211service.com
Moja donkiszotyczna kampania na Kongresie
Dlaczego zrezygnowałem z etatu w MIT, by biegać w Czwartym Dystrykcie Kalifornii. I czego się nauczyłem po drodze. 19 grudnia 2018 r.
Christopher Churchill
Po wyborach w 2016 roku miliony Amerykanów poczuły potrzebę zrobienia czegoś. Ja też – i nie jestem zwolennikiem półśrodków. Jestem fanem powiedzenia „Idź duży albo idź do domu”. Wiosną 2017 roku zrobiłem jedno i drugie.
Wziąłem zwolnienie z pracy jako adiunkt nauk politycznych na MIT, aby kandydować na Kongres w mojej rodzinnej dzielnicy w Kalifornii. Zapakowaliśmy naszego minivana, wyciągnęliśmy nasze dzieci z przedszkola i przenieśliśmy się przez kraj — w wir kampanii. Niemal z dnia na dzień wyjechałem z badania polityka do czyn Polityka.
Czwarta dzielnica Kalifornii znajduje się zaledwie kilka godzin drogi od wybrzeża, ale to zupełnie inny świat. Biegnąc przez przedmieścia, podnóża i góry na wschód od Sacramento, jest to miejsce, w którym pickupy znacznie przewyższają liczbę samochodów hybrydowych. Życie kręci się wokół kościoła i rodziny, a społeczny konserwatyzm jest głęboki.
Więc kiedy zdecydowałem się wystąpić z reprezentantem Tomem McClintockiem, większość ludzi myślała, że jestem szalony. I pod wieloma względami podważanie całego mojego życia, aby rzucić wyzwanie pięcioletniej osobie zasiadającej w republikańskiej twierdzy, było szalone. Ale było to również konieczne: nasze demokratyczne instytucje zostały zaatakowane, a nasze podstawowe prawa były zagrożone.
Mój pierwszy materiał informacyjny dotyczący kampanii miał cztery strony i zawierał przypisy. (Co mogę powiedzieć? Jestem naukowcem.) Ale szybko nauczyłem się destylować moją platformę do kilku kluczowych punktów: Zapisz i ulepsz Obamacare. Wdróż opłatę węglową i dywidendę, aby walczyć ze zmianą klimatu. Stań w obronie równości, praw obywatelskich i przyzwoitości.
Wkrótce miałem prawie przytłaczającą liczbę wolontariuszy i prawie co wieczór rezerwowaliśmy przyjęcia domowe. Na każdej imprezie dawałem swoje boisko i rozwijaliśmy naszą kampanię oddolną. #TeamBateson w końcu powiększył się do prawie 900 wolontariuszy, a my zebraliśmy około 800 000 dolarów.
Oto czego nauczyłem się na szlaku.
1. Bycie politologiem bardzo różni się od bycia politykiem.
Ponieważ mam doktorat z nauk politycznych, można by pomyśleć, że posiadam specjalną wewnętrzną wiedzę o tym, jak ubiegać się o urząd. Nie. Większość moich badań dotyczyła przemocy w Ameryce Łacińskiej, a nie kampanii w USA.
W MIT prowadzę przede wszystkim zajęcia dla absolwentów z projektowania i metod badań. Kiedy więc przyszedł czas na przeprowadzenie ankiety, miałem całą litanię dobrze poinformowanych pytań dla naszych ankieterów. (I tak, odzyskanie zestawu danych na swój temat było surrealistyczne). Ale poza tym moja przeszłość rzadko była bezpośrednio przydatna – a czasami była to odpowiedzialność. W przeciwieństwie do prawników, pracowników politycznych i zawodowych polityków, którzy częściej ubiegają się o urząd, nie miałem istniejących relacji z dużymi darczyńcami i brokerami władzy. I nawet w Partii Demokratycznej krytycy zarzucali, że jako naukowiec należę do elity pozbawionej kontaktu.
2. Zbieranie funduszy online daje szansę na walkę z politycznymi outsiderami.
Aby rozpocząć opłacalną kampanię, kandydaci do Kongresu muszą udowodnić, że mogą zebrać tysiące dolarów w ciągu zaledwie kilku tygodni. Dawniej było to trudne dla zwykłych ludzi, ale teraz technologia wyrównuje szanse.
Moja kampania nigdy by się nie odbyła bez Crowdpac , serwis crowdfundingowy poświęcony polityce. Crowdpac pozwala potencjalnym kandydatom ocenić wsparcie, zbierając zobowiązania, które przekształcają się w rzeczywiste wkłady dopiero po złożeniu przez kandydata wniosku w odpowiednich organach wyborczych.
