211service.com
Największa na świecie elektrownia słoneczna dostarcza energię po raz pierwszy
Za lata, kiedy klęska Solyndry dawno zniknie z pamięci, najbardziej widocznym dziedzictwem kontrowersyjnego programu pożyczek US DOE może być pole prawie 200 000 luster na pustyni.
Dzisiaj firma Brightsource Energy ogłosiła, że jej ogromna, finansowana przez Departament Energii elektrownia słoneczna w Ivanpah w Kalifornii po raz pierwszy dostarczyła energię do sieci. Była to część testu demonstrującego system, który wykorzystuje lustra do skupiania światła słonecznego na wieżach w celu wytworzenia pary. Para jest następnie wykorzystywana do wirowania turbin i wytwarzania energii elektrycznej. Zakład nie jest jeszcze ukończony, ale oczekuje się, że zostanie ukończony do końca roku.
Patrząc na zdjęcia projektu, trudno nie być nieco zachęconym, że Stany Zjednoczone wciąż mają możliwość podejmowania dużych projektów (patrz Dlaczego nie możemy rozwiązać dużych problemów i na zdjęciach: największa na świecie elektrownia słoneczna). Jego rozmiar i oczywista złożoność są imponujące – podobnie jak jego cena. Elektrownia o wartości 2,2 miliarda dolarów była możliwa dzięki pożyczkom udzielonym przez rząd USA w wysokości 1,6 miliarda dolarów.
Ale chociaż projekt robi wrażenie, wciąż jest zbyt wcześnie, aby wiedzieć, czy za dziesięciolecia będzie on postrzegany jako relikt nieprzemyślanego szaleństwa wydatków rządowych, czy jako projekt, który był niezbędny do otwarcia drogi dla sieci elektrycznej, która nie opiera się na paliwach kopalnych.
Z jednej strony rzeczy nie wyglądają dobrze. Kiedy obliczysz ilość energii, jaką elektrownia prawdopodobnie wyprodukuje w ciągu swojego życia, koszt na kilowatogodzinę będzie prawdopodobnie znacznie wyższy niż w przypadku energii z paliw kopalnych. Prawdopodobnie będzie nawet wyższy niż koszt energii z paneli słonecznych, dzięki szybkiemu spadkowi cen paneli słonecznych w ostatnich latach. Jeśli koszty nie spadną – a zmniejszenie kosztów luster i turbin parowych jest trudne do osiągnięcia – energia słoneczna może okazać się ślepym zaułkiem.
Ale energia słoneczna ma jedną szansę na sukces. Jest to jedyna forma energii słonecznej, która może działać przez całą dobę, nawet po zachodzie słońca (patrz Rozwiązanie problemu przerwy w zasilaniu energią słoneczną ). Jest to możliwe, ponieważ przechowywanie ciepła wytworzonego w ciągu dnia w postaci stopionej soli, z której w nocy można wytworzyć parę, jest stosunkowo tanie. Jeśli Stany Zjednoczone zdecydują się zrezygnować z paliw kopalnych w celu spowolnienia zmian klimatycznych, energia słoneczna może okazać się jednym z najbardziej praktycznych sposobów na zrekompensowanie nieciągłości paneli słonecznych i turbin wiatrowych.