Nanokosmetyki: uwaga kupujących

Poniższy artykuł pojawia się w numerze z marca/kwietnia 2007 r Przegląd technologii.

Na mojej komodzie od miesiąca stoi śliczny słoik kremu na noc. Według sprzedawcy, który spędził ze mną pół godziny przy telefonie, wychwalając jego zalety, krem ​​odkopie maź zatykającą pory, wchłonie nadmiar oleju i nauczy moje komórki, aby go mniej.

Ta historia była częścią naszego wydania z marca 2007 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Brzmi fantastycznie, prawda? Szkoda, że ​​za bardzo się boję, żeby go użyć.

Krem, który kosztował mnie 163 USD za pół uncji, jest produkowany przez Bionova z Nowego Jorku. Strona internetowa firmy w dużej mierze wykorzystuje platformę nanotechnologiczną, a wyjaśnienia dotyczące jej produktów zawierają niezrozumiałe wyrażenia, takie jak przywrócenie nieprawidłowego przesyłania informacji biologicznych. Ale szczegóły w prostym języku angielskim dotyczące tego, jak to wszystko faktycznie działa, są pobieżne. Podobnie tajemnicze było wyjaśnienie sprzedawczyni. Poinformowała mnie, że krem ​​zawiera różne nanokompleksy w dokładnych proporcjach dostosowanych do mojego wieku, płci i dokładnego stopnia natłuszczenia twarzy – informacje zebrane z wielu pytań, które mi zadała.

Skąd, zapytałem, wiedziałem, że te maleńkie cząsteczki nie będą pełzać pod moją skórą i siać spustoszenia w moim ciele? Nie, zapewniła mnie, do kremu używa się chemikaliów o regularnej wielkości, tylko w nano ilościach. Zobacz różnicę?

Nie całkiem. Naukowcy od dziesięcioleci przeprowadzają eksperymenty z użyciem chemikaliów w ilościach nanomolowych, co po prostu oznacza, że ​​są one niezwykle rozcieńczone. Jak więc produkt Bionova był wyjątkowy? Alexander Sepper, wiceprezes Bionova ds. badań i rozwoju, początkowo powtórzył oświadczenia przedstawiciela handlowego. Nasza nanotechnologia nieznacznie różni się od nanotechnologii produkowanej przez większość firm, powiedział. Nie mówimy o nanocząstkach, ale o nanoilościach.

Nadal nie rozumiałem, jak produkt można nazwać nanotechnologią, jeśli w rzeczywistości nie wykorzystuje cząstek o rozmiarach nanometrowych. Sepper wydawał się zgadzać.

Wiesz, powinienem być z tobą szczery. Na początku nazwaliśmy je po prostu biokompleksami, powiedział. Kiedy pojawiła się nanotechnologia i wszyscy zaczęli domagać się nanotechnologii, nanotechnologii, nanotechnologii, oczywiście ludzie od marketingu przyszli do nas i zażądali, abyśmy dostosowali się do obecnej sytuacji. Jako naukowiec rozumiem, że to bardziej marketing niż nauka. Według Seppera przychody z produktu sprzedawanego w ekskluzywnych sklepach, takich jak Barneys, wzrosły, gdy Bionova zaczęła nazywać go nanotechnologią. Ale kiedy trochę go popchnąłem, żeby używał tego słowa w marketingu kremu, szybko się wycofał. Kiedy powiedziałem, że używamy nanocząsteczek, pomyślałem, że już wiesz, że używamy nanocząsteczek. Używamy nanoilości nanocząstek.

Zdezorientowany? Ja też. I tak, jak się wydaje, prawie wszyscy zajmują się marketingiem produktów opartych na nanotechnologii. Faktem jest, że Bionova nie jest wyjątkiem. Kosmetyki są jednymi z pierwszych produktów konsumenckich, które wykorzystują nanotechnologię – a przynajmniej zachwalają jej zalety – ale wydaje się, że nikt nie ma pojęcia, co dokładnie znajduje się w tych produktach ani jak te tajemnicze składniki mogą wpływać na zdrowie ludzi.

Mamy taką sytuację, w której ludzie nakładają chemikalia na skórę, gdy niewiele wiemy o bezpieczeństwie [nanotechnologii], mówi Sally Tinkle z National Institute of Environmental Health Sciences z siedzibą w Karolinie Północnej, oddziału National Institutes of Health.

