Mobilizowanie głosów MIT na wzgórzu

W pogodny dzień na początku marca 2020 roku pięciu członków społeczności MIT pracowało na Kapitolu. Ścigając się od jednej nominacji do drugiej w biurach senatorów i reprezentantów, mieli misję wywarcia nacisku na prawodawców i ich personel, jak ważne jest spójne finansowanie federalne na badania.

Jeśli chcemy, aby więcej ludzi polubiło i rozwijało naukę, musimy zainwestować, mówi Robert L. Hillman Jr. ’84, który był częścią delegacji MIT. To zrobi różnicę. Przesunie igłę i zwiększy konkurencyjność Stanów Zjednoczonych.

Robert L. Hillman Jr. ’84, Athena N. Edmonds ’83, John Gavenonis ’98 i R. Erich Caulfield, SM ’01, PhD ’06 odwiedzili Capitol Hill na początku 2020 roku, aby opowiadać się za inwestowaniem w naukę.

KATE STOLL

Hillman, trzej inni absolwenci i członek personelu z biura MIT w Waszyngtonie spędzili dzień na wzgórzu, aby podzielić się tą wiadomością jako członkowie Legislative Advocacy Network (LAN), wspieranej przez Stowarzyszenie Absolwentów MIT (MITAA). Wielu absolwentów postrzega takie poparcie jako naturalne rozszerzenie misji MIT, aby pogłębiać wiedzę i kształcić studentów w nauce, technologii i innych dziedzinach nauki, które będą służyć narodowi i światu w XXI wieku. Za pośrednictwem sieci LAN absolwenci amerykańscy mogą działać jako silna, pozapartyjna siła wspierająca priorytety edukacyjne, badawcze i innowacyjne promowane przez MIT.

LAN specjalizuje się w mobilizowaniu głosów absolwentów, mówi John Gavenonis ’98, przewodniczący Komitetu Doradczego LAN. Nie ma znaczenia, jakie jest pochodzenie lub przynależność polityczna danej osoby, czy jest to nowy absolwent MIT, czy też nosi czerwoną kurtkę na zjazdy. Czynnikiem jednoczącym jest to, że wszyscy przybyli do MIT, ponieważ dbają o naukę i technologię.

Stały rytm perkusji do badań

Potrzeba wspólnych działań rzeczniczych stała się oczywista wraz z Ustawą o Kontroli Budżetu z 2011 r., która ustanowiła limity wydatków federalnych, przez co konkurencja między programami o finansowanie jest bardziej intensywna. Gavenonis, ówczesny dyrektor zarządu MITAA, starał się zapewnić innym absolwentom sposób działania. Zainspirowany swoją wcześniejszą działalnością rzeczniczą w American Chemical Society, współpracował ze Stowarzyszeniem i MIT Washington Office, aby założyć LAN.

Pierwsza iteracja sieci LAN skupiała się na tym, co nazywa się rzecznictwem jednym kliknięciem: znajdź członka Kongresu, napisz list, zadzwoń. W 2019 r. LAN ponownie skoncentrował swoją misję na bardziej ekspansywnym zaangażowaniu.

LAN służy do łączenia Biura Prezydenta MIT (gdzie ustalany jest kierunek strategiczny Instytutu), Biura Waszyngtońskiego (które jest częścią gabinetu Prezydenta i identyfikuje pozycje polityki federalnej, które wspierałyby ten kierunek) oraz absolwentów chętnych do podjęcia działań oddolnych . Zainteresowani absolwenci zgłaszają się za pośrednictwem strony internetowej Stowarzyszenia Absolwentów, aby otrzymywać aktualizacje z Instytutu dotyczące konkretnego ustawodawstwa federalnego, ogólnego procesu budżetowego oraz tego, jak być skutecznym, gdy pojawiają się możliwości rzecznictwa.

LAN specjalizuje się w mobilizowaniu głosów absolwentów. Nie ma znaczenia, jakie jest pochodzenie lub przynależność polityczna danej osoby… każdy przyjechał do MIT, ponieważ zależy mu na nauce i technologii.

Wiarygodne finansowanie badań i rozwoju prawdopodobnie pozostanie jednym z tych obszarów zainteresowania. To odwieczny problem, mówi Kate Stoll, starszy doradca ds. polityki w waszyngtońskim biurze MIT. Potrzebujemy tego nieustannego bicia w bęben ludzi STEM, którzy mówią o tym, dlaczego badania podstawowe są tak ważne dla konkurencyjności narodu, dla rozwoju naszej siły roboczej. To coś, co się nie starzeje.

Właśnie dlatego, zaledwie dwa tygodnie przed tym, jak znaczna część kraju została zablokowana przez COvid-19, Stoll towarzyszył czterem absolwentom MIT na Kapitolu, aby zaangażować prawodawców w kilka priorytetów legislacyjnych Instytutu, w tym znaczenie uchwalenia ustawy o nieskończonej granicy.

