211service.com
Na patrolu z czołowym policjantem bioterrorystycznym w Ameryce
Czy edycja genów w garażu wyzwoli zarazę biologiczną? Agent specjalny Ed You jest gotowy, jeśli tak. 20 października 2016
Widziałeś coś dziwnego rosnącego na szalce Petriego w piwnicy przyjaciela? Znasz wściekłego doktoranta pracującego w dziwnych godzinach w laboratorium patogenów?
Możesz zadzwonić do Edwarda You.
Jako nadzorca specjalny agent w zarządzie broni masowego rażenia w siedzibie FBI w Waszyngtonie, jesteś faktycznie czołowym gliniarzem biologii w Ameryce. Jego praca: śledzenie szybkich zmian w laboratoriach i upewnianie się, że nie prowadzą one do bioataku.
To trudne zadanie. Metody inżynierii DNA mikroorganizmów są łatwo dostępne i stają się coraz potężniejsze. Co więcej, nowy ruch „zrób to sam” zaczyna przenosić inżynierię genetyczną z dużych instytucji do laboratoriów DIY lub domów ludzi, gdzie trudniej jest mieć na oku.
To osoba, do której dzwonisz, gdy nie wiesz, do kogo zadzwonić.
Ludzie, którzy go znają, mówią, że Ty, który dołączył do FBI w 2005 roku, poszerzyłeś granice swojej roli w agencji, wpłynąłeś na decydentów politycznych, by patrzyli na martwe punkty, i przeprowadziłeś przyjazną, otwartą kampanię na rzecz infiltracji społeczności niezależnych biologów poprzez ich poznanie.
Odwołujesz się do jego sieci źródeł jako sieci wykrywania, która pozwala mu dowiedzieć się, o co martwią się naukowcy. Jak mówi, do tej pory nie brał udziału w żadnych pościgach samochodowych. To tak naprawdę bardziej biologiczny odpowiednik telefonów z 911 o ludziach jeżdżących lekkomyślnie, mówi.
Twoje podejście jest dobrze dopasowane do problemu zagrożeń biologicznych. Broń jądrową można kontrolować, zachowując tajemnice lub śledząc specjalne szybkie wirówki, które zamieniają uran w paliwo bombowe. Ale wiedzy biologicznej nie da się łatwo ograniczyć. Wyzwanie polega na tym, że te same zarazki, techniki i umiejętności potrzebne do badania chorób można również wykorzystać jako broń.
Rezultat: potencjalnie niebezpieczna technologia jest swobodnie dostępna. W lutym Stany Zjednoczone zadeklarowały edytowanie genów, nowy sposób łatwej modyfikacji DNA, jako potencjalną broń masowego rażenia. Jednocześnie domowe zestawy do modyfikacji genów bakterii metodą CRISPR to w sprzedaży online za 140 .
Stworzyło to teoretyczną możliwość, że złoczyńca może rozwinąć śmiercionośny drobnoustrój lub odtworzyć stary, taki jak ospa. W praktyce taka inżynieria nie jest łatwa do wykonania, ale może być w niedalekiej przyszłości. Bariery wejścia są niższe w przypadku zrobienia czegoś złośliwego, a to zagraża nam wszystkim, mówi Nevin Summers, dyrektor wykonawczy Centrum Biologii Syntetycznej MIT. Następne pokolenie dzieciaków zajmujących się biologią będzie musiało rozwiązać kilka trudnych kwestii dotyczących bezpieczeństwa.
FBI to organ ścigania i krajowa agencja wywiadowcza. Oznacza to, że bardziej szukasz rodzimych biologicznych Unabomberów niż zagranicznych agentów.
Agent specjalny FBI Edward You rozmawia ze studentami podczas Międzynarodowego Konkursu Maszyn Inżynierii Genetycznej 2013.
Przestępczość biologiczna również pozostaje bardzo rzadka — chociaż kiedy to się dzieje, często winna jest osoba z wykształceniem naukowym. W 1996 roku, technik laboratoryjny w St. Paul Medical Center, Diane Thompson, powiedziała kolegom, że zostawiła w kuchni babeczki z jagodami i pączki. Ale splotła je bakteriami Shigella , wysyłając dziewięć osób do szpitala (została skazana na 20 lat). FBI doszło do wniosku, że śmiertelny atak wąglika w 2001 roku za pośrednictwem systemu pocztowego USA został przeprowadzony przez zaburzonego umysłowo naukowca wojskowego.
Mówisz, że częścią jego roli jest pomaganie naukowcom w nauce rozpoznawania takich wewnętrznych zagrożeń. Ataki są często poprzedzone zachowaniem podejrzanego, wysyłaniem nieodpowiednich wiadomości e-mail lub wybuchami, pracą w nietypowych godzinach lub używaniem zbyt wielu materiałów eksploatacyjnych. Jednak większość biologów akademickich, pracujących nad leczeniem raka lub opracowywaniem nowych testów, jest nieświadoma znaków ostrzegawczych. Zapobieganie niewłaściwemu korzystaniu z technologii to wspólna odpowiedzialność, mówi Ty. Teraz bardziej niż kiedykolwiek potrzebujemy armii białych kapeluszy, aby wypatrywać aktywności czarnych kapeluszy.
