Nanofiltry

Szacuje się, że każdego dnia od 3000 do 6000 osób na całym świecie umiera z powodu chorób spowodowanych przez skażoną wodę. Filtracja może zmniejszyć ryzyko, ale tradycyjne filtry bakteryjne i wirusowe zatrzymują patogeny w granulowanym węglu lub porowatych materiałach ceramicznych lub polimerowych, z których wiele jest trudnych do czyszczenia i należy je często wymieniać.

Teraz naukowcy sięgają po nanorurki węglowe. Zespół z Rensselaer Polytechnic Institute w Troy w stanie Nowy Jork oraz Banaras Hindu University w Varanasi w Indiach opracował sposób na zebranie milionów dużych cząsteczek węgla na wewnętrznej powierzchni kwarcowej rurki o średnicy około centymetra. Powstała tubka wewnątrz tubki składa się z promieniowo zorientowanych nanorurek, upakowanych tak ciasno jak garść spaghetti i połączonych ze sobą; strukturę tę można oderwać od kwarcu i wydobyć w całości. Z jednym końcem zatkanym, a przez drugi wpompowana woda, taki cylinder działa jak filtr. Cząsteczki wody mogą przeciskać się przez szczeliny w ścianach o wielkości nanometrów, ale bakterie takie jak E. coli i wirusy, takie jak wirus polio o szerokości 25 nanometrów, utkną w miejscu.

Ta historia była częścią naszego wydania z listopada 2004 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Konstrukcje są odporne na ciepło i wystarczająco mocne, że można je wielokrotnie czyścić za pomocą autoklawów lub urządzeń ultradźwiękowych, takich jak te w klinikach medycznych i szpitalach, dzięki czemu można je wielokrotnie używać, mówi Pulickel M. Ajayan, profesor inżynierii materiałowej w Rensselaer, który kierował pracami .

ukryć