Kiedy zastanawiałem się, czy uruchomić, stworzyłem stronę Crowdpac. Ku mojemu zaskoczeniu, gdy strona była nadal w trybie prywatnym, w trybie roboczym, jeden z moich byłych nauczycieli liceum udostępnił adres URL w mediach społecznościowych. Natychmiast stał się wirusowy. W ciągu kilku tygodni zebrałem 20 000 dolarów i zdecydowałem się złożyć wniosek do Federalnej Komisji Wyborczej. Nieco nieumyślnie moja kampania zaczęła się gwałtownie.
3. Zatrudnianie personelu jest o wiele trudniejsze, niż mogłoby się wydawać.
Pomimo posiadania pieniędzy na ich opłacenie, okazało się, że rekrutacja doświadczonych pracowników jest prawie niemożliwa. Nadzieje na niebieską falę oznaczały, że agenci kampanii Demokratów byli bardzo poszukiwani – i najbardziej woleli pracować w dzielnicach pól bitewnych.
Nasi konsultanci często mówili mi, że jesteś produktem, a nie sprzedawcą. Musisz pozwolić innym zająć się logistyką. W zasadzie się zgodziłem, ale nie miałem wystarczającej liczby pracowników, aby zastosować się do ich rad. Przez większość kampanii miałem tylko jednego pracownika, który jednocześnie pełnił funkcję kierownika kampanii, dyrektora finansowego i dyrektora terenowego.
Pracowałem bez przerwy, starając się nabrać luzu. Podobnie nasi wolontariusze. Zaprojektowali nasze materiały informacyjne, zbudowali nasze bazy danych, prowadzili media społecznościowe, przygotowywali listy telefonów do zbiórek funduszy, zarządzali całą operacją w domu, przedstawiali historie dziennikarzom i planowali zbiórki, które przyciągnęły setki ludzi i zebrały dziesiątki tysięcy dolarów . Kiedy nasi sąsiedzi spali, moi wolontariusze i ja często gromadziliśmy się razem, licząc datki. Dobrze po północy spotykaliśmy się na ciemnych wiejskich drogach lub na parkingach przy centrach handlowych, aby przekazywać pakiety czeków i gotówki z samochodu do samochodu. To było prosto z Breaking Bad.
4. Wsparcie lokalne nie wystarczy. Aby wygrać wyścig w Kongresie, kandydaci potrzebują również wsparcia krajowego.
Od wiosny 2017 r. lokalne organizacje demokratyczne i postępowe zorganizowały w naszym okręgu kilkanaście forów kandydackich. Setki wyszły, aby zobaczyć, jak ich demokratyczni kandydaci odpowiadają na pytania; tysiące innych rutynowo oglądanych online. Większość z tych wydarzeń obejmowała słomkowe sondaże publiczności, które konsekwentnie wygrywałem — czasami z przewagą 2:1 nad kolejnym kandydatem.
Regina Bateson rozmawia ze zwolennikami przed Urzędem Wyborczym Hrabstwa Placer w styczniu 2018 r., po tym, jak rozpoczęła swoją akcję podpisu, aby dostać się do głosowania jako kandydatka do Kongresu w Czwartym Dystrykcie Kalifornii. Wil Matthews
Jednak szybko dowiedziałem się, że to lokalne wsparcie nie będzie filtrować, aby pomóc mi zapewnić wsparcie na poziomie krajowym. Latem 2017 roku ogólnokrajowa organizacja o nazwie Arena postanowiła sponsorować kampanię Jessiki Morse, innej Demokratki biegającej w moich podstawówkach (starałem się również o wsparcie Areny).
Tej jesieni Morse'a pozyskali duże fundusze z Bay Area, a członkowie Kongresu zaczęli ją popierać. Te partyjne elity nigdy ze mną nie rozmawiały. Nie odpowiadali na moje telefony. Nie wiedzieli nic o tym, co działo się na ziemi w naszym wyścigu. Ale domino wciąż spadało: plink, plink, plink, jedna wielka adnotacja po drugiej, wszystko dla Morse'a. Ostatecznie Kalifornijska Partia Demokratyczna poparła Morse'a, a za pośrednictwem swoich PAC kierownictwo Izby Demokratycznej wyraźnie poparł ją także.
Krótko przed naszym podstawowym, byłem zatwierdzony przez czołową gazetę naszego regionu, Sacramento Bee. Ale to nie zakłóciło stałego przepływu zasobów partyjnych w kierunku Morse'a. W polityce chodzi o władzę, a Morse na każdym kroku miał więcej pieniędzy, więcej kontaktów i większe wsparcie ze strony dużych organizacji.
5. Koszty ubiegania się o urząd są wysokie.
Pod wieloma względami moja kampania była pozytywnym, inspirującym doświadczeniem. Uwielbiałem naszą dzielną grupę wolontariuszy. Uwielbiałem przebywać w społeczności, odwiedzać fabryki i gaje cytrusowe, spiżarnie żywności i schroniska dla bezdomnych. Uwielbiałem patrzeć, jak moje dzieci uczą się o polityce, radośnie rozdając guziki.
