211service.com
Mistrzowie programu Berkeley Lab Zaniedbani przedsiębiorcy energetyczni
Ken Richardson
To ciężkie dni dla każdego, kto ma nadzieję na komercjalizację przedsięwzięcia energetycznego, ponieważ rząd federalny chce obciąć fundusze na badania, a inwestorzy venture capital w większości omijają sektor. Ale jednym z schronień dla przedsiębiorców energetycznych jest Cyclotron Road, skrzyżowanie programu stypendialnego i inkubatora start-upów w Lawrence Berkeley National Laboratory, założonym, aby pomóc przekształcić wczesną naukę w rentowne firmy.
Program, finansowany przez Departament Energii, jest ogłaszanie 10 nowych członków w środę. Należą do nich współzałożyciel Marigold Power, David Bierman, który wykonał pionierską pracę nad fotowoltaiką słoneczną w MIT (patrz Hot Solar Cells); Założyciel Microbyre Sarah Richardson , wcześniej doktorant w Berkeley Lab, który koncentruje się na inżynierii bakterii, aby wydajniej wytwarzać biopaliwa i inne produkty; oraz Astrilous założyciel Supriya Jaiswal , fizyk z wieloma dyplomami z University of Oxford i University of Virginia, który opracowuje półprzewodniki nowej generacji.
Droga Cyklotronowa została założona trzy lata temu, aby zapewnić ścieżkę między środowiskiem akademickim a przemysłem, pomagając naukowcom pracującym nad trudnymi problemami technicznymi przetrwać dolinę śmierci, w której pojawia się wiele rodzących się pomysłów w tej dziedzinie. Zapewniają naukowcom stypendium na dwa lata, a także dostęp do sprzętu Berkeley Lab i stały mentoring.
Sześć projektów z pierwszego roku zebrało łącznie ponad 18 milionów dolarów dodatkowych funduszy na badania lub prywatnych inwestycji. Argonne National Laboratory w Illinois i Oak Ridge National Lab w Tennessee niedawno uruchomiona podobny programy .
Większość obserwatorów twierdzi, że osiągnięcie zrównoważonego systemu energetycznego będzie wymagało postępu w zakresie biopaliw, magazynowania, efektywności odnawialnej i technologii sieciowych. Jednak budżet federalny przeznaczony na: Badania ma spadła przez dziesięciolecia , golenie inwestycje korporacyjne w badaniach. Podobnie branża venture capital, która wymaga niezawodnych zwrotów w pięcioletnich cyklach, okazała się słabo przystosowana do start-upów czystej energii, które często wymagają ogromnych inwestycji wstępnych i wiążą się ze znacznymi wyzwaniami technicznymi.
Założyciel Cyclotron Road Ilan Gur, którego własny rozruch baterii był wspierany przez Khosla Ventures i przejęty przez Bosch powiedział, że program oferuje obiecującym naukowcom zajmującym się energią dodatkowy czas, którego potrzebują na opracowanie technologii przed szukaniem finansowania i radzenie sobie ze wszystkimi związanymi z tym ograniczeniami.
Nie dajemy im pracy. Pod koniec dwóch lat wyrzucamy ich, mówi Gur, wcześniej dyrektor programowy w DOE’s Advanced Research Projects Agency-Energy. Ale jeśli w tym czasie zdołają dojrzeć swój pomysł, będą dużo mądrzejsi, jeśli chodzi o wprowadzenie tej technologii na rynek.