalifornii oraz dyrektorem wykonawczym USC Stevens Institute for Innovation. Ale jako studentka rozważająca ukończenie kursu II, Holly mówi, że jedyną rzeczą, która mnie powstrzymywała, było to, że bałam się 2,70… że będę musiał wziąć pudełko części i zamienić je w robota. Postanowiła zamknąć oczy i mimo wszystko wskoczyć. Mimo że przegrała konkurs, zdobyła mentora na całe życie. Nadal spotyka się z Flowers, by rozwijać pomysły na innowacyjność i edukację. Ma niesamowity sposób na nawiązywanie więzi z ludźmi, w których wierzy, mówi.

Skalowanie

W 1992 roku, kiedy Flowers połączył siły z wynalazcą Deanem Kamenem, aby zaprojektować konkurs dla uczniów szkół średnich, zastosowali zasady projektowania przez działanie i łaskawego profesjonalizmu, aby stworzyć PIERWSZY Konkurs Robotyki – 2,70 na sterydach. Teraz, w swoim 20. sezonie, konkurs rozrósł się z 28 drużyn w sali gimnastycznej do ponad 2000 drużyn z dziewięciu krajów. FIRST zamienił byłego członka gangu w pracownika NASA, uratował liceum w Cleveland przed zamknięciem i zgromadził tysiące uczniów i mentorów, aby zbudować roboty, wychowując niezliczonych przyszłych inżynierów i liderów w tym procesie. FIRST jest jednoznacznym dowodem na to, że jeśli stworzysz odpowiednie środowisko, w którym celebrowane są właściwe rzeczy, otrzymasz właściwe rzeczy, mówi Flowers.

Coroczna nagroda dla mentora zespołu w konkursie nosi imię firmy Flowers, która została jej pierwszym laureatem w 1996 roku. Opierając się na dobrych wskazówkach we własnym życiu, jest dumny, że jego nazwisko kojarzy się z ludźmi, którzy wykonali tak fantastyczną pracę, robiąc wrażenie. ich uczniów, wzbudzając ich podekscytowanie projektowaniem.

Obecnie Flowers spędza większość czasu, próbując przerobić studia inżynierskie, argumentując, że więcej uwagi należy poświęcić edukacji niż szkoleniom. Nauka rachunku różniczkowego to trening, wyjaśnia. Uczyć się do myśleć używanie rachunku różniczkowego to edukacja.

W jego idealnym świecie studenci nie siedzieliby na wykładach z termodynamiki na uczelni, ale powiedziano by im, że termodynamika jest naprawdę ważna; naucz się tego, gdy tu jesteś. Flowers mówi: nie interesuje mnie szkolenie ludzi. Jeśli jest skodyfikowana, jeśli jest znana, jeśli nie jest kontrowersyjna… jeśli jest spisana w stu książkach, idź się tego nauczyć! Uczniowie, którzy, jak to ujął, przyjmują na siebie odpowiedzialność za samodzielne szkolenie, uczyliby się podstawowych przedmiotów w wolnym czasie — trochę tak, jak uczenie się Adobe Photoshop poprzez samouczki, a nie w klasie. Następnie, sugeruje, mogliby rozwiązywać cotygodniowe quizy w ciągu ostatnich dwóch lat studiów, aby pokazać, że przyswoili materiał.

Chociaż mówi, że niektórzy koledzy reagują na te pomysły z konsternacją, Flowers wierzy, że jego podejście pozwoliłoby profesorom uwolnić czas na zajęciach dla zmotywowanych uczniów w subtelnych sprawach, takich jak projektowanie – obszarach, w których uczniowie mogą więcej zyskać dzięki doświadczonym nauczycielom niż dzięki książkom. Mówi, że różnica między przeczytaniem książki o projektowaniu a wykonaniem projektu samemu i zobaczeniem, co się dzieje, jest naprawdę ważna. Yoda powiedział: „Rób lub nie. Nie ma prób”. Podobnie nie możesz udawać, że projektujesz… Nie możesz udawać inżyniera. Aby zostać inżynierem, musisz robić coś.

Flowers wciąż się uczy, wciąż robi, wciąż popycha innych, by robili to samo. Chociaż został emerytowanym profesorem w 2007 roku i często podróżuje, aby promować swoje pomysły na edukację inżynierską, planuje wrócić do klasy przynajmniej w niepełnym wymiarze godzin w ciągu najbliższych kilku lat. Jak często mówi studentom: Jeśli kiedykolwiek pójdziesz do pracy i myślisz, że wiesz, jak zrobić wszystko, o co zostaniesz poproszony tego dnia, prawdopodobnie nadszedł czas, aby zmienić pracę.

ukryć