211service.com
Mówiąc o nauce
Przemówienie inauguracyjne prawdopodobnie nie trwało dłużej niż trzy, cztery minuty. Ale pozostaje jednym z najbardziej pamiętnych w historii nauki.
William Barton Rogers przybył, aby opowiedzieć o początkach MIT podczas ceremonii otwarcia Instytutu w 1882 roku. Po przedstawieniu go przez prezydenta Francisa Amasę Walkera, stanął przed absolwentami studiów, członkami rodziny, ciekawskimi sąsiadami, przyjaciółmi i wielbicielami z Back Bay. Huntington Hall i zaczął z dumą mówić o tym, czym stał się MIT. Wspominał wczesne zmagania, mieszany odbiór szkoły ze strony liderów oświatowych, założycielską misję oferowania wszechstronnego programu studiów naukowych i inżynierskich. Powiedział, że dawniej istniała szeroka separacja między teorią a praktyką, wspominając, jak zmieniła się nauka w ciągu jego życia i jak Instytut promował tę zmianę. Otóż w każdej wykonanej tkaninie, w każdej hodowanej strukturze są one ściśle zjednoczone w jeden zazębiający się system – praktyczność opiera się na naukowości, a nauka jest solidnie zbudowana na praktyczności. W połowie swojej przemowy przerwał, rzucił okiem na notatki, a potem upadł na kolana. Zanim upadł na platformę, Rogers już nie żył.
To, że Rogers zginął w uprzęży, jak ujął to Walker, podkreślało jego pasję do nauki, entuzjazm dla szkolnictwa wyższego i nieustępliwą etykę pracy. Przez prawie 60 lat jako naukowiec i reformator edukacji rzadko wykazywał jakiekolwiek oznaki spowolnienia.
Do czasu otwarcia MIT w 1865 r., którego prezesem był Rogers, spędził dekady, przekładając w myślach idee, które doprowadziły do powstania szkoły. Już na swoim pierwszym pełnoetatowym spotkaniu nauczycielskim w stanie Maryland w latach 20. XIX wieku eksperymentował ze sposobami przekazywania naukowych idei swoim uczniom. Tradycyjne, oparte na wykładach sposoby nauczania przeszkadzały mu jak kamyki w butach. Jako profesor w College of William and Mary w latach 1828-1835 oraz w University of Virginia w latach 1835-1853, próbował reformować instytucje od wewnątrz. Ale tym, czego naprawdę pragnął, była niezależność od tradycyjnego, klasycznego modelu edukacji uniwersyteckiej — autonomia w zapewnieniu możliwie najszerszego i najgłębszego szkolenia w zakresie nauk ścisłych do zastosowań praktycznych i teoretycznych. Rogers argumentował, że poprzez edukację skoncentrowaną na laboratorium, praktycy i badacze zostaną uratowani przed katastrofami ślepego eksperymentu.
Wiele pomysłów Rogersa na temat edukacji wyrosło z jego własnego obszernego programu badawczego. Wśród ponad 100 projektów badawczych, artykułów i prezentacji, które ukończył podczas swojej długiej i produktywnej kariery, znalazło się pierwsze państwowe badanie geologiczne Wirginii, które przeprowadził pieszo, konno i na powozach w latach 1835-1842. Wspinał się po górach i klifach, przedzierał się przez bagna i przetrwał wiele trudności, w tym śmierć jednego z jego asystentów - wszystko po to, by zebrać próbki do budowy wszechstronnej mapy geologicznej, która przez dziesięciolecia zachowała swoją wartość naukową. Projekt wygenerował praktyczne informacje dla lokalnych rolników i górników oraz przyczynił się do teoretycznych debat na temat formowania się łańcuchów górskich, nad którymi pracował przez całe życie.
Jednak w połowie stulecia Rogers marzył o opuszczeniu Południa, chociaż oznaczało to rezygnację z ugruntowanej pozycji profesora w Charlottesville. Napięcia sektorowe zaczęły przenosić się na badania i edukację. Chociaż milczał przed kolegami z południa na temat niewolnictwa, wyrażał frustrację przyjaciołom i rodzinie z powodu ideologii niewolnictwa: wielu lokalnych przywódców postrzegało wszystkie reformy, które nadchodziły z Północy, w tym wspieranie innowacji naukowych lub technologicznych, które nie były ukierunkowane bezpośrednio na poprawę rolnictwa, jako zagrożenie. do cywilizacji południowej.
Tak więc w 1853 roku Rogers i jego żona Emma, pochodząca ze znanej rodziny bankowej z Bostonu, udali się do Massachusetts. Dla nich obu był to właściwie powrót na Północ; urodził się w Filadelfii jako syn irlandzkich imigrantów, którzy wkrótce przenieśli się do Williamsburga, gdzie jego ojciec, skłaniający się ku abolicjonizmowi, Patrick Kerr Rogers, był profesorem nauk ścisłych w William and Mary.