Brałeś udział w akcji na początku tego miesiąca podczas SynBioBeta, dwudniowej konferencji w San Francisco, która przyciąga mieszankę dużych firm, takich jak DuPont, start-upów produkujących mięso hodowane w laboratoriach i biohobbystów. Pracował w pokoju z uściskami dłoni i pocałunkami w powietrzu, podczas gdy jego partnerka z lokalnego biura FBI, wytatuowana agentka z kółkiem w nosie, wręczała jej wizytówkę. Jeśli jest coś, co chcesz nam powiedzieć, możemy wysłać to na statek-matkę w Waszyngtonie, powiedziała jednemu przedsiębiorcy.
Byłeś ubrany w niebieski garnitur, dając się poznać tłumowi. Drugiego dnia imprezy pojawił się w wypiętej koszuli i czapce ascot. Ludzie kręcili się wokół kawy, ciasteczek i sprzętu laboratoryjnego na wystawie. Zapytałem Cię, czy przyszedł na takie imprezy uzbrojony. Wszyscy jesteśmy agentami specjalnymi – odpowiedział niejednoznacznie.
Uzyskałeś tytuł magistra biologii molekularnej, a później podjąłeś pracę w firmie Amgen. Odkąd dołączył do FBI, pomógł także nauczyć rząd mniej tępy w kwestii biologii, mówi Ken Oye, politolog z MIT.
W 2004 roku FBI pokazało, jak źle było przygotowane, kiedy zatrzymało bio-artystę Buffalo, Steve'a Kurtza, później oskarżonego na mocy ustawy Patriot Act, po znalezieniu kultur bakterii w jego domu. To było reklamowane jako wielki cios przeciwko bioterroryzmowi, ale sędzia ostatecznie odrzucił sprawę jako bezpodstawną. Nic tam nie było, to był nieszkodliwy błąd i można było polizać szalkę Petriego, mówi Rob Carlson, inwestor i analityk, który miał własne laboratorium garażowe.
Do 2009 roku biuro zmieniło kurs. Zaczęło sponsorować Międzynarodowy konkurs maszyn genetycznie zmodyfikowanych , coroczne targi, na których 3000 zespołów studenckich zajmuje się inżynierią mikrobów. (W tym roku FBI zorganizuje stoisko kariery.) I zwróciło się do biologów DIY, członków ruchu kontrkulturowego, których projekty obejmują wysiłki na rzecz produkcji insuliny z otwartego źródła, sera bezmlecznego i innych bezczelnych afrontów dla komercyjnej biotechnologii.
Zamiast prześladować grupę – która przyciąga swoją część postaci z marginesu – pod waszym kierownictwem FBI nadało jej wiarygodność, a czasem wsparcie finansowe. Sebastian Cocioba, który prowadzi laboratorium w wolnej sypialni, w której mieszka w Nowym Jorku, mówi, że ma kontakt w regionalnym biurze terenowym FBI. Regularnie dzwonię, żeby dać jej znać, co się dzieje, mówi.
Dowiedziałem się, jak skuteczna jest sieć You, próbując dowiedzieć się o nim więcej. Przynajmniej jedna osoba przekazała mu moje pytania bezpośrednio do niego, stanowiąc część strumienia wskazówek z odległych zakątków biotechnologii, które teraz napływają do jego biura w Waszyngtonie. Megan Palmer, badaczka bioasekuracji na Uniwersytecie Stanforda, mówi, że mniej więcej dwa razy w miesiącu kieruje ludzi do Ciebie. Wśród nich znalazł się kierownik firmy biotechnologicznej zaniepokojony pytaniami klienta oraz osoba ze społeczności DIY zaniepokojona eksperymentem, o którym słyszeli. To osoba, do której dzwonisz, kiedy nie wiesz, do kogo zadzwonić, mówi Palmer.
Zapobieganie niewłaściwemu wykorzystywaniu technologii to wspólna odpowiedzialność.
Często jako pierwszy słyszysz o najciemniejszych zmartwieniach naukowców. Ostatnio niektóre z nich zostały połączone z metodą edycji genów CRISPR, która może być wykorzystana do tworzenia samorozprzestrzeniających się zmian genów u owadów lub wirusów tnących DNA. Jeździ wszędzie i zadaje właściwe pytania, mówi Palmer.
Inne zagrożenie bezpieczeństwa, na które się przyglądałeś, jest związane z dużymi bazami danych DNA i biologicznych. Stany Zjednoczone przeprowadzają milionowe badanie medycyny precyzyjnej, które zgromadzi takie dane, a ogromne komercyjne skarby już istnieją. Chociaż nie jest jeszcze jasne, dlaczego intruzi mogą chcieć włamywać się do takich danych, sponsorujesz warsztaty na temat ochrony biogospodarki, które zagłębią się w możliwe zagrożenia.
Jedną z rzeczy, których FBI nie zrobiło, jest opisanie wyników swojej pracy. Ile jest zagrożeń biologicznych? Ilu zostanie zbadanych? A ile pochodzi z rządowych laboratoriów drobnoustrojów, które mają historię wpadek? Palmer mówi, że naukowcy chcą również wiedzieć, w jaki sposób informacje, które dostarczają FBI, są wykorzystywane, ale w tej chwili komunikowanie się z agentami to droga jednokierunkowa.
Nie opisałby żadnego ze swoich śledztw, ale przyznajesz, że szuka biologicznych zagrożeń, które mogą się nigdy nie zmaterializować. Groźba oznacza zamiar, a tego jeszcze nie widzieliśmy, mówi. Ale w miarę jak rzeczy stają się szerzej dostępne, szerzej rozłożone, poprzeczka spada, a prawdopodobieństwo incydentu rośnie.