Projekt ustawy (prawdopodobnie, od czasu prasy, który zostanie ponownie wprowadzony do nowego Kongresu) został opracowany z myślą o zwiększeniu przywództwa technologicznego i konkurencyjności narodu. Z nazwą, która nawiązuje do słynnego raportu z 1945 r., zleconego przez prezydenta Franklina Roosevelta od Vannevara Busha, EngD 1916, byłego dziekana Szkoły Inżynierii MIT, dwupartyjna, dwuizbowa ustawa stworzyłaby nowy dyrektoriat technologii w National Science Foundation i autoryzowałaby 100 miliardów dolarów ponad pięć lat na jego sfinansowanie. Dyrekcja skupiłaby się na kluczowych obszarach technologii, w tym sztucznej inteligencji i informatyce kwantowej.

Podczas pierwszej wizyty LAN na Kapitolu do Stolla dołączył ówczesny prezes MITAA
R. Erich Caulfield, SM ’01, PhD ’06 oraz członkowie Komitetu Doradczego LAN Hillman, Gavenonis i Athena N. Edmonds ’83. Grupa udała się do biur przedstawicielki Demokratów Lisy Blunt Rochester z Delaware, republikańskiego senatora Billa Cassidy'ego z Luizjany i innych, spotykając się z członkami Kongresu lub ich personelem, aby porozmawiać o finansowaniu badań i głębokim wpływie STEM na społeczeństwo i osobiście.

Moja historia była po prostu taka: dorastałem jako czarne dziecko w dzielnicy o wysokim poziomie ubóstwa na Brooklynie w stanie Nowy Jork, mówi Hillman. Miałem dostęp do zestawów naukowych w mojej klasie w czwartej i piątej klasie. I dzięki Bogu były fundusze, aby tam być, ponieważ obecność tych zestawów zainspirowała mnie do nauki i doskonalenia się, a ostatecznie do pójścia do liceum Stuyvesant, a następnie MIT. Po zdobyciu dyplomu z elektrotechniki Hillman zaczął pracować jako naukowiec i bankier inwestycyjny.

Osobiste historie są zawsze mocne, mówi Edmonds, który studiował materiałoznawstwo, inżynierię i zarządzanie na MIT, a jego zróżnicowana kariera obejmowała rzecznictwo praw osób trans i młodzieży LGBTQ. Połączyliśmy je z szerszymi kwestiami, które musieliśmy przekazać, a następnie nawiązaliśmy relację [z biurem kongresmena], aby Kate mogła w przyszłości przejąć stanowisko przedstawiciela Instytutu.

Mówi Gavenonis, który przedstawił Capitol Hill swoją perspektywę jako dyrektor firmy Agilent Technologies zajmującej się naukami przyrodniczymi: Nie ma silniejszego przesłania dla członków Kongresu niż głos wyborcy, który przyjeżdża i wyraża zainteresowanie kwestią polityczną. LAN planuje zwiększyć swoje zaangażowanie w 2021 r. dzięki większej liczbie seminariów internetowych i prawdopodobnie kolejnym wysiłkom Kapitolu, aby wesprzeć ustawę Endless Frontier Act – praktycznie na razie, z nadzieją na więcej osobistych wizyt w przyszłości po pandemii.

Rzecznictwo w wielu formach

Innym sposobem, w jaki absolwenci mogą wyrazić swoje głosy, jest MIT Science Policy Review, internetowa publikacja prowadzona przez naukowców, zapoczątkowana w 2019 r. przez doktoranta MIT Anthony'ego Tabeta. Czasopismo wyłoniło się z MIT Science Policy Initiative, wieloletniej studenckiej grupy adwokackiej, która ściśle współpracuje z biurem w Waszyngtonie, podczas gdy Tabet był jego dyrektorem ds. komunikacji.

„Tworzymy artykuły bez żargonu dla nieprzedmiotowych ekspertów, które w sposób obiektywny wyjaśniają różne podejścia do polityki naukowej w celu rozwiązania konkretnego problemu”, mówi Tabet, inżynier chemik. Jesteśmy również zainteresowani nauczeniem członków społeczności MIT, jak rozmawiać o polityce naukowej w sposób pozbawiony żargonu, aby uzyskać poparcie od nienaukowców.

Artykuły są pisane zarówno przez studentów, jak i absolwentów (na przykład w pierwszym numerze znalazł się artykuł, którego współautorem jest doktor habilitowany Boston University, Hanny E. Rivera, PhD ’19 i dwóch kolegów z innych uniwersytetów, na temat tego, jak uszkodzone rafy koralowe wpływają na zaopatrzenie w żywność). Bryan Bryson '07, PhD '13, Danielle DeLatte '11, Paula Hammond '84, PhD '93, Pamela Melroy, SM '84 i Jenna Sternberg '11 również zasiadają w zarządzie (wraz z Tabetem i Davidem Goldstonem, dyrektorem MIT w Waszyngtonie). Jeszcze inni absolwenci, w tym Gavenonis, zapewnili wsparcie finansowe i sieciowe.

Nauka nie tworzy polityki, ale nauka bezwzględnie powinna kształtować politykę, mówi Gavenonis. A absolwenci MIT mają wyjątkową pozycję jako wiarygodny głos w tej rozmowie.

Dołącz do listy mailingowej LAN, aby otrzymywać aktualizacje dotyczące priorytetów legislacyjnych MIT, pomysły na sposoby zaangażowania i zaproszenia na wydarzenia LAN. Zapisz się tutaj .

ukryć