Chociaż nie miał żadnych perspektyw na pracę w Massachusetts, miał nadzieję, że okolice Bostonu będą przyjazne dla pomysłów, które czasami spotykały się nie tylko z odrazą, ale i śmiesznością, jak wspominał w swoim przemówieniu na rozpoczęcie. Odkąd poznałem ducha poszukiwania wiedzy i możliwości intelektualne społeczności w Bostonie i okolicach, rozmyślał w tamtym czasie, czułem się przekonany, że ze wszystkich miejsc na świecie najpewniej było czerpać najwyższe korzyści z Politechniki.
W swoim nowym domu zwrócił się do tego, co znał najlepiej: geologii i filozofii przyrody (obecnie znanej jako fizyka). Jego artykuły w czasopismach naukowych i prezentacje w Boston Society of Natural History wkrótce przyciągnęły uwagę na Harvardzie, gdzie był uważany za profesora. Na szczęście dla MIT nie otrzymał spotkania. Doskonalił również swoje umiejętności przekonywania poprzez rozmowy, wykłady i debaty. W serii publicznych debat z Louisem Agassizem z Harvardu w 1860 r. Rogers wykorzystał rozsądek — i dziesięciolecia badań geologicznych i paleontologicznych — aby przedstawić przekonujące argumenty za teorią Darwina przeciwko żarliwemu przekonaniu Agassiza, że odrębne gatunki zostały stworzone przez boską interwencję.
Sposób Rogersa ze słowami odegrałby kluczową rolę w tworzeniu powiązań między potężnymi interesami, których zaangażowanie w ideę postępu może być realizowane przez instytut technologii (zobaczyć 146 rocznica , s. M11) . A kiedy powstał MIT, talent ten nadal służył mu jako prezes. Pod jego kierunkiem liczba wpisów do Instytutu gwałtownie wzrosła. W 1868 roku, trzy lata po otwarciu swoich drzwi, MIT miał ponad trzykrotnie więcej studentów niż Harvard’s Lawrence Scientific School.
Potem jednak Rogers doznał udaru, który na pewien czas pozostawił go częściowo sparaliżowany. Profesor John Runkle, matematyk wykształcony na Harvardzie, objął stanowisko kierownicze. Gdy stan zdrowia Rogersa się poprawił, Runkle informował go na bieżąco o wiadomościach z MIT i w dużej mierze zwlekał z podjęciem ważnych decyzji. Ale kiedy na początku lat 70. XIX wieku pojawiły się trudności budżetowe, Runkle poprosił Rogersa o rozważenie propozycji Harvardu dotyczącej połączenia szkół. Jeśli się nie zjednoczymy i nie zdobędziemy środków… na podniesienie pensji, stracimy wszystkich profesorów, których mamy najmniej, na których oszczędzanie mogliśmy sobie pozwolić – napisał. Weźmiemy to?
Z łóżka chorego Rogers odrzucił propozycję (jedną z kilku prób przyłączenia MIT przez Harvard). Jego zdaniem zaangażowanie Harvardu w klasyczny program nauczania wykoleiłoby misję Instytutu polegającą na rozwijaniu zarówno praktycznego, jak i teoretycznego nauczania naukowego. Pod koniec lat 70. odzyskał wiele sił i został poproszony o wznowienie swojej roli w Instytucie, który wciąż znajdował się na niepewnym gruncie finansowym. Znając stojące przed nim wyzwania, Rogers nalegał, że wróci tylko wtedy, gdy MIT Corporation obieca zebrać 100 000 dolarów na darowiznę. Korporacja zgodziła się i kierował MIT od 1878 r., aż do momentu, gdy warunki finansowe ustabilizowały się, Walker został sprowadzony na jego miejsce w listopadzie 1881 r. Zaledwie kilka miesięcy później Rogers wrócił, aby wygłosić przemówienie i, jak się okazało, jego ostatnie chwile do Instytutu.
Gdy wiadomość o jego śmierci się rozeszła, napłynęły listy kondolencyjne. Byli studenci, koledzy badacze, liderzy edukacji, politycy, filantropowie i wielu innych wspominało sposób, w jaki zainspirował swoich uczniów do pokochania nauki i jego zdolność do dotykania innych swoją cudowną mocą ilustracji i ekspresji.
Wspominali Rogersa jako człowieka, którego zaangażowanie w badania i reformę edukacji odzwierciedlało osobiste oddanie wszystkim, co dotyczy postępu nauki. Epitafium na jego nagrobku na cmentarzu Mount Auburn w Cambridge brzmi tylko William Barton Rogers, 1804-1882, ale motto MIT Umysł i ręce , umysł i ręka, rejestruje dzieło życia.
AJ Angulo, historyk edukacji i autor Williama Bartona Rogersa i idei MIT, jest profesorem nadzwyczajnym na Uniwersytecie Winthrop w Rock Hill w Południowej Karolinie.