Sprawdź etykietę

Według Project on Emerging Nanotechnologies, prowadzonego przez Międzynarodowe Centrum Naukowe Woodrowa Wilsona w Waszyngtonie, prawie 400 produktów na rynku twierdzi, że wykorzystuje nanotechnologię, a 64 z nich to kosmetyki. A jednak nikt w rządzie federalnym nie jest odpowiedzialny za nadzorowanie bezpieczeństwa nanotechnologii. Ludzie miniaturyzują cząstki, nanowymiarowują je, mówi Andrew Maynard, doradca naukowy projektu Woodrow Wilson, ale twierdzi, że firmy niekoniecznie dostrzegają ryzyko związane z unikalnymi właściwościami nanocząstek.

To, że nanocząstki mają unikalne właściwości, to oczywiście cel ich stosowania. Kiedy cząsteczki niektórych materiałów stają się niezwykle małe, mogą wykazywać niezwykłe – i interesujące – właściwości fizyczne i chemiczne. Na przykład nanocząstki złota są czerwone i są znacznie bardziej reaktywne niż większe kawałki metalu. Wersje nanocząsteczkowe niektórych składników stosowanych w kosmetykach są bardziej stabilne, poprawiają konsystencję produktu i lepiej się wchłaniają.

Dwutlenek tytanu i tlenek cynku, które od dziesięcioleci są stosowane w filtrach przeciwsłonecznych, to dwa przykłady substancji, które czerpią korzyści z nanotechnologii. Zwykle każdy materiał tworzy grubą białawą powłokę, ale nanorozmiar ich cząstek sprawia, że ​​są one przezroczyste – i oczywiście cieszą się większą popularnością wśród konsumentów. Niektóre firmy kosmetyczne wykorzystują inne nanocząsteczki, takie jak 60-węglowe cząsteczki w kształcie piłki nożnej, znane jako fulereny lub buckyballs. Zelens, firma z siedzibą w Londynie, twierdzi, że fulereny zawarte w kremie do skóry pomagają wysysać wolne rodniki i spowalniają starzenie.

Ale oto problem: chociaż niektóre nanomateriały mają wyraźnie zalety, takie materiały mogą również stwarzać ryzyko. Czy mniejsze cząsteczki wnikną w skórę? Czy mogą zatykać drogi oddechowe i wywoływać reakcje odpornościowe? Czy ulokują się w tkankach organizmu, w tym w mózgu?

Prosta odpowiedź brzmi, że nikt nie wie. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków, Agencja Ochrony Środowiska i inne agencje federalne mają programy badawcze, które mogą ostatecznie odpowiedzieć na niektóre pytania dotyczące toksyczności i wpływu nanocząstek na środowisko. Ale takie badania będą wymagały czasu i znacznie więcej pieniędzy. W ramach Narodowej Inicjatywy Nanotechnologicznej rządu federalnego Stany Zjednoczone wydały szacunkowo 6,5 miliarda dolarów na różnego rodzaju badania nanotechnologiczne, ale tylko 4% zeszłorocznego budżetu przeznaczono na ocenę potencjalnych zagrożeń. W międzyczasie najlepsze, co może zrobić FDA, to powiedzieć, że nie ma obecnie dowodów sugerujących, że którykolwiek z obecnie używanych materiałów stanowi poważny problem z bezpieczeństwem.

Tajemnice nano

W przeciwieństwie do farmaceutyków kosmetyki nie muszą przechodzić testów bezpieczeństwa przed sprzedażą. Firmy kosmetyczne mogą sprzedawać swoje produkty bez takich testów – przynajmniej do czasu pojawienia się problemu. I jak dotąd nanocząsteczki stosowane w kosmetyce wydają się mieć czystą historię.

