211service.com
Napędy genowe, które majstrują przy ewolucji, są nieznanym ryzykiem, twierdzą naukowcy
Ogromna moc — w tym przypadku technologia, która może zmienić reguły ewolucji — wiąże się z wielką odpowiedzialnością. A ponieważ istnieją znaczne luki w wiedzy na temat możliwych konsekwencji uwolnienia tej technologii, zwanej napędem genowym, do środowiska naturalnego, nie jest jeszcze za to odpowiedzialne. To główny wniosek z raport opublikowany dzisiaj przez Narodowe Akademie Nauk, Inżynierii i Medycyny.
Napędy genowe dają ogromną nadzieję na kontrolowanie lub eliminację chorób przenoszonych przez wektory, takich jak wirus Zika i malaria, a także na zwalczanie szkodników rolniczych lub gatunków inwazyjnych. Jednak 200-stronicowy raport, napisany przez komisję 16 ekspertów, podkreśla, jak nie jesteśmy przygotowani do oceny zagrożeń środowiskowych i ekologicznych związanych z używaniem napędów genowych. Daje też wgląd w wyzwania, jakie stworzą dla decydentów.
Technologia ta jest inspirowana zjawiskami naturalnymi, dzięki którym poszczególne egoistyczne geny są przekazywane potomstwu z większą szybkością niż normalnie pozwala na to natura w organizmach rozmnażających się płciowo. Istnieje wiele sposobów tworzenia napędów genowych w laboratorium, ale naukowcy używają teraz narzędzia do edycji genów, znanego jako CRISPR, aby bardzo szybko i skutecznie wykonać tę sztuczkę. Dowody na komary, muszki owocowe i drożdże sugerują, że można to wykorzystać do rozprzestrzeniania genu w prawie 100 procentach populacji.
Naukowcy muszą zachować szczególną ostrożność, aby zapobiec przypadkowemu wypuszczeniu organizmów zmodyfikowanych przez geny na wolność.
Możliwe skutki ekologiczne, zamierzone lub niezamierzone, nie są jednak jasne. Jak długo napędy genowe pozostaną w środowisku? Jaka jest szansa, że zmodyfikowany organizm może przekazać napęd genowy niezamierzonemu biorcy? Jak te rzeczy mogą wpłynąć na cały ekosystem? Jak bardzo to wszystko się różni w zależności od konkretnego organizmu i ekosystemu?
Według raportu badania nad biologią molekularną napędów genowych wyprzedziły ekologiczne badania nad sposobem przemieszczania się genów przez populacje i między gatunkami, co uniemożliwia adekwatną odpowiedź na te i inne drażliwe pytania. Potrzeba znacznie więcej badań laboratoryjnych i testów w ograniczonym terenie, aby lepiej zrozumieć zagrożenia.
Autorzy raportu wzywają naukowców do zachowania szczególnej ostrożności, aby zapobiec przypadkowemu wypuszczeniu organizmów zmodyfikowanych przez geny na wolność. Ostrzegają również, że technologia rzuci wyzwanie rządom, które nie opracowały przepisów adekwatnych do radzenia sobie z napędami genowymi.
Kevin Esvelt , biolog i profesor w MIT Media Lab, mówi, że chociaż raport jest bardzo poprawny, powinien pójść dalej w swoich zaleceniach. Ponieważ pojedynczy organizm może rozprzestrzenić napęd genowy na cały gatunek, uwolnienie w dowolnym miejscu może być równoznaczne z uwolnieniem wszędzie, mówi. Oznacza to, że każdy, kto planuje stworzyć napęd genowy, powinien być zobowiązany do upublicznienia tych planów przed przeprowadzeniem eksperymentów.