Nadchodzą egzoszkielety

Nawet jeśli brakuje ci zasobów Tony'ego Starka, możesz zdobyć zaawansowany technologicznie kombinezon, aby wzmocnić twoje naturalne zdolności, a przynajmniej pomóc ci uniknąć bólu pleców. Mechaniczne stroje, znane jako egzoszkielety, zyskują przyczółek w prawdziwym świecie.

Japońska firma Panasonic ogłosiła niedawno, że rozpocznie sprzedaż egzoszkieletu zaprojektowanego, aby ułatwić pracownikom podnoszenie i przenoszenie przedmiotów przy mniejszym ryzyku obrażeń. Kombinezon powstał we współpracy ze spółką zależną o nazwie ActiveLink . Waży nieco ponad 13 funtów i przyczepia się do pleców, ud i stóp, umożliwiając użytkownikowi przenoszenie 33 funtów dodatkowego obciążenia. Urządzenie zostało przetestowane przez pracowników magazynów w Osace w Japonii, a obecnie przechodzi testy z pracownikami leśnymi w regionie.

Urządzenie Panasonic należy do niewielkiej, ale rosnącej liczby egzoszkieletów dostępnych na rynku — mniej fantastycznych i bardziej nieporęcznych wersji technologii, która od jakiegoś czasu jest podstawą science fiction. Chociaż zostały przetestowane głównie w warunkach medycznych i wojskowych, technologia zaczyna wychodzić poza te nisze użytkowe i może mieć znaczenie dla wielu pracowników fizycznych, zwłaszcza w miarę starzenia się siły roboczej.

Spodziewamy się, że za 15 lat egzoszkielety, czyli kombinezony wspomagające zasilanie, będą powszechnie stosowane w życiu ludzi, mówi rzecznik Panasonic, Mio Yamanaka, mieszkający w Osace w Japonii. Spodziewamy się, że będą wykorzystywane do zadań wymagających siły fizycznej, takich jak przenoszenie rzeczy i dokonywanie dostaw, roboty publiczne, budownictwo, rolnictwo, leśnictwo.

ActiveLink, spółka zależna Panasonic, opracowuje potężny prototyp egzoszkieletu.

Kombinezon Panasonic zawiera lekki silnik z włókna węglowego; czujniki aktywują silnik, gdy użytkownik podnosi lub przenosi przedmiot. Dzięki ActiveLink firma testuje inny, znacznie większy kombinezon zaprojektowany do przenoszenia ładunków o wadze do 220 funtów.

Niektóre inne firmy wykazują zainteresowanie technologią, która może pomóc pracownikom i zapobiegać obrażeniom. We współpracy z badaczami ergonomii z Uniwersytetu Technicznego w Monachium, niemiecki producent samochodów BMW dał pracownikom wykonane na zamówienie, wydrukowane w 3D urządzenie ortopedyczne, które zakłada się na kciuk i pomaga im wykonywać powtarzalne zadania. Inny niemiecki producent samochodów, Audi, testuje urządzenie do noszenia od firmy o nazwie Nikt , który zapewnia wsparcie pleców dla pracowników, którzy muszą wykonywać powtarzalne ruchy kucania.

Panasonic ma sprzedać egzoszkielet przeznaczony do pomocy przy ręcznej pracy.

Kolejna japońska firma, Cyberdyne , już sprzedaje egzoszkielety do użytku medycznego i przemysłowego. Technologia firmy, która została wydzielona z Uniwersytetu Tsukuba, wykorzystuje sygnały nerwowe do wykrywania zamiaru użytkownika do poruszania się przed zastosowaniem siły pomocniczej. Na początku tego roku Cyberdyne podpisało umowę z japońską firmą automatyzacyjną Omron opracowanie technologii wspomagających do użytku w fabrykach.

US Bionics, firma, której współzałożycielem jest Homayoon Kazerooni , profesor Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, pracuje również nad komercjalizacją dwóch egzoszkieletów – jednego do rehabilitacji, który jest obecnie testowany we Włoszech, a drugiego do użytku przemysłowego. Są one zaprojektowane tak, aby były bardzo lekkie i dobrze dopasowywały się do normalnego ruchu osoby. Kazerooni mówi, że model przemysłowy, który zademonstrował w Instytucie Wyss na Uniwersytecie Harvarda w zeszłym miesiącu, będzie znacznie lżejszy, tańszy i bardziej elastyczny. Mówi, że kluczem nie jest tylko to, co robi egzoszkielet, jeśli chodzi o zmniejszenie obciążenia. Chodzi również o zapobieganie manewrom, które użytkownik mógłby wykonać bez urządzenia.

Egzoszkielety znalazły komercyjne zastosowanie w rehabilitacji i jako pomoce do chodzenia. Na początku tego tygodnia firma o nazwie Ponowny spacer , z siedzibą w Marlborough w stanie Massachusetts, ogłosił najnowszą wersję swojego urządzenia dla osób z urazami rdzenia kręgowego. System umożliwia poruszanie się o kulach osobom, które normalnie potrzebują wózka inwalidzkiego (patrz Egzoszkielety Osobiste dla Paraplegików). Potężne egzoszkielety były również od pewnego czasu testowane przez wojsko USA.

Postęp w podstawowej technologii może pomóc w upowszechnieniu egzoszkieletów. Conor Walsh i Robert Wood, dwaj profesorowie z Uniwersytetu Harvarda, opracowują egzoszkielety przy użyciu nowatorskich materiałów i metod wspomagania ruchu użytkownika, dzięki czemu są znacznie lżejsze i wygodniejsze (patrz spodnie zmotoryzowane pomagające żołnierzom i ofiarom udaru). Komercjalizacja tego typu technologii może sprawić, że egzoszkielety będą bardziej atrakcyjne dla pracowników i pracodawców.

ukryć