211service.com
NASA: Brak opóźnień w uruchomieniu wahadłowca
To musiało czuć się jak déjà vu dla zespołu zarządzającego misją NASA, kiedy spotkał się wczoraj, aby omówić, czy uszkodzenia wzmocnionych paneli węglowych na promie kosmicznym Odkrycie Krawędzie natarcia skrzydeł należy wymienić zgodnie z zaleceniami niezależnej grupy bezpieczeństwa. Wymiana trzech paneli spowodowałaby dwumiesięczne opóźnienie w planowanym 23 października wystrzeleniu promu. Po czterech godzinach obrad i podzielonej decyzji w zespole inżynierskim NASA ogłosiła, że będzie trzymać się swojego harmonogramu, podczas gdy inżynierowie będą nadal oceniać problem.
W oświadczeniu dla prasy Wayne Hale, szef wahadłowca NASA, powiedział, że istnieje większość dowodów na to, że NASA ma dopuszczalne ryzyko lotu. Powiedział również, że zrozumienie przyczyny defektów jest bardzo skomplikowanym problemem, a ekranowanie termiczne jest bardzo skomplikowanym systemem, którego NASA absolutnie potrzebuje, aby upewnić się, że działa poprawnie.
System ochrony termicznej promu kosmicznego to połączenie wzmocnionego włókna węglowo-węglowego (RCC) na krawędziach natarcia skrzydeł, koców termicznych na kadłubie oraz płyt termoochronnych pokrywających spód pojazdu i osłonę nosa. System ten chroni statek kosmiczny i jego pasażerów przed ekstremalnym ciepłem powrotu do atmosfery ziemskiej. Bez RCC, koców i płytek integralność strukturalna aluminiowej ramy wahadłowca byłaby zagrożona. W 2003 roku świat był świadkiem niszczycielskiej katastrofy po RCC na portowym (lewym) skrzydle promu kosmicznego Kolumbia został uszkodzony podczas startu. Uszkodzenia pozostały niewykryte, a wahadłowiec, pozostawiony z uszkodzoną odporną na ciepło osłoną, stracił integralność strukturalną i rozpadł się podczas ponownego wejścia.
Według rzecznika NASA Allarda Beutela, zewnętrzna powłoka na trzech Odkrycie Panele skrzydeł – dwa na prawym skrzydle i jeden po lewej – wykazują degradację, problem, który Centrum Inżynierii i Bezpieczeństwa NASA ( Nesci ) był weryfikowany przez ostatnie kilka miesięcy. Centrum jest niezależną grupą ds. bezpieczeństwa, która zapewnia ocenę krytycznych projektów wysokiego ryzyka dla NASA. Centrum zaleciło NASA wymianę paneli przed wystrzeleniem statku kosmicznego.
NASA stanęła przed podobną decyzją dwa miesiące temu, kiedy wykryła uszkodzenie płytek termicznych znajdujących się na spodzie Dążyć . Prawie tydzień zajęło zespołowi zarządzającemu misją NASA podjęcie decyzji, pomimo sprzeciwu inżynierów, aby nie przeprowadzać niebezpiecznego spaceru kosmicznego w celu naprawy płytek. Prom bezpiecznie wrócił do domu, a NASA szybko dodała kosmiczny spacer do Odkrycie misją przetestowania techniki naprawy, której by używał Dążyć. (Zobacz NASA do testowania napraw kosmicznych.)
Hale mówi, że harmonogram nie jest czynnikiem w procesie podejmowania decyzji, a NASA będzie nadal oceniać problemy z powłoką osłony termicznej w miarę pojawiania się nowych danych.