John Bailey, wiceprezes wykonawczy ds. nauki w Cosmetic, Toiletry and Fragrance Association, branżowej grupie handlowej w Waszyngtonie, zwraca uwagę, że filtry przeciwsłoneczne zawierające dwutlenek tytanu i nanocząsteczki tlenku cynku są od dziesięcioleci bezpiecznie i skutecznie stosowane przez konsumentów i zostały sprawdzone i zatwierdzone przez FDA. Ale to, czy ten zapis bezpieczeństwa można ekstrapolować na inne nanocząstki w innych rodzajach kosmetyków, jest mniej pewne. Niebezpieczeństwo polega na tym, że konwencjonalne testy bezpieczeństwa kosmetyków i innych produktów mogą nie wykryć szczególnego zagrożenia, jakie stwarzają nanocząstki.

Na przykład Sally Tinkle z NIH odkryła, że ​​w pewnych warunkach – jeśli skóra jest naciągnięta w określony sposób lub potarta z wystarczającą siłą – nanocząsteczki mogą przemieścić się poniżej jej górnej, martwej warstwy. Jeśli skóra ma skaleczenia i otarcia lub została uszkodzona w inny sposób, cząsteczki mogą przedostać się do warstw pod nią. To dobrze ugruntowane, mówi Tinkle. Nie jest jasne, co się dzieje, gdy cząsteczki te dotrą do krwiobiegu. Niektóre badania wykazały, że mniejsze cząstki są usuwane szybciej niż większe, a więc są bezpieczniejsze, ale inne sugerują, że po wejściu do organizmu nanocząstki wędrują przez krew, osadzają się w płucach i mózgu i gromadzą się z czasem, co nadal słabo zrozumiany.

Ostateczne odpowiedzi na te pytania dotyczące toksyczności mogą zająć trochę czasu, zanim się pojawią. Ale biorąc pod uwagę, że nanocząstki zachowują się inaczej niż ich większe odpowiedniki, sensowne jest posiadanie systemu regulacyjnego, który byłby w stanie rozpoznać to zależne od rozmiaru zachowanie. I sensowne jest zapewnienie nadzoru regulacyjnego opartego na unikalnej chemii nanocząstek.

Tego rodzaju niedopatrzenie może nie być mile widziane przez przemysł kosmetyczny, ale bez niego cała obiecująca dziedzina nanotechnologii może być zagrożona. Jeśli problem bezpieczeństwa jest związany z produktem kosmetycznym sprzedawanym ze względu na jego nanoskładniki (nawet jeśli tak naprawdę ich nie ma), może to mieć bardziej ogólny wpływ na publiczne postrzeganie nanotechnologii. W Niemczech istnieje już jedno przerażenie fałszywym nanoproduktem. W marcu 2006 roku, po wydaniu środka do czyszczenia łazienki w sprayu Magic Nano, wiele osób, które go używało, zachorowało. Wśród zamieszania, które nastąpiło, nikt, łącznie z producentami, nie wydawał się dokładnie wiedzieć, co jest w produkcie. Ale szkody dla reputacji nanotechnologii zostały wyrządzone. To, co naprawdę podkreśla, to zamieszanie dotyczące tego, co ludzie mają na myśli, mówi Maynard. Potrzebujemy przejrzystości w tym całym obszarze.

W przypadku Bionovy nadal nie jestem pewna, czy krem ​​na mojej komodzie zawiera nanocząsteczki, a jeśli tak, to czy mi pomogą, czy zaszkodzą. Odkąd pojawił się mały granatowy słoiczek, sprzedawcy z firmy dzwonili do mnie cztery razy – rzekomo, żeby sprawdzić, czy mam jakieś pytania. Podczas pierwszej rozmowy przedstawiciel handlowy powiedział mi, że przez kilka pierwszych dni stosowania, kiedy krem ​​otwiera moje pory i oczyszcza je, twoja skóra będzie wyglądać na pogorszoną. Będzie wyglądać swędząco; będzie wyglądać łuszcząco.

Muszę jeszcze zrobić coś więcej niż powąchać krem ​​i wątpię, czy kiedykolwiek to zrobię, więc nie będę wiedziała, czy promienna skóra będzie podążać za łuszczeniem się, jak zapewnił mnie sprzedawca. Bez względu na to, jak piękny jest słoik i jakie wzniosłe obietnice są składane w imieniu jego zawartości, widmo maleńkich nano-czegokolwiek przedzierającego się przez moje ciało wystarczy, by mnie trzymać z daleka.

Apoorva Mandavilli jest starszym redaktorem wiadomości w Medycyna natury .

ukryć