Ale to wszystko miało swoją cenę. Byłem na bezpłatnym zwolnieniu z pracy, ale nadal musieliśmy płacić za opiekę nad dziećmi. W rezultacie zgromadziliśmy tysiące dolarów zadłużenia na karcie kredytowej. Nie ćwiczyłem przez rok. Ledwo spałam ani nie widziałam moich dzieci. Przytyłam 15 funtów i niezliczoną ilość siwych włosów. I poważnie zaszkodziłem mojej karierze. (Mój czas kadencji nie zatrzymał się, gdy prowadziłem kampanię. Nie byłem w stanie przygotować i przesłać tymczasowego pliku promocyjnego w wymaganym terminie w kwietniu 2018 r., więc to będzie mój ostatni rok na wydziale na MIT.) Nic dziwnego, że normalne ludzie rzadko szukają urzędów publicznych.
6. Zarówno Demokraci, jak i Republikanie są gotowi odrzucić niewygodne doniesienia jako fałszywe wiadomości.
Zaledwie kilka tygodni przed prawyborami kontrowersyjny działacz w naszym regionie zainspirował się Rosjanami. Maskując swoją tożsamość, rozpoczął bardzo skuteczną kampanię na Facebooku, krytykując mnie i promując Morse'a. Kiedy New York Times oraz NPR poinformował o wykorzystaniu mediów społecznościowych do rozpowszechniania dezinformacji, kilku lokalnych Demokratów nazwało te historie fałszywymi wiadomościami. Widok liberalnych aktywistów akceptujących retorykę i taktykę Trumpa i jego sojuszników był oszałamiający.
Miesiące wcześniej pszczoła Sacramento prowadziła artykuł na pierwszej stronie krytyczny wobec Morse'a. Większość naszych lokalnych delegatów Demokratów odpowiedziała, podwajając swoje poparcie dla niej. Powiedzieli mi, że widzieli Morse'a jako ofiarę niesprawiedliwego badania przez stronnicze media informacyjne. Niektórzy zaczęli wierzyć, że reporterem, który napisał obraźliwy artykuł, była moja współlokatorka ze studiów (sprawdzenie: nigdy nawet nie spotkałem reporterki, a tym bardziej mieszkałem z nią).
7. Przegrana wyborów nie jest taka zła.
W dwóch głównych kalifornijskich systemach prawyborowych kandydaci ze wszystkich przynależności partyjnych pojawiają się w tej samej karcie do głosowania, a dwaj najlepsi zdobywcy głosów awansują do wyborów powszechnych. Sześciu kandydatów startowało w czerwcowych prawyborach. Skończyłem na trzecim miejscu, za McClintockiem i Morse'em. W listopadzie McClintock wygrał reelekcję z 55% głosów.
Ludzie czasem zastanawiają się, jak to jest przegrać wybory. Dla mnie przeżyłem już tyle dramatów i zamieszania, że nie było gorzej niż jakikolwiek inny dzień kampanii. Oczywiście żałuję. Szkoda, że nie udało mi się zatrudnić i zatrzymać większej liczby pracowników. Szkoda, że fakty nie miały większego znaczenia, a media społecznościowe mniej się kręcą. Spędziłem około dwóch tygodni bardzo aktywnie starając się nie płakać. I wtedy było dobrze.
W wietrzny wieczór pod koniec czerwca uczestniczyłem w formalnym wydarzeniu jedności z Morse'em. Oczywiście popierałem ją i zachęcałem swoich zwolenników do pracy nad jej wyborem. Ale przyznam, że było niezręcznie. Cieszyłam się, kiedy mogłam wycofać się do samochodu i odjechać — obok mojego starego przedszkola, obok parków, w których bawiłam się jako dziecko, obok torów kolejowych w centrum miasta. Gdy słońce zaszło nad pociągami towarowymi, usłyszałem w radiu Michaela Jacksona śpiewającego: Nikt nie chce być pokonany. Myślałem, Tak to prawda . Czas go pokonać. Zrobiłem swoją część i moja praca tutaj jest skończona.
Od redakcji: MIT nie popiera kandydatów politycznych. Wyrażone tu poglądy są poglądami autora.
Adiunkt nauk politycznych Regina Bateson spędza ostatni rok na MIT, pisząc książkę o swojej kampanii z pomocą 20 studentów UROP. Ona i jej uczniowie goszczą konferencja dla Demokratycznych kandydatów do Kongresu, dziennikarzy i naukowców na MIT 12 stycznia. Planuje zorganizować podobną konferencję dla kandydatów republikańskich później w 2019 roku.